Секрет за секрет

– Должно быть, в постели она просто ураган, раз ты готов выдерживать такой прессинг!

Могу поспорить на миллион долларов, братец произнес это с насмешливой улыбкой. Он не ошибся, но для меня в постели гораздо важнее обоюдная гармония.

– Джеральд Джозеф Кингстон, это замечание непристойно! – отчитала его мама.

– Зато правдиво, – огрызнулся Джеральд. Он старше меня на десять лет, а ведет себя как семнадцатилетний.

Мама сочла за лучшее не цепляться.

– Райан, я понимаю, тебе надо было отдать дань увлечениям молодости, но теперь, когда с этим покончено, пора задуматься о воссоединении с Джессикой. У вас выдался сложный этап, но я же вижу, она до сих пор тебя любит!

– Мама, мои отношения с Джессикой мы обсуждать не будем.

– Но вы же столько лет были вместе, она мне как дочь! Ты с ней говорил?

– В последнее время – нет.

И не планирую, но сказать это моей матери – все равно что указать религиозному фанатику на несовершенства его вероучения, как то: наивность, бессмысленность и навязчивое желание вмешиваться в чужие дела.

– Так вот, я ее на прошлой неделе видела, и Джессика спросила, как ты поживаешь. Я ответила, что ты скоро опомнишься. Ты же не хочешь упустить свое счастье, а то Джессика кого-нибудь себе найдет! Как бы я не хотела, чтобы она остепенилась с другим мужчиной или чтобы ты остепенился с другой…

– Речь не о том, чтобы остепеняться. – Я сжал переносицу, сдерживая раздражение и стараясь не спустить на мать всех собак. В душе у меня до сих пор кипело возмущение: я отлично видел, что сделала мамаша Куини с самооценкой и самовосприятием дочери, твердя, что та ничего никогда не добьется. Я начал лучше понимать Куини, а сегодняшнее открытие наглядно показало, почему она так сурова к себе. Я соображал, каких усилий ей будет стоить оставить случившееся в прошлом и справится ли Куини вообще с такой задачей, если вспомнить, что она шесть лет скрывала совершенную ошибку даже от самого близкого человека.

– Я считаю, мы должны приехать в Сиэтл раньше, чем собирались. Такую проблему нужно решать всей семьей, – постановила мама.

Джеральд тут же предупредил, что его с работы не отпустят.

– А по-моему, лучше пока отложить ваш визит, – возразил я. Мне то и дело приходили сообщения от Ханны, которая тоже присутствовала у мамы на кухне, но в основном хранила молчание, лишь изредка советуя Джеральду угомониться.

– Как это так? Если на то пошлó, сейчас мы нужны тебе, как никогда. Тебе необходима эмоциональная поддержка.

– Нет, это будет некстати. Я не в том настроении, чтобы обрадоваться присутствию родственников.

Я только что узнал, что моя девушка замужем за отвратительным скотом, пусть и формально. В принципе я готов понять, почему Куини об этом молчала, но такую новость за пять минут я не мог переварить, как, видимо, от меня все ожидали. И меньше всего мне нужно было, чтобы в дело вмешивалась моя семья, засыпав меня своими мнениями, пока я пытаюсь составить собственное.

– Вот именно поэтому мы и должны вмешаться, – заявила мама.

– Слушайте, я понимаю – вы обеспокоены, возможно, даже шокированы, но все бросать и мчаться сюда неразумно. Мне нужно время. К тому же я уезжаю на выездные матчи, вы зря прокатитесь.

– Ну, раз на выездные… Но в конце той недели мы все равно приедем, – нехотя уступила мать.

– О’кей. Сегодня был долгий день, мне нужно поспать. Я вам завтра позвоню.

Послышался нестройный хор пожеланий спокойного сна и признаний в любви, и мы распрощались.

Через три секунды телефон снова засветился. На этот раз звонила Ханна.

Я принял запрос на видеочат, и на экране появилось лицо мамы-сестры.

– Держишься молодцом, – похвалила она.

– Спасибо.

– А как на самом деле?

– Честно? Даже не знаю.

– Расскажи, что произошло, без отступлений и красочных комментариев, чтобы я лучше представила.

– Ладно, слушай, – и я дал мамстре полный отчет о сегодняшнем дне, опустив, однако, интимные подробности. – Я прекрасно понимаю, почему Куини хранила свой секрет. Я даже готов понять, почему она солгала, сказав, что Кори ее не преследовал, когда он только этим и занимался. Но ведь она могла сказать мне правду об их отношениях, когда Слейтер только появился в сборной! Это называется сознательное умолчание – не совсем ложь, но все-таки осознанный поступок, и от этого почти так же скверно на душе.

– Ясно. Я тебя услышала, но попробуй-ка представить себя на ее месте.

– Я бы в жизни так не поступил.

– Не стал бы умалчивать? Ты же только что убеждал нашу семейку, будто с тобой все в порядке, а ты вон как перебаламучен!

– Ты не находишь, что это притянуто за уши? Я говорю, что никогда не вступил бы в брак в восемнадцать лет, чтобы потом скрывать это от людей.

– Ну, это-то да, но ты вспомни, как тебя растили и сколько рядом отиралось отрицательных примеров! Я люблю родителей, но ты был послушным ребенком и ходил по струнке, потому что тебя не влекло к шалостям и ты не хотел влипать, как твой брат, то есть дядя… Короче, неважно. Родители тебя застращали, и это сработало, а вот догадайся, с кем этот номер не выгорел?