Секрет «Шепчущих сосен»

— Мисс Купер сказала мне немедленно собрать вещи и уезжать. Она, конечно, по-своему права, но я ведь даже не настоящий спасатель, меня наняли вожатой для четвёртых классов! У меня нет лицензии!

— А она об этом знала? — спросила Сэм.

Как могла директор лагеря взять на такую должность неподготовленного человека?

— Да. Я говорила ей, что хорошо плаваю, но не проходила никаких обязательных курсов. Но у них в эту смену недобор, им пришлось закрыть несколько домиков. Она поставила меня перед выбором: либо я работаю спасателем, либо еду домой. Я должна была так и сделать, понимаю, но она настояла, что мне не придётся заниматься ничем серьёзным, буду сидеть на мелкоте и делать замечания, чтобы малыши не плескались друг другу в лицо. Но та девочка едва не утонула!

— Но она не утонула, — попыталась утешить её Элли. — Все остались целы…

Сэм тоже хотела сказать что-нибудь ободряющее, но ничего не приходило на ум. Её отвлекла подбежавшая к ним Батончик.

— Сэм! Слава богу, я наконец-то тебя нашла! Мисс Купер хочет с тобой поговорить.

Сэм предположила, что директор хочет поблагодарить её за помощь в спасении утопающей девочки, но почему тогда Батончик выглядела встревоженной?

— Хорошо… — протянула она и посмотрела на Элли.

Та ответила не менее недоумённым взглядом.

— Иди в административный корпус, — поторопила Батончик, показав Сэм нужное направление. — Я позабочусь об Альпине. Элли, — продолжила она, повернувшись к ней, — куда вы направлялись?

— Э-эм… в хижину творчества строить баржу, — осторожно ответила она. Ей не хотелось расставаться с Сэм.

— Тогда иди. Сэм позже тебя найдёт.

Лишённая выбора, Элли обнадёживающе улыбнулась подруге и ушла.

Раздосадованная таким развитием событий, Сэм с неохотой вернулась к главному зданию. Когда она вошла, зазвенел колокольчик. Внутри оказалось намного приятнее, чем она ожидала. Небольшое пространство было поделено на две комнаты. В передней, напротив входа, стоял пустой стол со старым дисковым телефоном. Позади него была дверь, на которой висела табличка «Директор».

Мисс Купер, услышав звон, отворила дверь и деловито сказала:

— Сэм, пожалуйста, проходите в мой кабинет.

Успокоенная ровным тоном директора, но все ещё немного взволнованная, Сэм послушалась и села на единственный стул для посетителей. Комната была крошечной, но комфортной. Удивительно, но на дубовом столе даже был компьютер.

— Полагаю, нам стоит кое-что прояснить, мисс… — Директор замолчала и посмотрела вниз, в открытую папку. — Мисс Вулф. Здесь, в лагере «Шепчущие сосны», у нас есть своя отлаженная система, основанная на многолетних традициях и предполагающая ответственное поведение. Оно включает в себя: искренность, честность, безопасность и уважение. Когда кто-то нарушает одно из этих условий, всех вовлечённых ждут серьёзные последствия.

Откровенно осуждающий взгляд директора заставил Сэм заёрзать на стуле. Она не понимала, за что её ругают. Что плохого она сделала?

— Возьмём, например, юную Альпину, — продолжила женщина. — Я доверила ей жизни моих отдыхающих, а она отплатила мне ложью насчёт своей квалификации. Подобное поведение недопустимо, поэтому мне пришлось с ней расстаться.

— Но разве она не должна была работать вожатой? — спросила Сэм, уверенная, что возникло недоразумение. — Она сказала мне буквально несколько минут назад, что её нанимали не спасателем.

Лицо мисс Купер резко помрачнело, а глаза сузились. Сэм вжалась в спинку стула, настолько сильной была исходящая от директора враждебность.

«Ой…»

— Знайте своё место, мисс Вулф, — сурово отрезала она. — И чтобы я больше не слышала от вас такой лжи. Я ясно выразилась?

Сэм медленно кивнула. Она уже не знала, кому верить. Обычно она не ставила под сомнение слова старших, но, возможно, директора больше заботила её репутация, чем честное имя Альпины.

— Более того, у вас прослеживается склонность к несоблюдению правил безопасности. Это совершенно непозволительно, и я не сомневаюсь, что вы понимаете почему.

Застигнутая врасплох резкой сменой темы, Сэм недоумённо на неё уставилась. В чём её обвиняют?

— У бассейна дежурило достаточно других спасателей, — ровным тоном произнесла мисс Купер, поднимаясь и обходя стол. — Вы не только рисковали своей жизнью, прыгая в воду, но и жизнью той маленькой девочки, и жизнями спасателей в том числе.

— Но она тонула! — почти закричала Сэм, на секунду забыв о страхе. — Меня учили спасению на воде, и я знала, что делаю! Она уже дважды погрузилась с головой, и другие спасатели были слишком далеко!

— Мой главный спасатель заверил меня, что практически сразу оказался на месте происшествия, а следом и остальные. У них всё было под контролем, а вы действовали опрометчиво!

От шока Сэм лишилась дара речи. На глазах навернулись слёзы. «Разве я поступила неправильно?» Она мысленно прокрутила все события, вспомнила лицо Альпины, когда она с трудом удерживала на поверхности маленькую девочку и звала на помощь. «Нет! Времени не было! Я не сделала ничего плохого!»