Секрет золотой луковицы

— Не в передвижном сарае, а в доме на колесах! — поправил ее Маркиз. — Там есть душ, и кухонька, и даже стиральная машина! И вообще, мы переезжаем сюда ненадолго, пока не разберемся с этими чертовыми часами…

Лола прикусила язык: она вспомнила, что сама в помутнении рассудка развесила объявление о найденных часах, с чего началась череда неприятностей.

Вглядевшись в темноту, она действительно увидела на пустыре ряды трейлеров. В некоторых из них, несмотря на поздний час, светились окна. За этими трейлерами виднелся огромный шатер.

Вдруг среди ночной тишины раздался такой звук, словно кто-то запустил мотор гоночного мотоцикла. Пу И вздрогнул, прижался к хозяйке и тоненько заскулил.

— Что ты, детка? — озабоченно спросила Лола. — Чего ты испугался?

Тот звук, который Лола приняла за рокот мотоцикла, неожиданно изменился — он перешел в низкое подвывание, а затем в хриплый лающий кашель, от которого у Лолы кровь застыла в жилах.

— Что это? — прошептала она, вцепившись в Ленин локоть.

— Лев рычит, — ответил тот как ни в чем не бывало.

— Что?! — вскрикнула Лола в ужасе. — Ты шутишь? Разве в нашем климате водятся львы?

— Конечно. — Леня казался спокойным. — В зоопарке, например…

— Так это… — догадалась Лола.

— Это не зоопарк, если ты это имеешь в виду. Это цирк… — И Леня показал на виднеющийся впереди купол. — Это передвижной цирк-шапито. Здесь у меня есть старые знакомые, и они разрешили нам пожить в свободном трейлере. Сезон уже заканчивается, часть артистов разъехалась по зимним квартирам, и вагончики освободились… а вот за нами и пришли!

К их машине подошел мужчина средних лет в камзоле и сапогах для верховой езды.

— Леня, привет! — Он протянул Маркизу руку. — Ну, можете занять вон тот вагончик, который справа…

Вагончик оказался довольно тесноватым, но чистым и уютным. Лола все равно дулась, хотя ее несколько примирило с новым домом то, что в нем нашлась не только стиральная, но и посудомоечная машина.

Тем не менее, когда Ленин знакомый, показав им жилье, удалился, она не выдержала и спросила своего компаньона:

— Неужели нельзя было найти нормальное жилье? Хотя бы снять номер в приличной гостинице?

— Лолка, ну сама подумай — в гостинице нас в два счета найдут, кроме того, не всякая гостиница примет постояльцев с собственным передвижным зоопарком… а здесь нас никто не найдет, и своих зверей здесь столько, что наши никому не помешают…

— Ну, если не в гостинице, так можно было арендовать квартиру?

— Посреди ночи? — фыркнул Маркиз. — И опять же, не всякий хозяин сдаст жилье владельцам собаки, кота и попугая…

— Пу И — не собака! — привычно возразила Лола. — Пу И — это ангел, случайно оказавшийся на нашей грешной земле!

Как раз в этот момент Пу И зевнул и покачнулся от усталости.

Этим все было решено: Лола уложила его на коврике и сама со вздохом легла на одну из узких кроватей.

Через полчаса вся команда спала. Только глаза Аскольда светились в темноте двумя зелеными огнями — кот и вообще-то ночное животное, а сейчас он прислушивался к доносящимся из соседних вагончиков звукам: лаю, мяуканью и рычанию, издаваемому четвероногими артистами цирка-шапито.

На следующее утро Леня поднялся довольно рано. Он встал, умылся и сварил себе кофе.

Лола еще спала, Пу И под утро перебрался в кровать к хозяйке и теперь сладко посапывал у нее на подушке. Перришон тоже спал, спрятав голову под крыло. Только верный Аскольд присоединился к хозяину — возможно, не столько из дружеских чувств, сколько в надежде перехватить у него что-нибудь вкусное. Леня подумал, что такую преданность нужно поощрять, и выдал коту приличный кусок ветчины.

Когда в вагончике запахло свежим кофе, Лола выглянула из-за перегородки и проговорила сонным голосом;

— Куда это ты собрался ни свет ни заря?

— Сейчас вовсе не так уж рано, — ответил Маркиз. — Кофе хочешь? Правда, круассанов нету…

Лола задумалась, но в это время у нее за спиной тоненько тявкнул Пу И. Ему стало одиноко без хозяйки.

— Нет, я еще посплю… — пробормотала Лола, потягиваясь. — Тем более что у тебя нет круассанов. А все же, куда ты собрался?

— Хочу наведаться к Ивану Францевичу, показать ему эти злополучные часы.

— А… тогда ладно… — сонным уютным голосом ответила Лола и добавила: — Только возвращайся скорее, а то нас здесь съедят львы…

— И тигр-ры! — подал голос проснувшийся Перришон.

Иван Францевич Миллер, к которому в это утро отправился Маркиз, был ювелир. То есть не просто ювелир, а ювелир по призванию, ювелир от Бога, один из лучших ювелиров города, а возможно, и всей страны. Он занимался драгоценными камнями и изделиями из них по меньшей мере лет семьдесят — еще с довоенных лет.

Это кажется невероятным, ведь в те далекие годы он был еще совсем ребенком.

Но именно тогда маленький Ваня Миллер вместе со своей матерью оказался в далекой Каракалпакии. Его мать Эльзу Генриховну, как и большинство немцев тогдашнего Ленинграда, перед войной отправили в ссылку.