Секрет «Тенистых Песков»

– Мандрагоре, – повторила Лишта. – Притворюсь, будто мне нужны сны, чтобы избавиться от тревоги, подагры или чего-то в этом роде, а затем осторожно расспрошу её, может, даже взгляну на её сновидную соль. Но прежде чем я это сделаю, мне нужно навестить бедняжку Люси. А потом я съезжу в город, чтобы позвонить вашей маме, и сообщу ей последнюю информацию.

– Разве здесь нет телефона, которым можно воспользоваться? – спросила Хэлли.

Лишта покачала головой.

– Абсурд, не правда ли? Наверняка он где-то есть, но нам не дают им пользоваться.

В животе Марен шевельнулось дурное предчувствие.

– В любом случае, – сказала Лишта, – вам, мои милые, нужно вернуться в свои домики. Я передам вашей маме привет.

Сёстры кивнули, и в глазах Марен вновь защипало. Она с силой потёрла их кулаками и приказала себе перестать быть младенцем.

– Бабуль, – сказала она, – ты встревожена? Нашим рассказом про лунатизм и всё такое прочее?

– Пока нет, – ответила Лишта. – К сожалению, такое бывает, когда неопытные люди берутся за сны. Именно поэтому мы здесь. И мы зорко за всеми следим. Тебя что-то беспокоит, дорогая?

– Немного, – призналась Марен.

Талия Мандрагора явно знала больше, чем была готова признаться. Но, прежде чем тревога Марен успела усилиться, Лишта обняла внучку.

– Бабуль, как ты думаешь: мы должны спать с нейлоном на голове, на всякий случай? – спросила Марен.

Лишта засмеялась.

– Нет, дорогая. Обскура Грей была единственной в своём роде, и я сомневаюсь, что мы когда-нибудь снова увидим её дрессированных ночных бабочек.

– К тому же она всё ещё в тюрьме, – сказала Хэлли, похлопав Марен по плечу. – Она больше не может тебя обидеть.

Узел тревоги в груди Марен слегка ослаб, но она не могла полностью успокоиться.

– Чуть не забыла, – сказала она, залезая в карман и доставая пакетики. – Я нашла в прачечной стопку коробок со снами. Логотип на коробках такой: «Иллюзии лунного луча». Ты когда-нибудь слышала о таком?

Лишта рассмотрела сны.

– Нет, ни разу. Я разберу их сегодня вечером и проанализирую. А ещё я приготовлю партию антисонных противоядий и дам их вам утром за завтраком. Вдруг они вам снова понадобятся? Спасибо тебе за эти сны, дорогая. Вы обе такие молодцы! А теперь кыш отсюда, у меня много дел!

– Пока, бабуль, – сказала Марен. – Люблю тебя.

– Я тоже вас люблю, мои дорогие. – Лишта поцеловала ладонь и послала внучкам воздушный поцелуй.

Когда они, освещая себе путь телефоном Хэлли, крадучись возвращались обратно по тёмной дорожке, Марен подобралась к сестре и взяла её под руку.

– Всё будет хорошо, – прошептала Хэлли, и Марен ужасно захотелось в это поверить.

18

На следующее утро Марен стояла в общей душевой их домика и расчёсывала волосы, когда туда вошла Аника.

– Ты видела, что делают Пейтон и Мэдди?

Марен потянула запутавшуюся прядь.

– Нет. А что такое?

– Они ведут себя очень странно, а Кендалл здесь нет.

Бросив щётку для волос, Марен кинулась в главную комнату. Все девочки собрались в круг. В центре, свернувшись клубком, лежала Мэдди, а Пейтон извивалась на животе, вытягивая шею и широко открывая рот.

– Леденец, – пробормотала она, будто жуя с набитым ртом. – Швейцарский сыр. Солёный огурец. – Выгибая спину то вверх, то вниз, она, извиваясь, поползла в другом направлении. – Шоколадный торт.

– Она сказала нам, что она гусеница, – сказала Эмма.

– Голодная гусеница, – добавила Айви и хихикнула, не сумев подавить смешок. – И похоже, Мэдди уже в своём коконе.

«Это не смешно, это не смешно», – сказала себе Марен, присев рядом с Пейтон, которая пыталась отползти прочь.

– Пейтон, – сказала она, осторожно тряся её за плечо. – Эй, просыпайся. Тебе снится сон, но пора просыпаться.

– Пирог с вишнями, – сказала Пейтон, жуя невидимый пирог и облизывая губы.

«Эх, жаль, у меня нет антисонного противоядия бабули Лишты», – подумала Марен. Она приблизилась к Мэдди, забравшейся в свой «кокон», и попыталась её встряхнуть.

– Я чувствую, как растут мои крылья, – прошептала Мэдди с блаженной улыбкой.

Марен затруднялась решить, прекрасно это или ужасно. Увы, у неё не было времени сидеть и размышлять об этом. Ей срочно требовалось антисонное противоядие.

– Я сейчас вернусь, – сказала она Айви. – Если Кендалл вернётся, скажи ей, что я, э-э-э…

– Пошла искать её? – подсказала Айви.

– Да, именно так! – Марен сунула ноги в тапочки и побежала к двери.

– Арбуз, – произнесла Пейтон, причмокивая.

* * *

Столовая ещё не открылась, поэтому Марен обогнула здание сзади и заглянула в одно из запотевших окон. Она заметила Лишту у гриля. Бабушка боролась с подносом с чем-то комковатым – не то с яйцами… не то с картошкой… или, возможно, с ветчиной. Подбежав к другому окну, Марен постучала по стеклу. Лишта оглянулась по сторонам. Поднос опасно качнулся. Марен затаила дыхание, но бабушке удалось благополучно поставить его на стол.

Через несколько секунд Лишта вылетела из двери.

– Дорогая, тебе не следует здесь быть.

– Это срочно, – сказала Марен. – Две девочки в моём домике ходят во сне… вернее… ползают.

Седые брови Лишты взлетели вверх.

– Боже мой, это распространяется как эпидемия!

Марен мрачно кивнула.