Секрет золотой луковицы

Из-за двери донеслись медленные шаркающие шаги, дверь открылась, и на пороге возник пожилой усталый человек с бледным, изможденным лицом.

— Кто вы? — спросил профессор, удивленно оглядев Леню. — Я думал, это вернулся Иннокентий…

— Я ваш сосед, — сообщил Маркиз жизнерадостно. — Принес вам одну занятную вещицу…

— Извините, молодой человек, — проговорил профессор больным голосом, — я болен… мне сейчас не до гостей и тем более не до каких-то ваших вещиц…

— Даже если это часы?

— Часы? — переспросил профессор неуверенно, но в глазах его мелькнула искра интереса. — Какие часы?

— Золотые карманные часы, старинные…

На этот раз глаза Хвалынского загорелись, лицо порозовело.

— Покажите, покажите мне их скорее!

— Э нет! — Леня хитро взглянул на профессора. — Сначала опишите мне их! А то, может, это вовсе не ваши часы! Вещь ценная… Ко мне уже приходили разные ухари, пытались их заполучить!

— Это золотые карманные часы в форме луковицы, с откидной крышкой, на циферблате римские цифры и узоры из мелких камушков, по краю циферблата сложный узор…

— Ну, похоже, что они ваши! — Леня достал часы из внутреннего кармана и протянул их Хвалынскому.

Тот схватил часы, прижал их к груди, покраснел, побледнел, открыл рот, словно хотел что-то сказать, но только беззвучно шевелил губами, как выброшенная на берег рыба.

Леня даже забеспокоился, не случился ли у профессора от радости новый сердечный приступ, и подхватил его под локоть.

Но тот обрел наконец дар речи и сбивчиво пролепетал:

— Спасибо, большое спасибо вам, молодой человек! Вы даже не представляете, что для меня сделали! Вы спасли доброе имя моей семьи… я вам так благодарен! Что я могу для вас сделать?

— Ничего! — улыбнулся Маркиз. — Я рад, что смог вам чем-то помочь…

— Спасибо, спасибо! — восклицал профессор, сияя. — Вот говорят, что сейчас плохая, непорядочная молодежь… я всегда знал, что это неправда, что молодежь у нас замечательная! Вы меня спасли! Представляете — эти часы много лет назад моему отцу оставил на хранение его друг, Вернер, из русских немцев. Его в первые месяцы войны, как и большинство немцев, отправили в ссылку, в Среднюю Азию, и перед самым отъездом он отдал часы отцу, сказал, что это семейная реликвия, и просил сохранить. И отец сберег часы в самые трудные годы войны и блокады, хранил их до самой смерти, а перед смертью передал мне и наказал беречь их. А вчера приехал человек из Южной Америки, показал мне фотографии и документы… оказывается, тот немец, Вернер, друг отца, уцелел в войну. Их эшелон не доехал до места ссылки, его вообще направили не в ту сторону, он попал на захваченную немцами территорию, и этнических немцев увезли в Германию. Там Вернер работал на военном заводе, а после войны Вернер эмигрировал в Латинскую Америку, сделал там большую карьеру. Конечно, он давно уже умер, но его сын жив, и он захотел получить обратно эти часы, свою семейную реликвию…

— Фантастическая история! — недоверчиво проговорил Маркиз. — Просто сериал!

— Да, я тоже удивился! — согласился с ним профессор. — Но этот человек предъявил мне фотографии — на них мой отец перед войной со своим немецким другом, потом Вернер в Южной Америке, в собственном поместье, его сын… и он привез доверенность от сына Вернера… я не мог не поверить ему, пошел за часами — а они пропали! Можете себе представить, что я испытал? Я не мог понять, куда могли подеваться часы, обвинил Иннокентия в краже… — Вдруг на лицо Хвалынского снова набежала тень. — Значит, Иннокентий не виноват… я зря обидел этого милого молодого человека… Простите, а как к вам попали эти часы?

— Вы не поверите — мне их принесла ворона!

Леня не стал углубляться в историю, не стал рассказывать про роман вороны и попугая — все и без того звучало невероятно.

— Кто? — недоверчиво переспросил Хвалынский. Ворона? Я не ослышался?

— Именно ворона! Знаете, сороки и вороны часто таскают разные вещи, особенно блестящие… может быть, ворона заглянула к вам в окно, увидела эти часы и не удержалась…

— Да? — Профессор насупился. — Но часы лежали в закрытом ящике… как ворона могла достать их оттуда?

— Вот уж чего не знаю, того не знаю! Можно, конечно, спросить у вороны, но она, к сожалению, улетела! — Леня развел руками. — Короче, мы сразу расклеили по всему дому объявления о найденных часах, и к нам повалили разные нечестные люди… они нам просто житья не давали, так что пришлось снять объявления, а сегодня мы случайно узнали, что у вас пропали часы…

— Ах, эта уборщица, она всегда подслушивает… — поморщился профессор. — Хотя в данном случае это мне помогло…

Вдруг он схватил мобильный телефон, набрал какой-то номер и, взглядом извинившись перед Леней, сказал кому-то:

— Да, это я… я хочу обрадовать вас — часы нашлись! Да, совершенно верно, те самые часы! Вы приедете за ними? Да, очень хорошо!

Сложив телефон, Андрей Януарьевич снова повернулся к Лене и оживленно проговорил:

— Сейчас мы с вами будем пить чай! У меня есть хорошие конфеты… вы любите конфеты? Да, я ведь даже не спросил, как вас зовут! Простите старика, я совсем потерял голову от радости!