Секретарь для дракона. Книга 1

Тринадцать магов под его командованием представляли вполне себе устоявшийся коллектив, новенькие приходили редко, а затем также быстро исчезали, не желая терпеть долгий процесс “срастания” с новым коллективом. Вскоре новички оказывались в новообразовавшихся, разношерстных компаниях, где власть давних знакомств и традиций была не так сильна.

После того памятного разговора с Сулдемиром в котором тот ясно дал понять ему, что от него требуется, Вэлиан казалась ему очередной избалованной папенькиной дочкой, что решила показать характер и выбрала "романтичный" путь боевого мага.

Действительно, среди боевых магов практически нет женщин.

Еще во времена учебы, а затем подрабатывая в академии полевым инструктором, Эон с ухмылкой обращал внимание на то, что девушки, выбравшие факультет боевых магов, ко второму или максимум к третьему курсу отсеивались и переводились, предпочтя более мирные профессии.

Почему он раньше не встречал ее? Она ведь яркая и запоминающаяся. Смешливая. Вряд ли он бы забыл такую.

Никому из его эльфов не хотелось нянькаться с зеленой выпускницей. И для чего? Чтобы она ушла в конечном итоге? Потерять ее было не трудно, но ведь "потерялась" — это еще не значит, что не под присмотром. Желающих ходить и выслеживать эльфийку, попутно разбираясь с основными задачами, бдить при этом, чтобы ее не убили, а также не быть убитым самому, не нашлось. Кому еще, как не ему оставалось выполнять это ответственное поручение: следить, терять, спасать, заниматься детским садом? Ему.

Эон и сам был без напарника, подобное положение одиночки, его вполне устраивало. Не прикрывает никто и руку помощи в случае чего не протянет, но и беспокоиться ни о ком не надо, отвечаешь только за себя. В случае с Вэл, оставалось немного потерпеть и сделать все, о чем его "попросили" в устных рекомендациях к характеру работы Бэаквуа.

Вскоре Вэл стала "теряться" самостоятельно, без всяких ухищрений с его стороны. Она пропадала из его поля зрения, а Эон обвинить себя в рассеянности или недостаточной внимательности не мог. Только что она была тут перед глазами и в следующее мгновение ее уже нет. Эон злился — его работа свелась к пряткам и "догонялкам". Одно дело запланированное исчезновение, другое, исчезновение с последующей смертью.

Он как сейчас помнил Мертвый город. Дотстад. Руины, наполовину погребенные в песок, неестественная тишина, нарушаемая завыванием ветра, спускающегося с каменного плата, цепляющегося за огрызки стен и шелест осыпающегося песка. От некогда великого города и самых высоких его зданий оставались полусферы крыш с давно обломанными, обвалившимися шпилями, кое-где виднеющиеся остовы стен словно истершиеся от старости зубы с отшлифованными песком краями.

Цель похода была проста до неприличия: сократить популяцию песчаных червей, огромных пластинчатых гигантов, что рыли норы и плодились с ужасающей скоростью. Благодаря им, песок стал отвоевывать плодородные земли у местных жителей, заодно подъедая последних. Под натиском тварей, фермеры стали сдвигать пахотные земли в глубь страны, отчего стали возникать конфликты между областями, а то и вовсе бежать подальше от монстров, которые с удовольствием лакомились жилистыми аборигенами.

Решающим фактором в их направлении в Дотстад стал тот факт, что караваны до этого регулярно и исправно путешествующие сквозь пустыню стали все чаще выбирать другой путь: в обход по тропам в горах. Одному магу и небольшой группе воинов куда проще защитить караван от волков, пум и медведей, чем от разросшихся до неимоверных размеров песчаных, пластинчатых гигантов. Могои выныривали из песка и утаскивали всех без разбору: купцов, перепуганных верблюдов, слонов и вьючных животных по несколько за один раз. Те, кому удалось избежать быть схваченными, увязали в ставшим зыбучим песке.

Спустя время торговцы забросили песчаный путь, один нанятый маг не в состоянии был справиться с напастью, а нанимать большее количество наемников купцы явно не желали. Потери уже обошлись им дорогой ценой, а прибавлять к этой сумме оплату несколько умелых и равно заявивших о себе магов, значило обременить себя на еще большие траты. Купцы умеют считать и свою выгоду просчитывают мгновенно. Хороший боевой маг всегда в цене, наемники и того круче, никогда не продешевят свои услуги.

В итоге, корона Эландиля перестала получать налоги и сборы через перевалы, заставы и городские ворота, торговый союз с государствами Ирен и Урвен грозился перестать существовать. Сборы и пошлины, переставшие поступать в казну, ощутимо ударили по государственному бюджету, казначей не сразу, но определил где образовалась брешь.

Выжечь все норы и кладки, но для начала найти их.

Таков был план, простой и действенный. Каждой паре достался свой участок пустыни. Однако, все сошлись в едином мнении, что норы приведут обратно к городу. В погребенных руинах удобно откладывать яйца и выращивать детенышей.