Секрет «Шепчущих сосен»

— Кроме основных правил, вы должны запомнить ещё кое-что. Никогда не покидайте территорию лагеря в ваше свободное время. Все наши тропы отмечены, заплутать невозможно. Далее, ни в коем случае не приносите в домики еду. Она привлекает диких животных, а в стенах, как вы сами можете видеть, есть отверстия, а в окнах нет стёкол, так что дикие животные запросто могут пробраться внутрь. Если вы что-то купили в магазине, съедайте сразу. Ах да… и не мусорите. Если увидите на земле мусор, пожалуйста, подберите. Мы все должны поддерживать чистоту в лагере!

Девочки заверили вожатую, что всё поняли. Подгоняемые голодом, они быстро собрались и отправились к главному зданию.

Ужин, как и обед, подавали в форме шведского стола. Девочки наложили себе горы еды и сели за большой деревянный стол.

— Слушайте, кто хочет после ужина поплавать со мной в лодке? — с полным ртом предложила Лекси.

— Так здесь всё-таки есть озеро? — встрепенулась Элли.

При обычных обстоятельствах Сэм бы опередила её с этим вопросом, но сейчас она расстроенно уставилась на своё пюре. Никакого озера сегодня.

— Не то чтобы большое, — пояснила Лекси. — Но хватит, чтобы поплавать по нему в лодке или каноэ. До него идти минут пятнадцать. У нас будет целый час в распоряжении! Прости, Сэм, — добавила она, вспомнив, что её новая подруга не сможет к ним присоединиться.

— Всё нормально, — откликнулась она. — Я ведь смогу сходить с вами завтра, да?

— Конечно! — согласилась Элли. — А ты, Бекки?.. Сэнди? Пойдёте с нами?

— Я не умею плавать, забыла? — сказала Бекки.

— А спасательные жилеты на что! — воскликнула Лекси, хлопнув её по руке.

Но Бекки явно не горела энтузиазмом.

— Здесь же вроде есть игровая комната, нет? — спросила Сэнди, вытянув длинную тонкую шею в сторону дальней части зала. — Можем остаться здесь, Бекки, и сыграть в настольный футбол или ещё во что-нибудь такое.

Её предложение удивило Бекки, но она с готовностью согласилась.

Сэм порадовалась, что Бекки и Сэнди нашли общий язык, и она невольно задумалась насчёт Сэнди. Похоже, она вовсе не была так уж нахальна, как могло показаться по её поведению, и Сэм надеялась узнать её лучше… если Сэнди позволит.

Вскоре Сэм попрощалась с друзьями, и они разошлись. Она потащилась в рабочие помещения на кухню. К её удивлению, там её встретили очень тепло. Кроме двух взрослых на кухне была ещё одна девочка, и, судя по выражению её лица, она тоже оказалась здесь не по своей воле. Сэм стало любопытно, чем она это заслужила.

— Привет, юная леди! — поздоровался пожилой мужчина с глубокими морщинами на лице и с грубыми мозолистыми руками. — Ты, должно быть, Сэм. Меня зовут Ковбой, — добавил он и протянул ей руку.

Рукопожатие вышло крепким, и Сэм немедленно прониклась к мужчине симпатией.

— Проходи в мой замок, и я покажу тебе, что к чему.

Следующие два часа Сэм мыла тарелки, загружала и разгружала посудомоечную машину и расставляла по местам чистую посуду.

Другая девочка говорила мало, но Ковбой всю смену развлекал их интересными рассказами. Сэм уже приступила к протиранию рабочих столов, когда он отвлёкся на мужчину, пришедшего забрать мусор. Сэм видела его на территории лагеря, занятого разного рода поручениями.

— Ты сказал Купер, что холодильник и морозилку нужно заправить? — сложив на груди руки, спросил Ковбой.

— Ага, — отозвался молодой человек. — А она от меня отмахнулась.

— Отмахнулась? И что это значит? Нам ждать заправщика или как? — рассердился Ковбой и, опустив руки, выпрямился во весь рост.

— Это значит, что она от меня отмахнулась! Сказала, что есть более важные и стоящие много денег дела, с которыми ей нужно разобраться в первую очередь.

— Она что, не понимает, насколько дорого нам обойдётся остановка работы морозильника? — повысил голос Ковбой. — Это совсем на неё не похоже. Обычно она бы мне все уши прожужжала, что я не позаботился об этом раньше.

— Ну… после того голосования пару недель назад она ведёт себя немного странно, — заметил собеседник Ковбоя, загружая тележку пакетами с мусором.

Почесав заросший щетиной подбородок, Ковбой задумчиво промычал:

— Она вообще общается с сёстрами?

— Понятия не имею, но что я знаю точно, так это что старик Пайн в гробу бы перевернулся, если бы узнал… — Заметив слушающую их Сэм, молодой человек оборвал себя на полуслове. — Э-эм, ещё увидимся, Ковбой. — И поспешил к двери.

Ковбой повернулся к Сэм, и та вспыхнула, пойманная за подслушиванием.

— Я… ну… Думаю, я всё, сэр, — промямлила она, кладя губку на место, рядом с раковиной. — Я могу идти?

Ковбой секунду сурово на неё смотрел, после чего расплылся в улыбке.

— Можно, — ласково ответил он. — Думаю, если ты поторопишься, то успеешь посмотреть на костёр. Ещё нет восьми.

Благодарная, что ей не пришлось выслушивать лекцию о том, как плохо совать нос в чужие дела, Сэм улыбнулась в ответ и быстро ушла.