Секрет трактирщика

Как только празднование началось, у принцессы не было и минуты покоя из-за постоянных заказов и того, что все мужчины постоянно норовили заглянуть ей в вырез, на зато она услышала, что старушка, напавшая на них на Перевале, когда-то жила в гнилом доме через дорогу. Судя по слухам, женщина превратилась в отшельницу после того, как умер её муж. Из-за этой утраты она стала затворницей, и соседям предпочитала компанию десяток, а по слухам и сотен, кошек. Никто ничего больше не знал о ней, кроме того, что её звали Сорела Данси, и уж точно никто не мог сказать, почему она превратилась в вурдалака и решила преградить полчищами своих слуг Перевал Кондора. В конце концов все просто перестали говорить об этом, заслушиваясь рассказами Вангердагаста о его побеге от вурдалака, который, однако, не имел ничего общего с правдой. К тому времени, как жители деревни начали уставать от рассказа старика, он нашёл дно стольких кружек, что не мог связать и пары слов. Когда он в очередной раз поднял пустую кружку и начал размахивать ею, Таналаста сделала вид, что не заметила этого и выглянула в окно.

Снаружи, на заборе, окружавшем небольшой дворик трактира, сидел желтый кот, прихорашивающийся при лунном свете и периодически вглядывающийся в шумное здание. Чувство тепла и удовлетворения нахлынуло на Таналасту, но тут она поняла, что думает о том, что с Рокфором, вернувшимся на своё место, деревня скоро снова станет родным домом.

Из-за этой мысли по спине Таналасты пробежал холодок, потому что она поняла, что эта мысль поднималась откуда-то из глубины её сознания и точно не была её собственной. У нее не было причин думать о Торнвиле как о доме, и уж тем более она не знала, кто такой Рокфор.

Вангердагаст прошел мимо Таналасты и ударил кулаком по барной стойке.

- Есчё кружчку, мил человек.

Эльбур осторожно посмотрела на Таналасту, и она быстро покачала головой. Что-то было не так, и последнее, что ей было нужно, это чтобы маг еще глубже погрузился на дно бочки с элем.

- Извини, старина, - сказал трактирщик. - Ты уже пропил зарплату своей племянницы за ночь.

Вангердагаст покосился на мужчину и пробормотал что-то о том, что научит его уважать старших, а затем поднял руку.

Таналаста дала ему пощечину.

- Что с тобой не так?

- Ничто из того, чего не излечил бы эль, - невнятно пробормотал Вангердагаст. Таналаста почувствовала, как ловкая рука проскользнула в карман её фартука, затем маг повернулся к Эльбуру и высыпал горсть монет на стойку. – Монеток хватит на один сшим, э?

Внутри принцессы вскипел гнев, обычно чуждый её, и она грубо толкнула мага к его столику.

- Сядь, пока не упал, дядя, - хотя она и сожалела за эту резкость, принадлежавшую явно не ей, переживание было её собственным. – Сейчас я принесу тебе кружку.

Глаза Вангердагаста расширились от грубого обращения, но он лишь выдавил из себя кривую ухмылку, которая лишь разозлила девушку, и вернулся за свой столик.

- Ты младец, племяшка.

Таналаста закатила глаза и повернулась к стойке. Пока она ждала, когда Эльбур наполнит кружку, злоба закипала в ней. Как он мог быть пьяным, когда она так нуждалась в нём – в таком состоянии он вряд ли сможет произнести заклинание, не говоря уже о том, чтобы вспомнить хоть одно. Ярость продолжала подниматься внутри принцессы, и к тому моменту, как Эльбур наполнил кружку элем, Таналаста не могла контролировать злобу, будто бы жившую в ней, но отдельно от неё. Женщина поняла, что не управляет своим телом и лишь с удивлением наблюдала, как рука взяла кружку и понесла её магу. Она почувствовала, что мило улыбается, а потом увидела, что её рука повернулась, вылив содержимое кружки на колени мага.

Глаза Вангердагаста опустились, но он продолжил спокойно сидеть, наблюдая, как мокрое пятно расползлось по его бедрам. Рука Таналасты продолжала наклоняться, пока кружка не опустела, и женщина со стуком поставила её на стол.

Она услышала, как сама спрашивает:

- Хочешь еще, дядя?

Комната разразилась смехом, и даже Вангердагаст улыбнулся.

- Думаю, нет, племянница. - Сказал он. Опьянение мага исчезло, как по щелчку пальцев, хотя он и заметил:

- Видимо, с меня хватит.

- Бред какой-то! – невнятно пробормотал Калдер, фермер с лошадиной головой, который покупал больше меда, чем пил, ибо ему доставляло удовольствие видеть Таналасту, снова и снова подходящую к нему и принимающую заказ. – Выпивка всем за мой счёт!

И вот Таналаста снова начала бегать, хотя даже будучи занятой успела заметить редкое выражение удовлетворение на лице мага, подносящего кружку с элем к лицу. Хотя она не понимала, что именно произошло, она чувствовала, что наконец-то перешагнула через какой-то невидимый порог, пересечение которого Таналастой тихо ждал Вангердагаст. Иронично было то, что принцессе казалось, что она не контролировала себя.