Секретарь Королевского Отбора

Про эти преобразователи знало очень мало людей. Новинка. Уникальное изобретение нагов, которое они дарили только тем, к кому испытывали особенную симпатию. А так как именно подпись Адана стояла самой первой под договором о мире с змеелюдами, то в их расположении к его персоне он не сомневался.

Но он хотел бы сохранить это в тайне и не только до тех пор, пока его план не свершится. Но и многим позже. Особенно от короля и герцога. Поэтому сейчас маг выглядел не собой, а всего лишь одним из смотрителей загонов. И со стороны казалось, что тот просто проверяет работу купола защиты, что, как ни странно, было правдой.

А то, что ламии при этом странно себя вели… Ну так они ведь — неразумные монстры. Что с них взять?

***

Он ушел из загона только после того, как ламии вернулись в гнездо и там блеснула зеркальная чешуя затаившегося нага. Значит, сообщение сразу же будет передано шпиону, уходящему и приходящему порталом где-то на нижних уровнях пещеры. Это хорошо.

Чтобы какой-то змеелюд имел право создавать порталы на территории города, Адану пришлось очень постараться. А стремительная смена главы разведки была ему на руку, как и то, что Лэс Реми не стал перетряхивать штат после герцога. Доверчивость бастарда однажды его погубит. Что и к лучшему. Впрочем, не кронпринцу за это кого-то осуждать. Платой за его доверчивость стала жизнь Тирэль. Но разве можно было не доверять собственному отцу?

Адан замер прямо посреди пути около какого-то очередного загона и рефлекторно сжал руку в кулак.

Ничего. Он вернет долги. И отцу. И герцогу. И всем, кто им помогает. А пока пусть думают, что все идет по их плану. И пусть болтают прессе какие угодно басни.

Герцог уверен, что Адан женится на той, что они ему припасли? Прекрасно. Пусть так и думает. Но он обыграет их на их же поле.

Еще до начала Отбора принц узнал, что их «подарок» — светловолосая кареглазая милашка с кротким нравом. Поэтому сразу же, как только увидел новость об Аби Суак, поспешил познакомиться лично. И то, как картинно девка рухнула в обморок при его появлении в кабинете Лэс Реми, говорило о многом.

Но старания герцога и его подручных даже восхищали! Мало того, что протащили свою протеже на Отбор за спиной у всех и записали в секретари, чтоб уж точно никуда не делась. Так еще раздразнили Эйтана.

И вот это было особенно неприятно.

Адан понимал, что младший брат, как известный коллекционер женщин, не мог пройти мимо загадочной «беленькой». Но в этой ситуации Эйтан выглядел просто глупцом, которого Лэ Эсти и Лэс Реми использовали втемную, чтобы создать вокруг Суак ореол притягательности. Поэтому, глядя, как бастард на балу «защищал» девку от собственного же подчиненного, вызывая этим ревнивые взгляды младшего принца, Адан испытывал только отвращение к выскочке, играющем в этом спектакле странную роль. А вот что ободряло кронпринца, так это то, что не только он видел Аттора насквозь. Быстрый пронзительный укол взгляда Ронара на их парочку не прошел незамеченным для него. А значит, у Адана был еще один союзник.

Но что делать с этим всем, он пока не решил. Ронар не согласится пойти против короля, не зная всей правды. А посвящать его в это нельзя. И Эйтану не скажешь, чтоб оставил девку в покое. На прямой запрет младшенький тут же объявит Суак своей женою. И что тогда? Они и его убьют? Как Тирэль?

А, может, и как Лоди?

Нет! Такого Адан не допустит!

У него уже есть план. Сперва он докажет всему миру, что кареглазая скромница — та еще тварь. Потом проведет свою свадьбу на собственных условиях, завершая клоунский Отбор. А после — доделает начатое Тирэль.

А то, что при этом ему достанется трон? Так он все равно первый наследник престола. Это всего лишь неизбежность.

Глава 9

Если снаружи библиотека даже в рассветной полутьме походила на дворец снежной нимфы, уходящий вверх колоннами, арками, длинными стрельчатыми окнами и шпилями узких башен, то изнутри это место поражало совсем другой величественностью. Здесь господствовала старина. Она была всюду. В запахах лакированного темного дерева и пожелтевших от возраста бумаг. В шелесте бархатных обивок глубоких кресел и парчовых портьер. В легком треске разворачиваемых свитков хрупких пергаментов и рыжем пламени стеклянных масляных горелок.

Внутреннее оформление библиотеки не меняли со дня ее переноса из Алонии. И даже новые залы строили и декорировали в том же стиле. Исключением стала лишь Сокровищница. Она занимала весь подвал в пять этажей глубиной. Это было несколько десятков комнат, полных кристаллов, соединенных между собой магией в особенном рисунке. Создаваемое ими поле, казалось, можно было потрогать руками. В нем хранилось множество миражей. И с каждым днем их количество увеличивалось. Специальные кристаллы позволяли соединяться с Сокровищницей из любой точки планеты и даже с полулун.