Секретарь лорда Демона

— Спокойно, — выдохнул Инчиро, спеленав меня одеялом. — На крыше установлена магическая защита. Главное, чтобы котельня продолжала работать и котлы не вышли из строя. Иначе да, беда. Но пока тепло и звука взрыва не было...

Он не договорил — снаружи загрохотало так, что стекла затряслись. Кто-то закричал, началась суматоха. Гудение. Шаги в коридоре.

— Ну, а теперь можно паниковать? — пропищала я. — Хотя бы халат накинуть...

— Нет, Арина, паниковать не нужно, — босс тяжело вздохнул. — Главное, чтобы ближе к ночи не грянуло похолодание и...

— Инчиро, а не мог бы ты умолкнуть? — немного грубо призвала его прикрыть рот. — У меня такое чувство, что кто-то там наверху тебя внимательно слушает.

— Хм, — демон усмехнулся. — Наверное, действительно стоит промолчать.

В комнате повисла тишина, которая нервировала ещё больше. Что там происходит? Горим или нет? Как быть, если котлы не подчинят и станет холодно?

Потянувшись, взяла платок и утерла нос. Нервы сдавали.

— Успокойся, — перегнувшись через меня, Инчиро взял бокал с чаем и протянул его мне. — Даже если вслед за ураганом придут кратковременные холода — ничего страшного. Нам выдадут ещё одно одеяло и разожгут камин. Ты любишь живой огонь?

Вопрос показался мне с подвохом. Я прямо чуяла некую подставу.

— Затрудняюсь с ответом, — выдохнула и чихнула, — мне кажется, если я отвечу, что люблю, вспыхнет стена напротив.

— У тебя просто выдался плохой день, — теплые мужские губы коснулись моей макушки. — Не переживай — если что, я вынесу тебя в этом самом одеяле. Не оставлю ни за что.

Странно, но его слова меня успокоили, и я немного расслабилась. Сделала глоток чая и опустилась на подушку. Огромные руки снова стиснули меня в объятия.

Мы молчали. Мне было так странно хорошо.

За окном молнии, вопли, легкий аромат дыма... В коридоре бегают, суетятся... А мы лежим. Идиллия!

— И всё же там что-то горит, — выдохнула уже куда спокойнее.

— Котел, — так же лениво отозвался Инчиро. — Погода не улучшается и судя по звуку дождь опять сменяется градом. Арина, пожалуйста, впусти под одеяло становится холодно.

Нет, ну конечно, это неприлично. И фыркнуть хотелось, и гонор показать. Но ему ведь холодно, а он до этого молчал.

Сердце дрогнуло и... поплыло.

Молча, приподняв край, пригласила его и мгновенно опомнилась, стоило его горячим ладоням коснуться моего живота.

— Я же не одета, то есть раздета! А ну, вон! — вскрикнула и закашлялась.

Сильно и больно.

Тиски рук сжались сильнее, меня усадили и погладили успокаивающе по спине. Стоило распрямиться, как передо мной появился бокал.

— Пей, скромница моя мужчинами непуганая, — засмеялся Инчиро. — Это же какого ты обо мне мнения, что подумала, будто я больную малышку соблазнять начну? Я только обниму, Арина, и не дам замерзнуть.

— Честно? — я покосилась на него, не в силах уступить. — Мне нужно надеть халат.

— Он неудобный, — демон покачал головой. — Не паникуй, я даже подглядывать не стану, только щупать.

Он снова улыбнулся и на щеках показались эти милые ямочки.

Вот же демон, а!

Меня бросило в жар. И болезнь здесь была совсем ни при чем.

— Может блузку надеть? — я отчаянно мучилась стыдливостью.

— Арина, — его голос стал серьезным. — Я тебя только растер, ляг и успокойся. И твоя, и моя одежда влажные.

Я снова оказалась на подушке. Только вот теперь под моим одеялом находился чертовски красивый рогатый мужик в одних подштанниках.

А я... А я утирала раскисший нос платком.

Все у меня через одно место.

Да что же я невезучая такая?

Шмыгнув, выдохнула и притихла. Запах паленого развеивался. В комнате становилось заметно холоднее. И почему-то темнее. А ведь сейчас день.

Я невольно взглянула в окно. Тучи на небе казались пугающе черными. По стеклу бил мелкий град. Порывы ветра и вовсе пугали до дрожи.

Инчиро тесно прижался ко мне и не двигался. Его дыхание разбивалось о мои волосы. Осмелев, пристроила свои озябшие ноги к его. Он не сопротивлялся.

Даже не пискнул, что ему неприятно. Грел, как мог.

Я тихо погружалась в сон.

— Как так получилось, Арина, что у тебя нет мужа или жениха? — его тихий вопрос оказался неожиданностью.

Встрепенувшись, моргнула и призадумалась.

Говорить о некоем «Венце безбрачия» мне показалось глупым. Да и... Признаться маму я всё же любила и не желала очернять её в глазах кого-либо. Это было моё право и моё решение. А ей, как говорится, Бог судья.

Но отвечать что-то было нужно.

— Училась, потом работала, — пробормотала, прикрывая нос. — Не до того было.

— Может, ждала кого-то особенного? — не унимался он.

Я же снова напряглась. Не любила разговоры на подобные темы. Ну, кого я там ждала?

Принц не нужен, а за лошадь - я сама.

— Нет, — уткнулась носом в подушку, всем видом показывая, что тема закрыта.

Но, видимо, плохо демонстрировала.

— Ты красивая, умная, серьезная. Неужели там не было ухажеров?

— Господин Джакобо, вам это зачем знать? — не выдержала я.

— Выясняю, есть ли у меня серьезные соперники, — хмыкнул он.

— Сепп, Орхан, Демар. Этих мало?