Секретарь старшего принца 2

Возле массивных дверей в тронный зал, украшенных изображением Великого дракона, своим золотым телом вписанного в круг солнца, Элоранарр протянул руку, и я вложила ему папки с оригиналом и копиями показаний и выписки по итогу боя между Шадарами и Мэгранами.

Створки открылись, и мы ступили под нарисованное небо купольного потолка. Колонны блестели мозаикой из полудрагоценных камней, по стенам вились золотые узоры. Пол тоже был золотым.

На возвышении трона восседал император Карит в золотой с чешуйчатой вышивкой одежде. Он отстранённо взирал на нас сверху вниз. Мы синхронно преклонили колени и опустили головы.

Привычного трепета не было. После того, как император отказался усмирять Мэгранов и Шадаров, я не могла его бояться как прежде, не ощущала, что должна ему служить.

– Встаньте, – громоподобно прокатилось по залу.

Едва мы прошли глубже в зал, Элоранарр жестом приказал гвардейцам выйти. Особой необходимости в них с самого начала не было: попробуй арестованные сделать что-то плохое – их уничтожит магия дворца. Даже я от этого не застрахована. Но с сопровождением шествие выглядело солиднее.

Двери снова закрылись. Я отступила в сторону, поближе к колоннам. Жаль, слиться с драгоценным убранством мне не грозило: я бы хотела сейчас стать невидимой, чтобы не привлекать излишнего внимания, ведь император Карит, невзирая на отстранённый вид, злился.

Элоранарр пересёк зал, поднялся по ступеням и с лёгким поклоном вручил отцу одну из папок.

После чего спустился к основанию трона.

Атмосфера накалялась неумолимо, и то, что Элоранарр, отдавая папку, поклонился лишь слегка, а не по всей форме, только добавляло градусов.

Сильный, чёткий голос Элоранарра наполнил тронный зал. Без лишних подробностей, очень сухо он объяснил, в чём была причина конфликта и к каким последствиям в цифрах это привело.

– Как вы приказали, я исполнил обязанности главы службы ИСБ и выяснил причины происшествия, теперь ваша очередь исполнить обязанности императора и разрешить ситуацию, – завершил Элоранарр столь же сухо и чётко, но ровность тона не умаляла заложенного в этой фразе весьма неприятного смысла.

Золотые когти императора вонзились в подлокотники трона.

«Элоранарр в самом деле хочет отдохнуть в Башне порядка?» – я потупилась, спасаясь от взгляда императора, которым он окинул и меня, и арестованных. Постаралась рассредоточиться, слиться с окружающим пространством, стать частью воздуха, пола, всего. Стать невидимкой для всех органов чувств, кроме зрения и обоняния. Если Элоранарр намерен дёргать отца за хвост, я не хочу, чтобы император обратил на меня внимание. Глядя в пол, я дышала ровно и размеренно.

«Меня здесь нет», – повторяла фразу, помогавшую войти в состояние условной невидимости: в ней остальным существам сложнее меня заметить.

У императора Карита имелись все причины для гнева: вассалы подняли мятеж, он испугался и остался во дворце из-за ловушки, которой не было, и сын не преминул укорить его за эту ошибку.

– Вы что, все с ума посходили?! – император Карит встал.

Под шуршание золотых одежд спустился с возвышения и прошагал к арестованным. Вокруг него замерцали огненные искры, ветер колыхал пряди, а на полу от ног расходились волны, словно он ступал не по золоту, а по воде. Распахнув золотые крылья, со сверкающей на скулах золотой чешуёй, император казался ещё более величественным и страшным, но… меня это больше не впечатляло.

– Вы что, – рычал император, глядя то на Лёвенхорма, то на Моерра, – считаете это достаточно причиной нарушать клятву верности, законы, устраивать войну, отсылать моих посланников? Что за дикость? Вы должны были прийти ко мне! Если подозревали намеренный заговор против вас – написать заявление в ИСБ!

Придавленные громовыми раскатами голоса и магией, Лёвенхорм и Моерр склонялись к колыхавшемуся золотому полу. Альвир и Данарр вовсе распластались по нему, прикрыв головы руками.

– Я боялся огласки, – пролепетал Лёвенхорм. – Это… такое…

– Я не мог рассказать об этом позоре, – сдавленно прошипел Моерр.

Император схватил его за светлые кудри и дёрнул вверх, прорычал в лицо:

– А о том, что сражение поднимет шум во всём Эёране, что до причин я всё равно докопаюсь, и они из-за расследования могут разлететься по всему Эёрану, ты не подумал? О том, что я могу наказать вас тем, что придам это всё огласке, не подумал?

– Я бы обвинил Данарра в краже нашего родового сокровища, – прошептал Моерр. – Если бы я выиграл, Лёвенхорм предпочёл бы этот вариант, а не позор…

Рыкнув, император отбросил его в сторону и схватился за пепельные волосы Лёвенхорма.

– И ты тоже надеялся меня обмануть?

– Я… я должен был сделать всё возможное, чтобы Альвир сохранил статус наследника… это… не противоречит моей верности Аранским, я просто хотел обеспечить свой род сильным наследником, только и всего. И этот наследник служил бы вам верно.

В разговор вклинился бесшумно подошедший Элоранарр: