Секрет за секрет

Отсутствие сборной означало, что, не считая минимальной бумажной работы, мне нечем занять свое время и голову, поэтому я рискнула выйти в Интернет – и провалилась в жуткую, шокирующую кроличью нору самого большого срама в моей жизни.

Сисси, конечно, законченная идиотка, но то, как меня размазывали и раскатывали в худших из худших таблоидах и писали отвратительные сплетни на всяких фанатских форумах, заставляло просто умирать от стыда.

На следующей неделе Кинг хочет знакомить меня со своей семьей, но я уже не знаю, стоит ли. Они наверняка сочтут, что я ему не пара.

До известной степени я была с ними согласна, что тоже делу не способствовало.

Может, Кори прав, и я не подруга, а кошмар? Может, Кингстон со мной только из жалости, щадит мои чувства? С одной стороны, я с нетерпением жду его возвращения, чтобы стряхнуть мучительно-тягостное чувство, усиливающееся в разлуке. С другой стороны, мне не очень хочется, чтобы он возвращался: ведь тогда приедут его родители, «мамстра» и брат, и мне придется с ними знакомиться и производить хорошее впечатление. И это после того, как меня обрисовали в соцсетях как разрушительницу семей, охотницу за деньгами и околоспортивную… девицу с пониженной социальной ответственностью?

По-моему, моя неуверенность абсолютно оправданна.

До матча еще несколько часов. Надо побросать в стирку хотя бы часть белья, скопившегося за несколько недель, но мне не хотелось этим заниматься. Мне вообще ничего не хотелось делать, а только жевать чипсы и бродить по сайтам, выискивая очередную гадкую статью.

Я забросила ноги на журнальный столик. Пустые пакеты захрустели под пятками, несколько упали на пол, и по ковру разлетелись крошки. Я оглядела бунгало, уныло думая, что окружающий хаос в точности соответствует моему внутреннему раздраю. Проверив, рядом ли коробка с носовыми платками, я открыла ноутбук и уже хотела задать поиск по хештегам, когда в дверь постучали. Я не ждала гостей и вначале не обратила внимания, но настойчивые визитеры постучали снова.

– Я тебя вижу, ты на диване! Куини, открывай! – крикнула Стиви и застучала в стекло над моей головой. – Уй-я! Блин…

Должно быть, она неосторожно подошла к розовому кусту, под окном же клумба. Розы давно увяли, но шипастые стебли остались на месте, потому что я не обрезала кусты.

Отодвинув занавеску, я приоткрыла окно.

– Ты что тут делаешь?

– Мы приехали вмешаться, – ответила из-за спины Стиви Вайолет. – Давай впускай, на улице, между прочим, дождь!

– Это Сиэтл, тут всегда дождь, – пробормотала я, нехотя поднялась с дивана и пошла к двери, обходя замусоренные участки ковра.

На крыльце стояли Стиви и Вайолет с пакетом из магазина, набитым всякой всячиной.

Вайолет шагнула ко мне.

– Правильно нам Кингстон позвонил – хватит этой самоизоляции! Ты исчерпала квоту на хандру до конца года. – Она перешагнула порог, подавила невольный рвотный позыв, зажала ладонью рот и попятилась на крыльцо. – Чем так воняет?

– Чипсами со сметаной и луком, грязным бельем, потным телом и, кажется, в помойном ведре что-то стухло.

– Ага, понятно. Все ясно. Новый план, – обратилась Вайолет к Стиви. – Эту сейчас же гоним в душ, чтобы не воняла, как хоккейная «ракушка», а вечеринку переносим ко мне.

Она вынула из сумки баллончик и начала брызгать вокруг меня.

Я закашлялась и замахала руками.

– Что это?

– Ментоловый спрей, – Вайолет прошла мимо меня в гостиную. – Марш в ванную, иначе я тебя вытащу во двор и начну поливать из шланга! Время поджимает, я же рассчитала так, чтобы вернуться домой до начала игры!

Я готова была заспорить – матч начнется только через три часа, – но послушалась и пошла мыться. На улице было не жарко, и обливание из шланга напоминало бы санитарную обработку в какой-нибудь тюрьме.

Горячие струи оказались божественно приятными, поэтому я долго стояла под душем, смывая несколько дней меланхолии и следы чипсов с луком и сметаной. Выключив воду, я завернулась в полотенце и открыла дверь. Стиви отодвинула Вайолет с дороги и сунула мне в руки стопку одежды.

– Где ты это взяла?

– В твоем шкафу. Мы не знали, насколько у тебя чистое то, что лежит кучами по квартире. Висевшее на вешалках внушало больше доверия.

– Ладно. – Скорее всего, в шкафу все чистое – минимум чище, чем то, что лежит на полу или висит на стульях. Я быстро натянула рубашку, которую не надевала года три, и старые джинсы. Зато от них не несло луком, да и от меня тоже – я почистила и прополоскала зубы. Правда, вкус во рту остался странным – лук, но мятный.

Приведя себя в порядок – вид у меня, безусловно, стал поприличнее, да и настроение поднялось, – я вышла в гостиную и остановилась от неожиданности.

– А что здесь происходит?

Незнакомая женщина увлеченно драила мою кухню.

– Куини, познакомься, это Аврора. Аврора, это Куини.

Женщина сверкнула улыбкой и протянула руку.

– Мистер Кингстон просил прийти и помочь с уборкой.

– Кинг прислал человека у меня убирать? – переспросила я, ни к кому в особенности не обращаясь.

Аврора оглядела царивший вокруг бардак.

– Он намекнул, что в последнее время вы были заняты и помощь будет очень кстати.