Секрет запретных ночей

Андреас перекатился на спину и стал смотреть, как тонкие полоски солнечного света пробиваются сквозь щели в ставнях и отбрасывают тени на смятую простыню. Когда он обнаружил, что Айлы нет рядом с ним, почувствовал легкое разочарование.

Пытаясь определить ее местонахождение, Андреас прислушивался к звукам в коттедже, но слышал только крики чаек за окном. Возможно, она вышла на пляж. Скорее всего, Айла проснулась первой и не захотела его будить, не догадываясь о том, что он был бы совсем не против снова заняться с ней любовью с утра пораньше.

Засыпая, Андреас подумал, что его желание к Айле не будет удовлетворено за одну ночь. Ему захотелось, чтобы она стала его любовницей. Безусловно, помолвку с его отцом ей придется разорвать.

Андреас спустил ноги с кровати, натянул трусы, прежде чем пересечь комнату и открыть ставни. Его мысли бежали вперед. Он уже думал о том, чтобы отвезти Айлу в Калифорнию и снять для нее квартиру. Но возможно, будет лучше купить ей дом в Лондоне, где он сможет регулярно навещать ее, сохраняя полный контроль над ситуацией, размышлял он.

Андреас открыл окно и окинул взглядом пляж, чувствуя раздражение оттого, что ее нигде не было видно. Он знал, что он хороший любовник и женщины обычно не спешат покидать его постель. Прикрывая рукой глаза от яркого солнца, он заметил вдалеке фигуру и узнал Диноса, бегущего по пляжу.

– Андреас, пойдемте скорее. Ваш отец…

Андреас взглянул на часы и выругался, вспомнив, что договорился встретиться со Стелиосом в его кабинете в девять утра.

Запыхавшись, дворецкий подбежал к коттеджу. Андреас понял, что Айла вернулась на виллу, и у него заныло сердце оттого, что она ушла, не сказав ни слова. Он подумал, что перед встречей со Стелиосом необходимо принять душ и выпить большую чашку кофе.

– Сможешь попросить отца подождать пятнадцать минут? Я проспал, – сказал он Диносу.

Дворецкий издал какой‑то странный, сдавленный звук.

– Господина Стелиоса… больше нет. Я обнаружил это сегодня утром, когда принес ему кофе и газету. Я сразу понял, что что‑то не так, и пошел будить мисс Стэнфорд.

Андреас мог бы поклясться, что его сердце пропустило несколько ударов. Ему показалось, что ему нечем дышать, и он сделал глубокий вдох, чтобы набрать в легкие больше воздуха.

Стелиос не умер. Должно быть, это какая‑то ошибка.

– Айла была в своей комнате? – Среди этого безумия ему захотелось узнать, когда же она вернулась на виллу.

Динос как‑то странно посмотрел на него.

– Да, конечно. Мисс Стэнфорд спала, я разбудил ее и сказал, что Стелиос без сознания. Она вспомнила, что один из друзей вашей сестры, который присутствовал на вечеринке, учится на врача. Я поспешил найти медика, и он… – Голос Диноса дрогнул. – Он пришел и сказал, что Стелиос мертв. Этот человек считает, что у вашего отца случился сердечный приступ. Из Афин вызван личный врач Стелиоса.

Сердечный приступ! Кровь застыла в жилах Андреаса.

– У моего отца не было проблем с сердцем. Ведь так? – Он уставился на дворецкого. Правда заключалась в том, что Динос, скорее всего, знал о любых проблемах со здоровьем Стелиоса.

– Я так не думаю.

Динос колебался.

– Мисс Стэнфорд сказала медику, что у вашего отца рак. Вам лучше поговорить с ней.

Андреас был не в состоянии справиться с потрясением от последних слов Диноса.

– Так я и сделаю, – мрачно сказал он.

Был ранний вечер, когда Андреас вышел из кабинета отца и заметил в холле чемодан. Все гости, приезжавшие на день рождения Нефели, уехали с острова несколько часов назад, а он провел большую часть дня, пытаясь утешить расстроенную сестру. Было опубликовано заявление для прессы, в котором сообщалось о неожиданной смерти Стелиоса Карелиса.

Андреас вошел в холл и мысленно стал ругать себя за то, что сердце его сжалось, когда он увидел Айлу, стоящую у окна. Ее темно‑синее платье было простым, а волосы, заплетенные в длинную косу, ниспадали на спину, но отсутствие каких бы то ни было украшений только подчеркивало ее классическую красоту.

– Андреас, я не слышала, как ты подошел.

Айла была бледна, но собранна. Она протянула руку и прикоснулась к руке Андреаса.

– Мне так жаль, – прошептала она.

– Почему ты не сказала мне, что мой отец умирает? – спросил он. Когда он смотрел на тело Стелиоса, почувствовал пустоту внутри, только теперь замечая признаки страшной болезни, на которые не обращал внимания при его жизни, слишком отвлекаясь на Айлу.

– Он сам попросил меня об этом. Стелиос намеревался все рассказать тебе и Нефели после празднования ее дня рождения. Несколько месяцев назад твой отец узнал, что его рак неизлечим, и решил прекратить лечение, которое могло лишь на короткое время отсрочить неизбежное. При этом он твердо решил, что ничто не испортит двадцать первый день рождения Нефели.

Айла сжала руки, и Андреас заметил, что она больше не носит кольцо с бриллиантом, подаренное ей в честь помолвки.