Секрет Волшебницы Виллины

— Это точно. Но этим зверюгам не так-то просто будет до нее добраться. У Виллины хватит сил остановить любое войско. К тому же волшебницу охраняет Рохан. А вот нам они, похоже, помочь не смогут… и загнать чудищ обратно в трещины — тоже. Элли, ты можешь что-нибудь предложить?

— Почему только Элли? — обиделся Страшила. — Когда-то я был правителем Зеленой страны и меня многие называли Мудрым.

Аларм приложил руку к сердцу и слегка поклонился.

— Прости, я забыл об этом. Виллина много рассказывала о тебе и Дровосеке.

— Дровосек! — воскликнул Страшила. — Ну конечно, нам надо позвать на помощь Дровосека и его войско.

— И как же до него добраться? — с иронией спросил Аларм. — Летающего облака у нас больше нет, а через трещины не перепрыгнешь. Да и что смогут сделать Мигуны и Жевуны против таких чудовищ? Нет, надо придумать что-то другое…

— Стелла, — сразу же предложил соломенный человечек. — Стелла — волшебница, и, кроме того, у нее отличные отношения с племенем Летучих Обезьян. Это такие драчуны — лучше не бывает! Помнишь, Элли, как нам от них досталось во время похода на Бастинду?

— Летучие Обезьяны — это кое-что, — оживился Аларм. — Я слышал о них от Рохана. Но… как пробраться в Розовую страну? Мы находимся на севере, а она — на юге, за Зеленой страной. И сейчас у нас остался только один путь — на запад, к Кругосветным горам.

— Вот как? — Лицо Элли просветлело. — Это же замечательно! Тогда мы можем позвать на помощь Сказочный народ.

Аларм вопросительно посмотрел на нее, и Элли коротко рассказала о своих приключениях.

— Так что великаны, джинны, водяные, лешие и прочие сказочные существа до сих пор находятся в пустыне у Черных камней, — закончила она свой рассказ. — Я летела сюда в надежде, что Виллина поможет спасти их.

Мальчик вскочил на ноги.

— Ты сказала — Черные камни? — воскликнул он, улыбнувшись впервые за долгое время. — Ну конечно, как я мог забыть! Подождите…

Он ловко вскарабкался по колонне, ухватился за край дыры в потолке и исчез. Минут через десять он вернулся, весь перепачканный в пыли, но ужасно довольный. В руках Аларм держал большой, плотно набитый рюкзак. Развязав его, мальчик запустил руку внутрь и показал друзьям горсть изюма.

— Это сушеный чудесный виноград из сада Логона! — торжествующе сказал он. — Его комната как раз над нами, на втором этаже. Логон — любитель изюма, и Виллина разрешала ему сушить на солнце виноград с волшебной лозы, когда ему не находилось другого применения. Этот изюм поможет Сказочному народу одолеть силу Черных камней! Да и нам в пути пригодится. Одной изюминки достаточно взрослому человеку на целый день, а нам-то с тобой и подавно хватит. Как здорово, что ты вспомнила об этом!

Мимо, словно снаряд, пролетел Том. В своих исследованиях он добрался только до потолка, откуда благополучно сорвался, крепко ударившись затылком о пол.

— Что такое «изюм»? — с интересом спросил он, поднимаясь и отряхиваясь. — Он полезен нам, медведям, или как?

Аларм хохотнул, вновь закрывая рюкзак.

— Не знаю, как насчет медведей, но игрушкам он вряд ли пригодится. Том, ты темноты боишься?

Медвежонок настороженно повел круглыми ушами.

— Опять в крысиную нору лезть? — недовольным голосом произнес он. — Нет уж, сами, сами. И так моя шкура не знаю во что превратилась…

Страшила тоже нахмурился.

— Мы что, собираемся путешествовать под землей? — спросил он. — Ну нет, мы так не договаривались! Терпеть не могу все подземное. Нет, братцы, я по норам да туннелям не ходок. Уж слишком там сыро.

— Тогда оставайся, — пожал плечами Аларм. Страшиле это предложение тоже не понравилось.

— Как это — оставайся? — возмутился он. — Один-одинешенек? Среди всяких там злобных тварей? Нет уж, спасибо, я лучше полезу в крысиную нору.

— У тебя есть какой-то план? — с надеждой спросила Элли.

Аларм кивнул, но объяснять ничего не захотел.

— Дорога к Кругосветным горам есть, но такая, что о ней даже думать не хочется, — сказал он с гримасой отвращения на лице. — Подождем на всякий случай до утра. Может быть, дела не так уж и плохи, как нам кажется…

Увы, дела обстояли еще хуже, чем думал Аларм. Он проснулся рано утром и, не будя измученную Элли, пошел в разведку вместе с верными Кустаром и Пеняром.

Пройдя без помех по коридору дворца, он остановился у края разлома в здании. Белесые облака едкого тумана, вырывавшиеся из трещины, немного рассеялись, и мальчик наконец-то сумел разглядеть трещины. До него было не меньше трехсот футов! Нечего было и думать преодолеть эту страшную пропасть. К тому же на той стороне разлома, у другой части расколотого пополам Желтого дворца, мальчик увидел толпу монстров самого причудливого вида. Рыча, извиваясь, вся эта нечисть вилась около невидимого кругового барьера, защищающего дворец, и не могла приблизиться к нему ни на дюйм. Аларм успел заметить, как из окон второго этажа вылетела огромная стрела и пронзила шею зеленого «треножника» высотой с дерево. Дернувшись, монстр завалился на бок, придавив топтавшегося рядом носорога с тремя бивнями. Больше ничего Аларм не разглядел — завеса тумана вновь задернулась.