Секрет запретных ночей

– Стелиос попросил меня притвориться его невестой, чтобы отвлечь от него внимание прессы. Он похудел и стал часто уставать, но думал, что никто не заметит признаков его болезни, если он объявит о своем намерении жениться на женщине гораздо моложе его.

Айла замолчала на мгновение, и слезы блеснули в ее глазах.

– Не знаю, догадывался ли он, что химиотерапия ослабила его сердце. Он никогда ни о чем таком мне не говорил. Но во время вечеринки сказал, что в какой‑то момент ему стало трудно дышать. – Она понизила голос до шепота. – Если бы я тогда убедила его вызвать врача…

Андреас сдерживал свои эмоции весь день, пока заботился о сестре и занимался многочисленными приготовлениями, которые необходимо было сделать.

– Сомневаюсь, что ты или кто‑то другой смогли бы предотвратить случившееся, – хрипло сказал он. – Я получил известие из больницы в Афинах, куда доставили тело моего отца. Вскрытие подтвердило, что у него был обширный инфаркт и смерть наступила мгновенно.

Он бросил взгляд на бар с напитками, но подавил желание налить себе виски. Ничто не могло успокоить тупую боль в груди, которая усилилась от осознания того, что отец смог довериться Айле, но не ему. То, что он был сыном и наследником Стелиоса, не имело никакого значения. По крайней мере, он предполагал, что сменит отца на посту главы «Карелис корпорейшн». Джон Сабанис, адвокат семьи, направлялся на Лулуди, чтобы огласить условия завещания Стелиоса.

– Ты должна была признаться мне, – коротко сказал он. – Господи, ты заставила меня поверить, что была настоящей невестой моего отца.

– А ты обвинил меня в том, что я охотница за чужим богатством.

Андреас нахмурился.

– А что еще мне оставалось думать? Отец привез тебя на Лулуди, представил всем как женщину, на которой собирается жениться, несмотря на то, что ты ему годишься в дочери.

– А ты стал меня ревновать к нему, потому что сам хотел меня, – сказала она ровным голосом, слишком хорошо раскрывая правдивые мотивы его поведения, в которых он не хотел самому себе признаваться.

Айла настаивала, что ее преданность Стелиосу помешала ей рассказать, в каких они были отношениях на самом деле. Но была ли она полностью бескорыстной, как утверждала? – цинично подумал Андреас.

– Но почему ты согласилась на эту фиктивную помолвку с моим отцом? Он пообещал тебе заплатить?

– Нет, конечно! – гневно воскликнула она. – Я уже тебе говорила, что с нежностью относилась к Стелиосу. Он был добр ко мне, когда я была ребенком. Когда же врачи диагностировали у него рак, я стала о нем заботиться.

За окном послышался шум вертолета.

– Меня отвезут на материк, – пробормотала она. – Динос распорядился, чтобы меня доставили в Афины. Я забронировала номер в отеле на сегодняшнюю ночь, а утром улетаю в Лондон.

– Тебе не обязательно уезжать прямо сейчас. – Андреас не мог объяснить, почему ему стало еще хуже при мысли об отъезде Айлы. Он все еще был в шоке от смерти Стелиоса.

Андреас так успешно культивировал свой образ беззаботного плейбоя, что сам почти поверил в то, что именно таким и является. Сейчас он чувствовал себя разбитым и потерянным.

Айла посмотрела на него с беспокойством, как будто понимала, что он переживает, как будто ей было не все равно.

Андреас наблюдал, как ее глаза темнеют, зрачки расширяются, пока радужки не становятся тонкими серебряными ободками. Ее язык скользнул по нижней губе, и пустота внутри Андреаса превратилась во всеохватывающую боль. Он поднял руку и провел пальцем по ее щеке. Кожа Айлы напоминала персик. Он почувствовал дрожь, пробежавшую по ее телу. Они оба пленники этой безумной страсти – безумие было единственным словом, которое хоть как‑то могло описать стук его сердца, когда Айла повернулась к нему.

– Останься, – хрипло сказал он. Когда она покачала головой, он взял ее за плечи и притянул к себе. – Мы можем начать сначала, на этот раз без всяких недоразумений и недопонимания.

Она выглядела беззащитной и печальной.

– Ты правда этого хочешь?

Андреас хотел ее, но это не совсем одно и то же. Он опустил руку, чтобы погладить ее по попе. Его сердце забилось сильнее, когда Айла застонала.

– Это дает тебе представление о том, чего я хочу? – прошептал он, прежде чем поцеловать ее.

Глава 7

– Андреас, мистер Сабанис приехал… – Динос в замешательстве остановился как вкопанный на пороге холла, заметив, как Айла отскочила от Андреаса.

Андреас мысленно выругался, глядя на то, как меняется выражение ее лица и как между ними снова вырастает огромная стена. Дворецкий выбрал неподходящий момент для своего появления, но приходится признать, что и Андреас был не лучше. Его отец умер меньше суток назад, и он был единственным человеком, который знал, что помолвка Стелиоса с Айлой была ненастоящей.

– Мне пора идти. Ты будешь занят оформлением бумаг и подготовкой к похоронам…

Избегая возможности посмотреть ему в глаза, Айла быстро прошла к выходу. Динос посторонился, пропуская ее. Андреас вышел за ней.