Секрет золотой луковицы

Леня шел, то и дело спотыкаясь и останавливаясь на каждом шагу, отчасти играя свою роль перепуганного лоха, отчасти же стараясь выиграть время и приглядываясь к машине незнакомца. Кроме цвета и модели, ничего определить ему не удалось — номера машины были старательно замазаны грязью, хотя в городе было еще совершенно сухо.

Дверца машины открылась, и Леня опустился на пассажирское сиденье рядом с незнакомцем.

— Хорошо провели время? — спросил тот холодным, невыразительным голосом.

Леня посчитал, что на этот раз отвечать не обязательно. Он немного помолчал, но, когда тишина чересчур затянулась, проговорил дрожащим голосом:

— Кто вы такой? Что вам от меня нужно? Откуда вы знаете, как меня зовут?

— Это вас не должно интересовать, — ответил седой, повернувшись к нему. — Вас должно волновать совсем другое: что еще я знаю, кроме вашего имени.

— И что же? — послушно спросил Маркиз.

— Я знаю, что несколько минут назад вы убили свою случайную знакомую Алису Петуховскую.

— Что?! Кого?! — переспросил Леня. — Я никого не убивал! Меня самого едва не убили! Мы с ней… гм… ну, вы понимаете… и вдруг, в самый неподходящий момент, ворвался муж, и он…

— Это вам будет очень трудно доказать! В спальне Алисы повсюду ваши отпечатки, а самое главное — эти же отпечатки остались на орудии убийства! Вы ведь трогали пистолет?

— Ах пистолет… — Леня вжался в спинку сиденья. — Да, я его взял в руки… но я не стрелял!

— Вы думаете, вам кто-нибудь поверит?

— Боже, что делать, что делать! — Маркиз закрыл лицо руками и затрясся в беззвучных рыданиях.

— Я скажу вам, что делать, — проговорил седой. — Вы отдадите мне часы, и я в обмен на них верну вам пистолет. Вы выбросите его и заживете спокойно…

— Часы? — Леня отнял руки от лица и удивленно взглянул на своего собеседника. — Какие часы?

— Часы, которые случайно попали в ваши руки! — терпеливо пояснил тот. — Золотые карманные часы в форме луковицы! Ведь вы так и так хотели вернуть их владельцу, ведь правда? Вы даже объявление повесили!.. Хватит трястись, включите мозги!

— Ах, эти часы… — протянул Маркиз. — Но у меня их нет…

— Что значит — нет?! — процедил седой. — Не нужно со мной играть! Это опасно! Вы не знаете, насколько это опасно! Для начала пистолет с вашими отпечатками попадет в руки следователю, и вас обвинят в убийстве Алисы. Вы попадете на зону, а там… там и вообще-то трудно живется людям вроде вас, а я еще постараюсь, чтобы к вам было особое отношение! У меня есть такие возможности, так что лучше отдай часы, паршивец! Отдай, пока я всерьез не рассердился!

Для того чтобы усилить впечатление от своих слов, седой снял темные очки. Под очками глаза его оказались пронзительными и яркими, как два горящих угля.

Леня вдруг резко побледнел и сполз по спинке сиденья, как дождевая капля сползает по лобовому стеклу машины. Глаза его закатились, рот безвольно приоткрылся.

— Ты что? — раздраженно выдохнул седой. — Вот размазня, он, кажется, отрубился! Только этого мне не хватало!

Он наклонился над Маркизом, встряхнул его, как тряпичную куклу. Ленины зубы клацнули, как кастаньеты, но сам он по-прежнему не подавал никаких признаков жизни.

— Вот тряпка! — бормотал седой, расстегивая Ленин воротник. — Ты сперва принеси мне часы, а потом уже отключайся… потом можешь вообще сдохнуть… так будет даже лучше всего…

Он тряс Леню, бил его по щекам — но все эти попытки ни к чему не привели: Маркиз не подавал никаких признаков жизни. Только после крепкой оплеухи он на мгновение приоткрыл глаза и едва слышно пролепетал:

— Воды! — после чего снова отключился.

— Чтоб тебя! — процедил седой.

Он включил зажигание и доехал до круглосуточного магазина. Остановив машину перед входом, опасливо взглянул на своего бесчувственного пассажира, вышел из машины и вошел в магазин, чтобы купить бутылку минеральной воды.

Как только седой покинул машину, Леня чудесным образом пришел в себя и взглянул на свои трофеи.

Дело в том, что, пока таинственный незнакомец пытался вернуть ему сознание, Маркиз не терял времени даром — он обшаривал боковые карманы его куртки.

Впрочем, трофеи были более чем скудные: он нашел в карманах только измятый, пожелтевший листок бумаги, на котором было написано выцветшими чернилами несколько слов, и пакетик жевательной резинки. Видимо, все более ценное седой держал в нагрудном кармане, залезть в который Леня не решился. Резинка, впрочем, оказалась довольно необычной: на коричневом пакетике был нарисован веселый танцующий негр в набедренной повязке, с копьем в руке, а ниже разноцветными буквами написано название заведения: «Занзи-Бар».

Леня попытался также прочесть надпись на смятом листке, но в машине было для этого слишком темно, а надпись неразборчивая. Седой мог вернуться в любую секунду, так что Маркиз не стал тратить время на бесплодные попытки. Он спрятал находки к себе в карман и открыл бардачок.