Секрет «Шепчущих сосен»

Сэм подняли из воды, хотя она могла и сама это сделать, и её окружила толпа. Лекси и Элли положили руки ей на плечи, проверяя, все ли с ней в порядке.

Все её поздравляли за удачную спасательную операцию, и от смущения у неё загорелось лицо.

— Я просто оказалась рядом, — возразила Сэм. — Уверена, любой бы на моём месте поступил так же!

— Что здесь происходит? — прогремел чей-то голос, и все как-то сразу затихли.

Главный спасатель поспешил к мисс Купер, и они о чём-то жарко спорили, глядя сначала на расстроенную спасательницу (её укутали в полотенце), а затем на испуганную маленькую девочку и, наконец, на Сэм.

— Батончик, немедленно отведи юную леди к медсестре! — распорядилась мисс Купер, после чего сурово сказала провинившейся спасательнице: — Альпина, а ты пойдёшь со мной!

Девушка по имени Альпина, прозванная так за свой высоченный рост, понурив голову, ушла.

— Остальным придерживаться обычного расписания. Ещё целая группа не прошла тест!

С этими словами мисс Купер драматично удалилась, оставив всех недоумённо переглядываться.

Солнце жарко пекло Сэм спину, но она всё равно ощутила неприятный холодок.

7 Традиции

После этого тест в бассейне проходил без происшествий, и Сэм едва сдержала вздох облегчения, когда всё закончилось. Обычно она обожала каждую секунду, проведённую в воде, но после гневного выступления мисс Купер около бассейна воцарилось уныние.

После того, как девочки переоделись и вновь собрались все вместе, Батончик объявила, что у них есть два часа свободного времени до ужина в шесть.

— Я встречусь с вами в домике в пять тридцать, — сказала она. — А пока мне нужно кое-что сделать.

Как только она ушла, девочки заспорили, чем заняться.

— Давайте погуляем по лагерю! — предложила Сэм. — Я хочу проверить, куда ведут некоторые тропы.

— Мы не одеты для похода в горы, — возразила Сэнди. — И я устала после плавания. Может, просто посидим в домике?

Лекси скорчила рожу из-за такого скучного предложения и вскинула руки со словами:

— Что нам нужно делать, так это начать работать над баржей!

— Над чем? — удивилась Элли.

— Баржей… маленькой лодкой. Это традиция нашего лагеря! Мы должны построить лодку из природных материалов, которые можно найти в лесу, а потом установим в её центре свечу и положим рядом маленькие листочки с желаниями. Затем, в конце церемонии, посвященной окончанию нашей смены, все домики запустят свои баржи в озеро. Затонувшая последней — победила, и все желания исполнятся!

— Глупость какая-то, — привычно заныла Сэнди.

— А мне кажется, будет весело, — тихо сказала Бекки. — Но чем нам её закрепить?

— О, здесь есть хижина искусств и творчества, она открыта в свободное время. Там есть клей — но и только.

Лекси выжидающе посмотрела на Сэм и Элли.

Сэм предпочла бы прогуляться по горам, но постройка баржи… Это прозвучало интригующе, как и хижина искусств и творчества.

— Почему бы и нет? — согласилась она после того, как Элли сказала, что она не против.

— Ну а я пойду в домик, — упрямо заявила Сэнди. — Хочу полежать.

— Да пожалуйста, — отозвалась Лекси и повернулась в другую сторону.

Три девочки последовали за ней.

Недолго подумав, Сэнди с неохотой их нагнала:

— Я не собираюсь возвращаться в домик одна! Вдруг меня съест медведь или ещё кто-то.

Лекси постаралась не рассмеяться её глупости, но у неё не совсем получилось.

— Смейся, сколько хочешь! — фыркнула Сэнди. — Мне всё равно, но я не стану помогать делать эту дурацкую баржу.

Прежде чем кто-то из них успел ответить, им навстречу выскочила явно расстроенная Альпина. Она переоделась в нормальную одежду и несла за плечом большую дорожную сумку.

Девушка резко притормозила, чтобы не врезаться в девочек. Они были на узкой дорожке, ведущей в лес, позади главного здания. Если верить Лекси, в той стороне находились домики сотрудников, сараи с разным оборудованием и хижина творчества.

— Ой! — выдохнула Альпина, едва не выронив сумку. Она повернулась к Сэм. — Это ты мне помогла?

— Да, — подтвердила Сэм. — Ты в порядке?

Альпина вместо ответа разрыдалась. Сумка соскользнула на землю, и девушка закрыла лицо руками. Сэм растерянно посмотрела на остальных девочек.

— Давайте вы пойдёте дальше и начнёте сооружать баржу, — в конце концов предложила Элли. — А мы с Сэм побудем с Альпиной.

Три девочки без лишних разговоров быстро пошли дальше по дорожке, оставив Сэм и Элли с расстроенной спасательницей.

Шмыгнув и вытерев нос, Альпина села на сумку и попыталась взять себя в руки.

— Простите, — икая, прошептала она. — Меня никогда ещё не увольняли, а я копила на колледж. Я в следующем году оканчиваю старшую школу. Это ведь даже была не моя вина!

— Тебя уволили? — изумилась Элли.

Сэм, в свою очередь, почти не удивилась. Она осознавала, что Альпина допустила непозволительные ошибки во время неудавшейся спасательной операции.

Девушка кивнула. Было очевидно, что она едва сдерживается, чтобы опять не удариться в слёзы.