Секретарь для дракона. Книга 1

— Если так, то почему она сама не настаивает на том, чтобы я снял его? Вэлиан верит мне, я не собираюсь обижать ее, даже, если нынешнее положение вещей кажется таковым. Она достаточно взрослая, чтобы решать такие вопросы самостоятельно, и все ее прежнее согласие в тех или иных вопросах лишь подтверждает это. Что насчет кольца, я успокоил ее, здесь есть место недоразумению: кольцо не говорит ни о чем предрассудительном, скорее о том, что она под моей защитой, никто не пытался оскорбить ее или вашу семью, — Сфайрат без удовольствия ткнул все более раздражающего эльфа в его же хитрость, — такое кольцо может носить моя мать или сестра. Никто не станет думать, что я сплю с ними, но также каждый увидевший это милое украшение будет знать, что у этой женщины есть защитник ее интересов.

— У нее для этого есть семья, — проговорил он все так же холодно.

— Повторю, ваша дочь сама в состоянии решать от кого принимать помощь, а кому отказывать в ней, вдобавок ко всему она еще и маг. Если законы Эландиля вдруг поменялись, скажите мне об этом, — продолжил он с любезностью, от которой свело скулы, — не будете же вы спорить, что лишняя защита ей не повредит?

Рихаррд посмотрел на отставленный бокал, а затем поднял на него взгляд. Судя по эманациям его настроения, он крайне недоволен, но, видимо, влияние от присутствия дракона и положение гостя не дают показать всю силу своего негодования, но может он просто хорошо владеет собой.

Сфайрат улыбнулся, он не собирался спорить с ним и уж тем более менять свое решение.

— Ваше беспокойство за ее жизнь трогает меня и достойно всяческого восхищения. Дракон, что обеспокоен судьбой моей дочери, — это честь для меня, — наконец произнес Рихаррдлей.

Сфайрат только кивнул на эту искусственную любезность, ни разу не поверив ей.

Вэлиан продолжала стоять в отдалении и прислушиваться к разговору. Может, когда-то ее отец и провел ее, но, видимо, у нее хватило благоразумия или опыта не поверить ему и засомневаться в его честности.

Это «наказание» для дракона, а вдобавок удачно оказавшееся на ее руке колечко и тихое присутствие в гостиной — повод, чтобы убедиться в его честности.

Использовала его, Сфайрат усмехнулся в который раз. Не так проста.

«Давно говорил тебе, что она та еще змея».

Прошипел дракон раздраженно, ему не нравился этот эльф. Сфайрат же доверял его мнению.

* * *

Вэлиан вышла из дома, коротко выдохнув, через минуту к ней присоединилась Веспе, приобняв девушку за плечи, а та, повернувшись, обняла ее в ответ. Вэспе прижала ее к себе, погладив по коротким волосам, она лучше других знала, как нелегко живется Вэл в этой семье.

Необычная семья, непростые отношения, и хоть Маар говорил ей не вмешиваться и не обращать внимание, объясняя, что у богатых и уж, тем более, благородных свои причуды, она не могла не заметить странности в их отношениях.

Порой складывалось впечатление, что за внешней заботой, прикрываясь желанием уберечь девушку от бед, они на самом деле стремились изолировать ее от внешнего мира.

Хозяйка не перечила мужу, а если когда-то и возражала, то всегда тихо, тут же наталкиваясь на стену грубых и резких ответов. Прошло время, и Винита в любой ситуации стала принимать сторону мужа. Так девочка осталась одна, воспитываясь при этом в полной семье.

Удивительно, что у них родился такой ребенок, отличающийся характером от своих родителей, а где-то и внешностью, где-то, но должна была проявиться схожесть, но не было ни тихой покорности, ни взрывоопасного характера, ни высокомерия и отрешенности. Было нормальное детское любопытство, жизнерадостность и тяга ко всему новому — вполне обычные качества для ребенка.

Вэлиан часто проводила время с гномой на кухне или во дворе с Мааром, занималась все теми же уроками или помогала им всем, чем может помочь ребенок.

— Ужасно одиноко сидеть в своей комнате, ты делай, я ведь не помешаю тебе?

Однажды, хозяин сделал замечание Веспере и Маару, в котором ясно дал понять, что против общения дочери со слугами, иначе их ждет расчет, и он найдет в дом более толковых работников. Вэлиан не исчезла, не перестала общаться даже после того, как однажды была наказана за непослушание, просто стала делать это реже и тайно, успевая исчезнуть до того, как ее заставали в их компании. Когда подросла, стала все чаще сбегать из дома к деревенским ребятишкам, называя это маленькими приключениями. Однажды даже умудрилась потеряться. Ох и влетело ей тогда, но побеги из дома не прекратились.

— Как ты?

— Как обычно, чувствую себя выжатой, — она тяжело вздохнула, постояв еще немного в объятьях Веспы и отстранилась, глядя на такую родную гному, — главное, чтобы не повторился утренний разговор, пусть пообщаются, насладятся компанией друг друга.

Веспа усмехнулась, что-то опять затеяла, и глаза вон как блестят.

— Решила столкнуть их лбами? Видела, как он смотрит на тебя.

— Да, — Вэлиан весело кивнула, — пусть побудет в моей шкуре с этими вечными вопросами, давлением и настойчивыми рекомендациями.

— Сегодня останешься дома?