Секрет темного прошлого

– Дай посмотрю! – Соня трансформировалась еще в полете и приземлилась уже на две ноги. – До свадьбы заживет!

Соня беспечно улыбнулась, но глаза смотрели грустно.

«Элла, этот лопух до сих пор не сделал Соне предложение?!»

«Лопух – не то слово. Слоупок!»

Вот так, мысленно переговариваясь с Эллой, мы и очутились перед башнями академии, где нас уже ждали и преподаватели, и учащиеся. Потом был торжественный прием и закрытая часть для своих, где я отвела душу в облике боброкошки. Мы душевно посидели на чердаке Башни фамильяров и обменялись последними сплетнями.

Хиллер стал партнером пожилого господина Усуса и теперь заправлял его лавками в Ярмарка-Граде. Торговец из Хиллера вышел куда лучше, чем целитель.

Мирабель, отчаявшаяся превратить своего барыгу в утонченного принца, нашла себе настоящего и теперь готовилась к свадьбе.

Сэм и Дейв закончили академию некромантов и приобрели лицензии наемников. Элла утверждала, что в их компании часто видели Вульфа и Висэль.

Ланс и Лара осели в Арриотэ и занимались отбором попаданцев для академий фамильяров.

Рори и Аллистер подались к гномам, их творческий подход и нестандартность мышления пришлись по нраву подгорному народу. Так что теперь строители работали на Подземное королевство.

А Кеннет…

Артефактор никак не мог набраться храбрости и сделать предложение Соне. Нет, это не обсуждалось, но я всласть полюбовалась на полный тоски взгляд Сони, когда мы с Ренделом рассказывали о суровых буднях императорской четы.

Когда настало время расходиться, я попросила Кеннета уделить мне несколько минут. Мы спустились с Башни фамильяров и неспешно направились к мастерским.

– Хотите, чтобы я для вас что-то создал? – встрепенулся он.

Я открыла императорскую сокровищницу через портал и извлекла небольшой фиолетовый камень, в глубине которого мерцали похожие на звезды голубые искры.

– Знаешь, что это?

– Темный свет… – Кеннет с восхищением рассматривал парящий в воздухе камень.

– Верно. Это «свет» магического источника Нижнего мира Кар-Шана. Кольца с ним дарят мужчины этого мира своим невестам. Думаю, Соне понравится.

Я многозначительно посмотрела на Кеннета. Он уставился себе под ноги и буркнул:

– Мне кажется, я ее недостоин.

– Можно с этого момента поподробнее?

– Соня уникальная! Она талантливый фамильяр-артефактор, которая добьется невиданных высот, если заполучит в напарники кого-то более опытного. Но она отказывается даже сейчас рассмотреть варианты, а если мы поженимся…

– Соня для тебя в первую очередь фамильяр? – мягко уточнила я.

Даже в сумерках было заметно, как лицо Кеннета залилось румянцем.

– Она свет моей души, и я желаю ей самого лучшего.

– А чего хочет она сама, ты подумал? Ты чувствуешь потенциал Сони, разобрал ее на компоненты, точно любимый артефакт, и спишь и видишь, как бы его улучшить. Но нужно ли это Соне? Вдруг она мечтает о собственном домашнем очаге, любимом муже и детях, которых им подарят боги?

– Ты ошибаешься! – несколько нервно бросил Кеннет. – Я думаю о чувствах и желаниях Сони. Просто стараюсь рассмотреть и просчитать все варианты, все взвесить…

– А может, стоит думать не внутренним хронометром, а сердцем? – «Свет» упал в ладонь Кеннета. – Мы с тобой не прорицатели и не знаем, что будет через десять лет. Сделай Соню счастливой. Она чудесная и заслуживает этого. Соня любит тебя…

– Я знаю. Просто я так боюсь все испортить.

– Тогда не порти. Ты знаешь, чего она ждет, – прошептала я.

Ненавижу встревать в чужие отношения. У меня от этого глаза слезятся и хвост дергается, как припадочный!

Кеннет сделал Соне предложение на следующее утро. Мы с Ренделом взяли с них обещание, что нас обязательно позовут на свадьбу, и прошли через арку портала.

Наконец-то…

Я впустила Кар-Шан в свое сердце, но часть его по-прежнему принадлежала миру, обласканному морем и солнцем. Теперь я стояла на вершине башни телепортации, вдыхала воздух Сан-Дрима и не могла им надышаться. Когда же я услышала гудок большой раковины, созывающей жрецов и послушников на вечернюю молитву, у меня на глазах выступили слезы.

– Грустишь? – Рендел шагнул из пустоты и окутал меня едва различимой дымкой.

– Нарушаешь правила? – Я улыбнулась сквозь слезы, поражаясь его безграничным возможностям. Вон и жрецов, заведующих башнями телепортации, провел.

– Не мог же я терпеливо ожидать тебя внизу, когда ты тут хандришь. – По-прежнему невидимый, он поцелуем стер влагу с моей щеки.

– Четыре года назад я появилась на Сан-Дриме с совсем другими эмоциями, – тихо хихикнула я, погружаясь в воспоминания.

* * *

четыре года назад

Коронация Рендела должна была состояться только через неделю, после нее началась бы подготовка к императорской свадьбе, но Симона Рыжая не желала ждать так долго. Мы получили приглашения на нашу же свадьбу почтой. И теперь я со страхом гадала, кого же еще неугомонная лисичка позвала на церемонию, которая должна была пройти по традициям фамильяров.