Секретарь лорда Демона

Демар крепко сжимал меня в объятьях и стремительно мчался по городским улочкам, огибая раскидистые деревья на тротуарах, обгоняя кареты, что ползли со скоростью черепах по выложенной плоским камнем дороге. То и дело нам вслед прилетала отборная брань, но кентавр никак не реагировал на нее, словно и не замечал. Обнимая его за плечи, я тихо улыбалась, в таком положении поездка мне нравилась куда больше, хотя первые минуты я и опасалась, что мужчина меня уронит или заденет моими ногами кого-то.

Но нет.

Демар оказался сильным, крепким и выносливым. А ещё жутко обаятельным. Как-то начинало забываться, что вторая половина его тела не вполне привычна для обычной девушки. Перед глазами мелькали здания — жилые дома, небольшие магазинчики, цветочные лавки и уютные кофейни.

Этот мир всё больше завораживал. Притягивал, раскрываясь в мелочах.

И в голову закралась мысль — а не спросить ли у господина Инчиро, как можно привести сюда девушек с земли. И в первую очередь для этого милого кентавра, что так крепко и бережно держал меня в объятьях.

Увлеченная поездкой, я не сразу заметила, что мадам Джакобо пропала. После того, как мы покинули дом этой двуличной Мади, она не проронила ни слова. В её глазах я видела подступившие слёзы обиды.

Она не заслужила такого обращения к себе со стороны этой лисы. Мне всё больше казалось, что эту добрую и безобидную по сути женщину саму когда-то изломали. Не показали, как любить и как дружить. Эти такие простые чувства она старалась купить и не скупилась на цену.

***

Туман. Теплый... Ласковый. Он тянулся к демонессе, пытаясь оплести её руки, поддержать и довести куда надо. Она плакала. Тихо и беззвучно. Пыталась вспомнить счастливые моменты в своей такой недолгой жизни.

Детство. Какое оно было?

Над головой женщины вспыхивали живые картины. На них маленькая черноволосая девочка с милыми черными рожками из-за угла наблюдала, как её мама наряжается. Как наносит румяна на лицо, делает прическу, подбирает платье...

Она снова уходила. Впрочем, как и всегда.

Прижимая детскую книжку к груди, малышка с грустью в темных глазах провожала её взглядом. Такую красивую маму. Холодную и чужую. В её глазах стояли слёзы.

Одиночество. В доме полном прислуги она ощущала такой страх. Страх, что никто ее не любит. Что она не нужна. И если вдруг исчезнет, то ней никто и не вспомнит.

Картинка сменилась. Девочка с книжкой исчезла. Вместо нее на том же самом месте стояла девушка и смотрела отрешенным взглядом на красивый лакированный гроб. Рядом с ним сидел отец с тем же холодом в глазах. Для него всё это было в обузу. Где-то его ждала любовница, а может, и не одна.

Девушка с изящными рогами вошла в комнату. Лед и одиночество царили в её душе. Мужчина протянул ей лист бумаги и улыбнулся. Завещание. Теперь она была состоятельна и свободна.

Туман встрепенулся и стыдливо стер эту картину. Исчез мужчина. Пропал гроб. А в том месте теперь стояла молодая красивая черноволосая женщина и со смятением в глазах разглядывала своего новорождённого сына. Он лежал в кроватке и, издавая забавные звуки, болтал руками в тряпичных варежках. Демонесса испытывала страх перед ним. Потому как не знала, что делать. Как любить? За её спиной появилась полная служанка и женщина тихо отошла, позволяя ей взять младенца на руки. Она же позорно сбежала, закрывая свое сердце.

Испугалась. Чего и сама до сих пор не понимала.

Слёзы стекали по её призрачным щекам. А она всё шла вперёд. Брела к тому, кто мог её обнять и утешить.

Впереди показались знакомые врата. Остановившись возле них, она вдруг отшатнулась. Зачем она этому мужчине? Не умеющая любить. Не способная обнять собственного ребенка.

Не место ей в этом мире. Она отчетливо поняла это. Сюда попадают после жизни. А у нее её и не было. Всё плясала да пела. Сорила деньгами и не замечала, как сын смотрит на нее из-за угла, как она когда-то на собственную мать.

Как он держит в руках свои рисунки, сминая их от боли одиночества. Как боится стать ненужным и лишним. Он повторял ее судьбу. Шаг в шаг. Развернувшись демонесса, медленно побрела от врат. Ничего не вернуть и не исправить. И самое страшное — её Инчиро когда-нибудь окажется здесь. Обернется и поймет, что не было в его жизни ничего. Ни тепла, ни объятий ребенка, ни любимой женщины. Лишь золотые монеты. Такие ценные там и бесполезные здесь.

Она опустила голову ниже.

Не замечала, как перед вратами появился тот, к кому она так стремилась. Тролль оставил свой пост и шел к ней стремительно, словно чувствовал её боль.

Догнал. Огромные сильные мозолистые ладони обхватили женщину и прижали к широкой груди. Он не проронил ни слова, только стиснул сильнее. Согревая и утешая.

— Я бы отдала всё золото, — прошептала демонесса, — чтобы вернуть хотя бы час жизни. Чтобы успеть прийти к Инчиро, обнять и сказать, что люблю. Что видела его картины. Что гордилась его талантом. Что он важен для меня. Так важен...

Она разрыдалась. Впервые мадам Джакобо плакала не напоказ, а потому что по-настоящему больно. Страшно за сына и от понимания что она ничего не может.