Секрет темного прошлого (СИ)

— Ещё как. Но не кисни, кошечка. У тебя не было шанса. Весь этот турнир — одна большая игра. Наша задача проста: выжить. Идем!

— А как же…

— Ш-ш-ш… Все вопросы, когда покинем замок.

Зверь подошел к окну, открыл створку, а потом с легкостью раздвинул металлические прутья.

Орланд Даркинфольд был прав, когда предположил, что у последователей темных жрецов в Кар-Шане имелся схрон. Тогда я представила себе пещеру или землянку, в которой хранились книги и артефакты. Я и помыслить не могла, что тайник окажется замком, спрятанным в горах. Я выглянула из окна, оценила гладкость стены и настороженно посмотрела на Зверя:

— А если поискать другой путь?

— Возле этой комнаты круглосуточно дежурят двое, а по коридору каждые полчаса проходит патруль. Помимо этого, есть еще и ловушки внутри замка. Быстро выбраться не сможем. Так что остается запасной вариант. — Кивок на окно. — Кошечка, ты же умеешь левитировать.

— Умею, но…

— Вот и отлично. Забирайся! — Зверь запрыгнул на подоконник и помог мне на него забраться. — Обними меня покрепче.

— З-за-чем?

— Ты умеешь левитировать. Я — нет. — И с этими словами мужчина шагнул в пустоту.

Мое сердце должно было остановиться! Мне следовало вопить от ужаса, и никто бы не осудил. Но вместо этого я судорожно цеплялась за тушу, которая была выше меня на две головы, и шире раза в три в обхвате. Я медленно спускала ее по воздуху, так осторожно, с соблюдением всех правил, что мою левитацию можно было назвать идеальной. И лишь когда ноги коснулись твердой поверхности, смогла перевести дух и осмотреться.

Мы очутились на заднем дворе замка, вокруг были хозяйственные постройки. Я переступила по усыпанной прелой соломой земле. Судя по запаху, совсем рядом держали животных.

— Спасибо, кошечка. Можешь меня отпустить.

Сама бы я не справилась, так что Зверю пришлось разжать мои пальцы. Кожа на его плечах покраснела, на ней алело несколько глубоких царапин.

— Простите, — виновато пискнула я.

— Пустяки. А теперь…

Зверь взял меня за руку, и внезапно невысокие сарайчики вытянулись и потемнели, спустя несколько секунд нас окружали высокие стены из черного камня, а влажная земля под ногами сменилась гладкими плитами. Мы все еще находились во дворе замка, а точнее, в каменном мешке, в центре которого кровавыми рунами светился алтарь.

Зверь крепко стиснул зубы, осмотрелся и принюхался:

— Прости, кошечка. Я идиот и… — Фамильяр согнулся пополам от боли.

Руны на алтаре вспыхнули ярче, и из пустоты портала вышел мужчина в ритуальной черной хламиде. Его широкое лицо с крупным носом и высоким лбом я видела впервые, зато красный шрам в форме полумесяца был мне хорошо знаком.

Шрам. Сайрус Гворд. Последователь темных жрецов и самый разыскиваемый преступник Содружества. Маг, успевающий сменить тело до того, как тайная магия разрушит его разум.

Он приблизился к нам походкой победителя, а потом сделал небрежный пас рукой, вынудив Зверя разогнуться и посмотреть ему в лицо.

— Какая неожиданность! Мой фамильяр оказался с сюрпризом. Но попытку выставить себя безмозглым животным я оценил. И знаешь… Ты мне таким нравишься больше. — Шрам перевел взгляд на меня. — Даниэлла Тихая, твоя мать в свое время создала немало проблем моим братьям, теперь круг замкнулся и настало время расплаты. Обернись и убей! — Жезл в руках мага полыхнул алым, а начерченные на камне руны сделались объемными. Они выступили из нутра алтаря и теперь свободно парили в воздухе. Сайрус Гворд использовал силу этих символов, чтобы воздействовать на Зверя.

По лицу мужчины пробежала судорога, но он смог воспротивиться приказу, а потом с тоскою посмотрел на меня и прошептал:

— Я подвел тебя, кошечка.

— Всего лишь накладочка во время турнира. Скоро нас вытащат!

— Надеешься на помощь? Зря! — На лице Гворда возникла торжествующая ухмылка. — Кар-Шан закрытый мир. Посторонним сюда нет хода.

— Угу. Понимаю. Крови виверн для создания нелегального портала на всех не хватит. — Жреца от моего пренебрежения аж перекосило. Я выставила все так, словно каждый дурак, владеющий кровью виверны, мог пробить портал в закрытый мир. А что он хотел? Чтобы я восхищалась его гением? Обойдется! — Один момент не учтен: вы вмешались в испытание участников межмирового турнира. Кстати, на чем вы подловили Фиола? Он парень, не отличающийся сообразительностью, но в подземном храме действовал как полный придурок.

— Послушная марионетка, — самодовольно хмыкнул Гворд.

У меня немного отлегло от сердца. Тетю Сару было жалко, теперь ей сообщат, что Фиол пал жертвой злого гения. Но это лучше, чем узнать, что она вырастила предателя.

— Не зли его. Затаись. Используй маскировку, — прохрипел Зверь.

Я надеялась отвлечь от него Гворда, но темный жрец даже во время разговора умудрялся влиять на Зверя, подталкивая того к принудительной смене ипостаси.

Упрямо мотнула головой:

— Я вас не брошу.