Секрет силы звезд-2: Возвращение

– Миссис Дейс? – как бы невзначай спросил он и едва не раскаялся в своих действиях, так как лицо женщины переменилось до неузнаваемости, глаза широко распахнулись и в них заблестели слезы. В этот момент Эдди вспомнил, откуда он ее знает. И, когда женщина опустила голову, чтобы перебороть себя и не расплакаться, он толкнул Вэла в бок и заговорщически прошептал:

– С ней Габи вчера говорила. Тоже, кстати, о докторе Дейсе…

Вэл кивнул, а женщина, еще раз услышав так странно подействовавшее на нее имя, вздрогнула и устремила взор на Эдварда.

– Мы ведь говорим об одном мистере Дейсе? – пролепетала она. Эдди пожал плечами и перевел взгляд на Вэла. То же самое сделала и незнакомка.

– Кристиан Дейс, доктор физико-технических наук, родился двенадцатого мая тысяча девятьсот шестьдесят третьего года. Закончил Калтех; в тысяча девятьсот девяносто третьем году на собственные деньги построил «Элинстар», где был директором и учителем естествознания, по крайней мере, пять лет назад. Тогда мы его и знали. А в какой момент этой бурной биографии в его жизни присутствовали вы?

Вэл рисковал, говоря с женщиной в подобном тоне: она могла попросту повернуться и уйти. Но ему было необходимо привести ее в чувство, ведь на данный момент эта незнакомка была единственной ниточкой, связывающей их с неуловимым учителем. И Вэл надеялся, что риск будет оправдан.

– В момент его учебы в университете, – рассеянно ответила женщина, явно думая о чем-то другом. – П-простите, вы сказали, что он построил школу на свои деньги… Вы уверены?.. Этого просто не может быть!

– А как бы иначе он в тридцать лет стал ее директором? Поверьте, мэм, пять лет назад самая последняя уборщица в «Элинстаре» знала, кто владелец этого заведения. В том числе, и мы. Это сейчас никто словно и не слышал о докторе Дейсе. А тогда…

– Да, пять лет назад… – Она вздохнула. – И все же никак не могу поверить, что за все время нашего знакомства… – Незнакомка помолчала, закусив нижнюю губу, собираясь с мыслями. И наконец овладела собой. И вспомнила, с чего начался этот разговор.

– Вы назвали меня «миссис Дейс». Я… Почему?

Эдди покосился на Вэла с неменьшим удивлением. Сам-то он уже и забыл, какими словами товарищ встретил их нынешнюю собеседницу. А она вот помнила.

– Просто этот дом когда-то принадлежал доктору Дейсу, – миролюбиво объяснил Вэл. – И мы надеялись здесь выяснить, что произошло и куда учитель исчез. Но, видно, не судьба, раз и вы тоже не знаете, где можно его найти. В таком случае нам остается только попрощаться и продолжить свои поиски в другом месте.

Взгляд Эдди стал еще более изумленным.

Он не верил своим ушам: как Вэл мог так просто сдаться? Ведь эта женщина может знать то, о чем они вчетвером даже не догадываются. Она может навести их на верный путь, стоит только еще немного надавить на нее. И у Вэла это так здорово получалось…

Но женщина мягким жестом остановила их и отворила ворота.

– Каждое ваше слово поражает меня все больше и больше, – произнесла она. – Может быть, вы пройдете в дом, и там поговорим? Уверена, мы найдем много общих тем для разговора.

Вэл кивнул. Эдди улыбнулся. Ему следовало сразу понять замысел товарища. Впрочем, даже эта мисс попалась на его уловку, а ведь, несмотря на некоторую странность, она показалась Эдди вовсе не глупой женщиной. Что же она знает о докторе Дейсе?..

…Дом и внутри оказался совсем иным, чем был четыре с половоиной назад. От запустения и какой-то музейности не осталось и следа: все вокруг дышало теплотой и любовью. Здесь чувствовались заботливые женские руки и меньше всего вспоминались привидения, о которых Вэл сразу подумал, когда попал сюда в первый раз. Кто бы мог заподозрить, что этот дом может так разительно измениться?

– Значит, вы не жена доктора Дейса, – подытожил Вэл первую часть их разговора. – В таком случае, может быть, вы не будете против того, чтобы рассказать нам, как приобрели этот дом? Согласитесь, довольно странно подобное наследство от человека, которого вы знали и о котором в последние несколько лет никто ничего не слышал.

Хозяйка кивнула и грустно улыбнулась.