Секрет за секрет

В центре творчества Лаванда захотела показать мне, где и что. Когда она потянулась к ручонке Ривера, чтобы и его повести за собой, мальчуган скрестил руки на груди и сердито хлопнулся на стул.

Лаванда пожала плечами и не стала настаивать: ее так и распирало от восторга. Она показала мне все свои рисунки и работы и устроила полную экскурсию (центр, кстати, оказался прекрасным). Накинув рабочий халатик, Лаванда присела за один из столов для рисования. Подошел все еще недовольный Ривер и сел рядом с сестрой.

Коди отправился к столам для лепки. Когда все дети увлеклись работой, мы несколько минут наблюдали за ними, стоя вместе.

– А они всегда приходят втроем? – спросила я.

Вайолет покачала головой.

– Ривера я привожу через раз, потому что Лаванде надо научиться работать самостоятельно, без него. Тогда ей приходится самой делать выбор и не зависеть целиком от брата.

Одна из преподавателей подошла поздороваться. Вайолет и Лейни представили меня, и мы заговорили о программах, о том, как у них проходят занятия и открытые семинары, и о специальной групповой и индивидуальной арт-терапии.

Через полчаса я уже заполнила необходимые волонтеру документы и заверила, что смогу помогать минимум три месяца. Про себя я не могла нарадоваться на собственное везенье: в арт-центре было все, что я люблю, – и дети, и искусство.

Вернувшись домой (сперва мы еще сходили на ланч), я позвонила отобранным кандидаткам на место папиной помощницы, сократив их число до трех, и назначила личные встречи. Я бы прекрасно провела собеседования сама, но я знаю своего отца: он обязательно захочет участвовать – работать-то ему.

Сборная возвращалась вечером. Как бы я ни хотела побыть с Кингстоном, завтра с утра мне нужно было быть у адвоката, чтобы подписать необходимые бумаги и довести наконец процедуру развода до конца.

Кингстон позвонил по видеочату, когда я уже ложилась спать. Судя по его одежде и тому, что мобильный вертикально стоял на складном столике, а Кинг выгружал содержимое огромной спортивной сумки в стиральную машину, он только что приехал. Значит, папа тоже скоро будет дома.

– Как там моя королева? – он окинул меня медленным взглядом. Глаза его вспыхнули, когда Кинг заметил мою пижаму.

– Хорошо. Устала и соскучилась по своему королю.

Мы невероятно пошлые, но мне это очень нравится.

– Я тоскую по твоим губам.

– Верхним или нижним?

С удовольствием поговорю о сексе, чтобы прогнать тревогу.

Кинг улыбнулся краем губ. Изо рта показался кончик языка, тронув щербинку на верхнем резце. Этот машинальный жест я отчего-то находила невероятно сексуальным.

– И те и другие. Я могу приехать – не обязательно на всю ночь, просто зайду на час поцеловать твои прелестные губки.

– Тоже и те и другие?

– О да. Я поделю время поровну, чтобы ни одни не остались обиженными.

Я засмеялась воркующим смехом.

– Я бы очень этого хотела, но раз ты уже дома, значит, папа сейчас тоже приедет, а нам завтра с утра к адвокату. Будем реалистами: часиком дело у нас с тобой не ограничится, ведь ты уезжал на четыре дня.

Кинг нахмурился. Блеск в глазах несколько потускнел.

– Я тоже могу поехать к адвокату. Мое место рядом с тобой.

Я поморщилась.

– Я ценю твою поддержку, но это я должна сделать сама. Папа меня отвезет, но в офис не пойдет, я сама подпишу документы. Буду присутствовать с начала до конца процедуры. Кори сто процентов будет ставить палки в колеса, и выйдет только хуже, если со мной будешь ты.

Кинг вроде бы хотел заспорить, но после некоторого молчания сказал:

– Пожалуй, ты права. Если он начнет вести себя как скот, я ему врежу, а это может обострить ситуацию.

– Врезать – это здорово, но контрпродуктивно.

– Ты позвонишь, когда все будет подписано? Скажешь, как прошло?

– Конечно.

Кинг решительно кивнул.

– Договорились. Я соскучился. Нужно придумать, как бы нам с тобой побыть наедине, даже если в Сиэтл съедется моя родня. Как ты насчет завтрашнего знакомства?

– Честно? Нервничаю.

Я хотела добавить, что мне станет легче, когда развод свершится официально, и формально Кинг уже не будет встречаться с замужней женщиной, но я не была уверена, что даже это меня успокоит.

– Все будет замечательно, Куини. Мамстра очень хочет лично с тобой познакомиться.

– И я тоже хочу ее увидеть, – отозвалась я.

За окном в начале подъездной аллеи мелькнули фары машины.

– О, папа подъехал! Пора, наверное, отпускать тебя спать.

– О’кей, – вздохнул Кинг. – Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю.

Он улыбнулся.

– Мои любимые слова с твоих губ! Спокойной ночи. Очень жду встречи.

– И я тоже.

Мне бы вот только его родню как-нибудь обойти, а так все нормально.

* * *

– Точно мне с тобой не ходить? – Папа беспокойно перебирал пальцами по рулю, поглядывая то на адвокатскую контору, то на меня.

– Точно. Я сама. Тебе и так приходится общаться с Кори по рабочим вопросам – лучше, чтобы мои личные проблемы не усугубляли ситуацию.

– Если бы его чокнутая невеста умела держать язык на привязи, мы избежали бы массы ненужных проблем.

Возразить на это было нечего.

– Умеет человек выбирать себе невест, что тут скажешь…