Секретарь старшего принца 3

Потакать страхам нельзя – они от этого только усиливаются. Я сняла заклинание и разрешила посетителю войти.

Дверь отворилась, являя бледную фигуру в чёрном. Стиснув лежащий на коленях кинжал, я окружила себя магическим щитом. Ужас был таким сильным, что я не могла разглядеть лицо вошедшего, улавливала только его вампирскую бледность. Пахло кровью – и я не знала, только моей или ещё чьей-то.

– Похоже, я опять не вовремя, – раздался печальный голос архивампира Танарэса, любителя поговорить о покойных сёстрах. – Вы не пришли на чай, и я подумал, что стоит к вам заглянуть.

Я вдруг поняла, что прежде общалась с ним, только когда поблизости находился Элор. А сейчас Элора рядом не было.

– …Но, похоже, это оказалось не очень хорошей идеей. – Вопреки своим словам, Танарэс шагнул внутрь и прикрыл дверь. – Халэнн, вы в порядке?

Нет, я была не в порядке. И давно. Передо мной стоял архивампир, и если бы он захотел меня убить, ему понадобилось бы на это всего мгновение. Я слышала его, но не улавливала его звук, а значит, не могла найти правильное звучание его слова смерти.

Осознание этого мешало дышать. Я не могла шевельнуться от страха.

А что, если Танарэс сотрудничает с Неспящими? Вдруг? Он же безумен, он одержим смертью, он помешанный, разве можно гарантировать адекватность его поведения?

Двигался Танарэс крайне медленно, но постепенно приближался ко мне. Он ведь наверняка чувствовал запах крови!

С каждым его шагом я всё сильнее вдавливалась в спинку кресла. От недостатка воздуха темнело в глазах.

«Двигайся!» – кричала себе из глубины цепенеющего тела, но не могла выполнить свой приказ.

Глава 23

Ухватив кресло для посетителей за спинку, Танарэс отступил на три шага, поставил его и уселся. Положил бледные тонкопалые руки на подлокотники.

– Халэнн, а вы знаете, что я, кроме момента инициации, никогда не пил кровь?

Зачем он мне это сказал? Я пыталась зацепиться за смысл слов и вырваться из плена ужаса.

– В Эёране так много магии, – мягко продолжал Танарэс, – что ни один вампир, даже архивампир, не испытывает голода. Мы все происходим от человеческих магов, мне кажется, нужно быть больным на голову, чтобы пить кровь себе подобных, когда в этом нет ровно никакой необходимости… Халэнн, вы знаете, что прокусить драконью чешую даже в вашей человеческой ипостаси довольно сложно?

Мне удалось сконцентрироваться на его печальном лице, на его больших тёмных глазах – в них плескались безграничная тоска и сочувствие.

– Халэнн, вы понимаете, что у вас нет причин меня бояться? Я не причиню вам вреда.

Нет причин? Я выдавила:

– А если между империей и Лунной Федерацией и вампирскими кантонами в частности начнётся война?

– Даже в этом случае я не причиню вам вреда. Если, конечно, вы не нападёте на меня первым, и мне не придётся вас останавливать, но даже тогда я постараюсь действовать без вреда для вашего здоровья.

Его поза была совершенно расслабленной, но я знала: в любой момент он может начать двигаться так стремительно, что мне не хватит скорости за ним уследить.

– Расскажите о себе, – прошептала я. – Вы всегда рассказывали о сестре, но себя вниманием обходили.

На самом деле мне ничуть не интересна его судьба – всё, что нужно, я выяснила из его личного дела: потомственный маг с корнями из Терры, вампирское бессмертие сначала получил его отец, двадцать лет назад убитый на дуэли мужем своей любовницы.

Но сейчас это не имело значения, я хотела уловить звук смерти Танарэса, а как показала практика, лучше всего это выходило, если существо издавало звуки. Прежде мне не удавалось проделать это с ним, но, если опять же судить по практике, в моменты сильного эмоционального напряжения это получалось лучше. Может, и сейчас сработает? Тогда мне будет не страшно сидеть с ним наедине.

Я зацепилась за эту мысль, вдруг осознала её смысл и поразилась своему состоянию. Я же перепугана до смерти. И кем? Занудой Танарэсом!

Выдохнув, я чуть ослабила пальцы на рукояти кинжала.

Танарэс изменение моего состояния, похоже, уловил, потому что о себе рассказывать не стал. Он внимательно смотрел на меня, и я снова невольно стиснула кинжал.

– Халэнн, я хотел встретиться с вами, чтобы попросить вас быть осторожнее. Месть, – он очень странно произнёс последнее слово, будто смаковал его, – она может вести нас по жизни, но может и ослеплять, сбивать с пути, убить. Я понимаю, что вы хотите уничтожить Неспящих, но я бы очень хотел, чтобы это желание не затмило ваш разум.

– К чему вы это говорите?

– Я побоялся, что, впервые оказавшись так близко к Неспящим, вы ринетесь в бой, не думая о последствиях. Но сейчас вижу, что вы, к счастью, боитесь. Запомните этот страх. Запомните хорошо, потому что он оправдан. И если вам когда-нибудь захочется сделать глупость и полезть к Неспящим лично, как вы, несомненно, планируете, вспомните этот страх и отступите. Вы от меня не в восторге, но мне вы нравитесь, и мне очень не хотелось бы и вас хоронить по частям.