Секрет «Тенистых Песков»

– Вдруг, она и есть Песочная Женщина, изменившая свою внешность, – предположил Амос. – Или с какой-то другой хорошей маскировкой.

– Невозможно, чтобы кто-то в возрасте бабули мог выглядеть так молодо, – сказала Марен.

– Хорошо, значит, она работает на Песочную Женщину, – сказал Амос. – Может, она тренируется, чтобы стать следующей Песочной Женщиной, как только первая отправится в мир иной?

– Сомневаюсь, – сказала Марен. – А там кто знает?

– Сколько звонков вы сделали? – спросила Хэлли.

– Ни одного, – сказала Марен. – Телефон сломан, и мы не можем найти другой.

– Давайте проверим другие здания, – предложила Хэлли. – На территории должен быть телефон на случай чрезвычайной ситуации.

– Как раз об этом я и говорила, – сказала Марен.

– Я захвачу папки, – сказал Амос, пытаясь запихнуть их в свой уже и без того набитый рюкзак.

– Дай мне несколько, – сказала Марен.

Оставив входную дверь запертой, они вылезли через окно обратно на улицу и оказались под дождём, который успел превратиться в робкую изморось.

– Как насчёт вон того здания? – спросила Хэлли, указывая на прачечную.

– Когда я была там, то не видела телефона, но, может быть, я невнимательно смотрела, – сказала Марен.

– Мы можем испортить дурные сны, пока будем там, – сказал Амос.

Они побежали к прачечной и нырнули внутрь. Пока Амос проверял кладовую в задней части здания, Марен и Хэлли поводили лучами фонариков от мобильников по стиральным машинам и сушилкам, углам, грудам белья и столам, но телефона нигде не увидели. Как и коробок со снами.

– Мы опоздали, – сказала Хэлли. – Они, должно быть, уже в киоске снов.

– Здесь нет телефона, – сказал Амос из кладовой.

– Бешеные сурки, – пробормотала Марен.

Рука Хэлли сжала предплечье Марен.

– Что?

– Это просто такое выражение, – сказала Марен, высвобождаясь из хватки сестры.

– Тсс, снаружи кто-то есть! – прошипел Амос и, упав на пол, жестом велел Марен и Хэлли сделать то же самое. Они быстро выключили мобильники.

– Что там?

– …Полный абсурд, – раздался самодовольный голос Келвина или Мелвина. – Кем она себя возомнила?

– Какая разница? – сказал его брат. – Да хоть королевой Англии. Как только начнётся третья фаза, это не будет иметь значения.

По спине Марен пробежал холодок. Третья фаза наверняка будет похуже лунатизма. Хихиканье второго брата оборвалось.

– Что случилось с окном в офисе?

Марен ахнула так громко, что испугалась, что директора её услышали. Даже в темноте она почувствовала на себе колючий взгляд Хэлли.

– Похоже, кто-то без спроса вломился туда, – сказал другой брат.

Послышался звук шагов по мокрой траве. Амос медленно подполз ближе.

– Нужно поскорее убираться отсюда, – прошептал он.

– Кроме шуток, Шерлок, – сказала Хэлли. – Они будут искать везде. Нам нужно поскорее вернуться в наши домики. Амос, можешь взять все папки и спрятать их в безопасном месте?

– Конечно. – Амос сунул ещё несколько в рюкзак, а остальные девочки свалили ему на руки.

– Попробуем ещё раз завтра, – сказала Хэлли. – Я встречусь с вами в лодке ровно в шесть утра. Забудьте о своих группах. Просто придумайте оправдание.

Марен кивнула, радуясь тому, что сестра взяла на себя ответственность за дальнейшие действия. Лично она не знала, что делать. Амос проследил за тем, как братья-директора открыли офис и вошли внутрь, после чего троица, держась в тени, помчалась по краю поляны, пока не добралась до тропы, ведущей к домикам. Амос покинул их первым, и Марен последние несколько мгновений держала сестру за руку, пока та тоже не свернула к своему домику.

– ACHTUNG, MARIENKAFER![41] – раздался пронзительный птичий крик.

Через несколько секунд с неба упали два полотняных мешочка, один – на голову Марен, другой отскочил от плеча Хэлли. Марен подняла свой и заглянула внутрь.

– Это новое бабушкино антисонное противоядие, – сказала она, доставая пакетик. От него исходил сильный запах перечной мяты, а также что-то слегка… мясное?!

– Бекон, – засмеялась Хэлли. – Он всегда выманивает меня по утрам из постели.

– Меня тоже. – Марен невольно восхитилась бабушкиной изобретательностью. – Спасибо, Анри!

– BITTE, KLIENE ZIEGE![42]

– Он только что назвал тебя козочкой, – фыркнула Хэлли.

Марен пожала плечами.

– Он называл меня и похуже.

– Верно, – сказала Хэлли. – Хорошо, увидимся завтра утром. Не забудь на ночь натянуть на голову нейлоновый чулок.

– Не забуду. – При мысли, что, пока она спит, кто-то тайком сунет ей в рот пакетик со сном, желудок Марен болезненно сжался. Впрочем, после всех сегодняшних бедствий и стресса она была уверена, что всё равно не заснёт.

Но как только её измученная обтянутая нейлоном голова коснулась подушки, Марен провалилась в глубокий, без сновидений, сон. Когда же через пять часов она проснулась, её встретил полный хаос.

30

Бам! Марен резко села, задыхаясь, не в состоянии понять, что это был за звук и почему её нос как будто раздавлен. Потом она вспомнила про нейлоновый чулок и сорвала его с головы. Бам-бам. Бам. Кровать её дёрнулась.