Секрет тропиканки

Какая муха тебя укусила? — спросила Ракел в машине, не поверив в его недомогание. — Все ревнуешь меня к Вандерлею? Ты же слышал, что говорила Рут? Это ее парень.

— Я слышал, что говорила ты, упрашивая Рут подтвердить твою ложь. А еще я слышал, как ты, будучи пьяной, говорила: «Я люблю тебя, Вандерлей!»

— Маркус, ты меня оскорбляешь! — вместо обороны перешла в наступление Ракел.

— Но как ты объяснишь свой разговор с Рут?

— Объясню! Я все объясню, раз уж тебе этого так хочется! — приняла она вызов, лихорадочно соображая, как выкрутиться из непростой ситуации. — Тебе не приходило в голову, почему Рут, эта праведница, которая никогда не врет, вдруг поддержала меня?

— Наверно, потому что не желала нашей с тобой ссоры, — высказал предположение Маркус.

— Да, но не только поэтому Когда Рут встречалась с Вандерлеем, он был с ней очень груб, и мне это не нравилось, я с ним часто ссорилась. Однажды он в отместку затащил меня силой в гостиницу и хотел надо мной надругаться. К счастью, мне удалось вырваться. Конечно, Рут неприятно вспоминать ту историю.

— Допустим, что все так и было, — не очень-то поверил ей Маркус. А как быть с твоим признанием в любви к этому грубияну?

— Если бы ты был откровенным со мной, — бросила ем упрек Ракел, — и рассказал обо всем сразу еще там, в Нью-Йорке, то и проблемы бы у нас не возникло. Тебе бы не пришлось мучиться ревностью. В тот вечер я была пьяна, а ты был груб со мной. Тащил меня за руку в гостиницу. Видимо, в моем сознании вы как-то и совместились с Вандерлеем. Иначе я никак это не могу объяснить.

Маркусу очень хотелось ей верить, но ревность еще клокотала в нем, Ракел же почувствовала, что ей удалось сбить с толку мужа, и она постаралась развить успех:

— Не хочешь мне верить — не верь. Но моя совесть чиста.

И она прямо, чистым, открытым взглядом посмотрела ему в глаза,

Маркуса этот взгляд сразил наповал.

— Ну ладно, прости меня, — сказал он. — В другой раз я постараюсь все свои сомнения разрешать сразу же, вместе с тобой.

— У тебя не будет поводов для сомнений, — заверил его Ракел.

Домой они пришли, полностью помирившись, и Виржилиу был изумлен, глядя на этих воркующих голубков. По телефону Андреа доложила ему, что Маркус явно что-то заподозрил и весь кипел от ревности. «Наверно, прохиндейке все же удалось опять запудрить мозги моему доверчивому сыну, — пришел к выводу Виржилиу. — Но я — не Маркус, и меня не проведешь!»

На следующий день ему повезло и он подслушал телефонный разговор Вандерлея и Ракел. Она очень испугалась, услышав голос Вандерлея:

— Зачем ты сюда звонишь? Совсем рехнулся?

— Мне надо с тобой увидеться. Сегодня же!

— Это невозможно.

— Я буду звонить, пока ты не согласишься, — пригрозил он.

— Ладно. Говори, куда приехать и в котором часу.

Место и время их свидания Виржилиу записал в свой блокнот, а затем позвонил в сыскное агентство и нашел детектива для слежки за любовниками.

Встретившись с Вандерлеем в кафе, Ракел бросила ему:

— Забудь мой телефон и о моем существовании!

— Ты что, Ракел? — попытался обнять ее Вандерлей. — Я же люблю тебя! Я так соскучился!..

Она, грубо оттолкнув его, устремилась обратно к машине и вскоре была дома. Тотчас же там раздался телефонный звонок, и Кларита передала трубку Ракел:

— Спрашивают тебя.

— Я не хочу верить в то, что ты меня разлюбила, — говорил Вандерлей.

— Да, сеньор Донату, здравствуйте, — перебила его Ракел, давая понять, что не имеет возможности говорить свободно. — Да, спасибо. Отец передал мне вашу просьбу Я поищу для вас лекарство и привезу его на днях. До свидания, сеньор Донату. Я сама вас разыщу.

Пояснив свекрови, кто такой сеньор Донату, она удалилась в свою комнату и с жадностью осушила рюмку виски, а затем и вторую, и третью…

Рут еще не совсем оправилась от болезни, когда ее навестил неожиданный гость — Сесар. Изаура, впустившая его, была немало удивлена явлением такого представительного сеньора, а Рут и вовсе чуть не потеряла сознание.

— Прости, я должен был приехать, — сказал он ей, — когда узнал, что ты здесь. Я — друг Маркуса, но по чистой случайности не был у него на свадьбе. А потом увидел его жену и в первый момент подумал, что это ты.

— Ракел — моя сестра, — наконец обрела дар речи Рут.

— Да, я знаю. Правду говорят, что мир тесен.

— Кто-нибудь видел, как ты сюда входил? — спросила Рут.

— Женщина, открывшая мне дверь. Наверно, твоя мать. Ей известно, что мёжду нами было?

— Нет. Я не хотела огорчать ни ее, ни отца.

— Рут может, я могу тебе чем-то помочь? — спросил он.

— Спасибо, не надо.

— Ты все такая же гордая, — недовольно заметил Сесар.

— У бедняков нет права на гордость, — парировала Рут. — Это привилегия таких богачей, как ты.

— Ну перестань… Я хотел тебя попросить…

— Догадываюсь, о чем, — прервала его Рут. — Ты собираешься жениться на Арлет и хочешь, чтобы я и впредь молчала.

— В общем, ты верно угадала, — сказал он, потупившись. — Скажи, Арлет действительно не знает о нашей связи?