Секретарь старшего принца 3

Облокотившись на спинку кресла, он потёр лоб, поглядывая на меня из-под пальцев.

– К чему такие меры? – повторила я, едва сдерживая рвущиеся в голос эмоции. В воображении я подошла и накрыла губы Элора своими, ощутила его жар, сладость его аромата с острыми нотами раскалённого металла.

– Стало известно о появлении Неспящих в Столице. По логике вещей ты не должен их интересовать, но… это же Неспящие, они обычной логике не поддаются, и ожидать можно чего угодно. К тому же в твоём родовом замке они не завершили привычный ритуал, не написали кровью на стенах название своего ордена, могут пожелать исправить это упущение, воспользовавшись твоей кровью или кровью твоей драконессы. – Элор помедлил и добавил неохотно. – Если хочешь, можешь на время перевезти Энтарию в мою башню или сокровищницу, я не возражаю.

Последнее я почти не слышала, потрясённая словами о незавершённом ритуале и том, что даже облик Халэнна не гарантирует мне безопасности от явления ко мне Неспящих. Опять стало трудно дышать – от вязкого, одуряющего страха.

Затем я всё же взяла себя в руки и прошептала:

– Если бы хотели, они давно бы меня добили и написали, что хотели.

– После гибели твоей семьи никто не знал, где ты, а потом мы почти не расставались.

– Я каждую неделю бордель посещал, ты меня туда не сопровождал, но меня не тронули, – логичные рассуждения помогали давить панический страх перед этими тварями. Где-то в глубине души я смеялась над собой: чего бы я ни достигла на данный момент, мне придётся ещё много, очень много трудиться, прежде чем можно будет по-настоящему заняться местью Неспящим, потому что пока я слишком сильно их боюсь.

– Это длилось всего семь с половиной лет, – пожал плечами Элор, – главе ордена Неспящих, если сведения верны, не одно тысячелетие, для него это случилось всё равно, что вчера. И как метод устрашения это подействовало бы безупречно, показав, что их жертвам расслабляться нельзя никогда…

В комнате будто потемнело, дыхание спёрло.

– …поэтому прошу тебя быть осмотрительнее, пока цели их визита в Столицу не выяснятся точнее, и не покидать ИСБ и дворец без охраны, а ещё лучше – ограничить своё пребывание этими двумя местами.

Его голос пробивался сквозь бешеный гул сердца. Оно бахало в барабанных перепонках, мир неумолимо сужался до меня и стола, разложенных на нём бумаг. Внутри всё дрожало. Я и не думала, что настолько боюсь Неспящих. Я размышляла о них, ненавидела, надеялась на месть, но теперь, когда мы оказались в одном городе – меня накрыла безумная паника.

– Халэнн! – Элор вдруг оказался рядом, развернул кресло вместе со мной, навис, вглядываясь в лицо, коснулся моих щёк.

Словно пузырь лопнул, и в мир вернулся объём – мы были в просторном кабинете. Звуки – дыхание Элора и моё. Краски – огонь его волос. Запахи – аромат раскалённого металла с искорками корицы. Я снова дышала, сердце перестало барабанить в голове.

Мы были слишком близко. Но в этой близости не было смысла. Я накрыла ладони Элора и отвела от своего лица, а он как-то неуловимо вывернул их, и вот уже мои руки оказались в плену его пальцев. Он присел на корточки, поймал мой взгляд.

– У тебя был такой вид, как тогда, при виде крови, когда ты почти потерял сознание, – с беспокойством пояснил Элор.

– Они убили девушек, которые могли стать вашей избранной, вместе с семьями, убивали тех, кто мог бы стать избранными вашего брата Линарэна, почему, почему вы ничего не сделали, почему не отомстили? Как вы можете спокойно с этим жить?! – Я понимала, что обвинения бессмысленны, ощущала, как от моих слов дёргался, словно от ударов, Элор, я даже знала ответ на этот вопрос (и не хотела, чтобы его озвучивали, напоминая о сложности моей цели), но сейчас не могла не выпалить этого, потому что внутри всё болело, кололо, ломало от осознания собственной слабости, от ненависти к охватившему меня страху.

– Потому что Неспящие сильны, – надломлено прошептал Элор. – Мы до сих пор не знаем, почему они ударили по нам тогда, хотя всё время существования нашего рода нами не интересовались. А нас… нас всего четверо, и лишь один с бронёй. И пока мы так слабы – не можем провоцировать их на более активные действия.

Опустив взгляд, Элор гладил мои руки, гладил и говорил – выговаривался – о том, что, как я остро чувствовала, мучило и его тоже, но что прежде он со мной не обсуждал, хотя мы оба связаны с этим, нас обоих сломало, по сути, одним и тем же: