Секрет Жермены

– Слушай, малый! Ты виконт только по названию, данному тебе тем, кто командует, и если дорожишь шкурой и не хочешь в одно прекрасное утро быть пришитым к постели, заткнись. Будь слепым, глухим и немым, ты здесь никого не знаешь. А я теперь консьерж, месье… я служу, месье, и лакеем, я покорный слуга, месье, – закончил тираду мрачный персонаж и посмотрел на мнимого виконта так, что у того поджилки затряслись.

Выслушав такое поучение, Бамбош, не вымолвив ни слова, пошел одеваться, причесываться и прыскаться духами, а затем отправился к тому, кого фамильярно именовал патроном.

Мондье встретил его так, будто они расстались только вчера, не сделал никаких упреков, даже одобрил догадку о том, что бегство совершено через пустырь, выходящий на бульвар Сан-Марсель.

– Неплохо найдено… Ты делаешь успехи, малыш… Ты далеко пойдешь. Ты не виноват в том, что упустил их, к тому же твоя ошибка исправлена. Я знаю, где они гнездятся, и держу их под надзором.

– Вы, патрон! Но ведь вы всего два дня, как вернулись.

– Ровно сорок восемь часов тому назад.

– Ну! Вы просто дьявол!

– Пфэ! Дьявол – слишком устарелое название… Поговорим о деле: Жермена, ее сестры, Бобино и Березов укрылись в доме на углу улиц Мешен и Санте. Парень работает в наборном цехе издательства «Маленькая республика», он возвращается в два часа утра.

– Вы в этом уверены?

– Я лично проследил этой ночью и, если бы я не держался строгого правила: никогда не действовать самому, я бы его убил. Надо, чтобы он умер. Проклятый парижанин ловок как бес, если бы не он, остальные давно бы находились в моих руках.

– Мы его уберем, патрон.

– Я на это твердо рассчитываю! Слишком долго он в одиночку нас обставляет. Когда типограф исчезнет, прочие разом угодят к нам. Даю тебе три дня, чтобы его устранить.

– Три дня, идет!

– Надо взять помощника. Пожалуй, подойдет твой старый приятель Брадесанду. Вдвоем удобнее действовать, Брадесанду неплохо работает ножичком. Узнаешь у Андреа, где его найти.

– Значит, вы простили этой стерве проделку в доме Лишамора? Я ждал, что вы отомстите как следует.

– Я простил, но не забыл. Человек по-настоящему сильный не мстит.

– А где я найду Рыжую?

– В бывшем доме князя Березова, там подставным владельцем живет барон де Мальтаверн.

– С вашего разрешения сейчас же туда отправлюсь.

– Ступай, малыш, и выпусти кровь из Бобино. Кстати, почему ты не поселился, как я велел, в доме Березова, когда вернулся из Италии?

– Я не хотел вам говорить, боялся настроить вас против Андреа.

– Почему?

– Рыжая стерва так злобно меня встретила, что я побоялся заикнуться о том доме.

– А Ги?

– Он просто чурка в ее руках, слышит ее ушами и видит ее глазами. Меня почти выставили за дверь.

– Иди и ничего не бойся, я им скажу два слова по телефону, они тебя примут с распростертыми объятиями.

– До свиданья, патрон!

– До свиданья, негодяй! – В устах Мондье это звучало как ласкательное имя.

Бамбош направился к роскошному особняку, откуда князя Березова обманным способом выселили.

Посланец графа подъехал скромно, в наемном экипаже. Его встретил тот самый степенный швейцар, что служил при князе, когда Бамбош был там лакеем.

Увидев, что посетитель нанял дешевого извозчика, швейцар не сообщил в дом, а направил несолидного гостя через двор. Бамбош не стал возражать против столь невежливого поступка, зная, что по телефонному звонку графа будет принят с должным почтением, и подумал только, что Андреа, наверное, настроила всех лакеев против него.

Пересекая пешком двор, Бамбош увидел около конюшни человека, привлекшего его внимание.

Он был одет как конюх – в клетчатый костюм и в английскую шапочку, сдвинутую на ухо; рукава были засучены, и он старательно начищал удила, рядом лежали прочие части лошадиной сбруи.

Бамбош, очень элегантно одетый, с моноклем в глазу и с цветком на отвороте жакета, подойдя близко к усердному трудяге, позвал:

– Брадесанду!

Тот обернулся и от удивления уронил железки.

– Бамбош!

– Я едва узнал тебя в обличье конюха. Тебя, кто водил меня в свет, кто под именем Петера Фога был знаменитым букмекером, красой ипподрома! Тебя, сердечного друга Андреа, заставлявшего ревновать барона де Мальтаверна!

– Да, Бамбош, это я.

– С тобой произошла какая-то беда?

– Все беды вместе!

– Рассказывай.

– Некогда, надо скорей кончать чистку сбруи, не то меня выгонят.

– Кто?

– Мой хозяин, скотина барон.

– Плюнь на все, и пойдем поговорим о деле.

– Я бы рад, да у меня не самые нежные отношения с полицией.

– Что-то новое, черт возьми!

– К сожалению, так, мой дружок.

– Я думал, что Андреа по-прежнему неравнодушна к тебе и ты здесь в неподходящем наряде лишь ради того, чтобы находиться поближе к ней.

– С Андреа все полетело к чертям. Нет больше любви! Вот.

– Говорят, это к счастью, в доказательство чего я тебя отсюда уведу.