Секретарь старшего принца 5

Мне даже жаль стало принца Арендара. Как и всякий дракон правящего рода он воспитывался в целомудренности, ожидании своей первой и зачастую единственной в физическом плане избранной и максимум ещё пары чисто формальных, без сексуальной близости любовниц.

И при этом он постоянно сталкивался с нарушением этих принципов: у его отца две избранные и жена, у Элора беспрецедентное число одновременных реальных любовниц, придворный маг Эрршам вечно потрясал двор своими многочисленными любовными похождениями, теперь ещё и я…

Принц Арендар ещё раз оглядел меня и строго велел:

— Ты тоже к Лере не подходи.

— Не переживайте, я не самоубийца и подойти к ней могу разве только чтобы помочь моей будущей императрице. Но если вы переживаете за то, что можете в её глазах выглядеть хуже Элоранарра, то дайте ей то, чего она хочет: уважения к её желаниям и силе, возможность реализовать себя в каком-то деле, а не только семье, как позволил отец вашей матери ради её счастья. Не допустите ошибки своего дедушки. Не думаю, что у Элоранарра есть шанс покорить сердце Валерии: она ненавидела его за уверенность, что место женщины — дома в безопасности, вам достаточно просто не повторять его ошибок, и на его фоне вы всегда будете выглядеть великолепно.

— В нашем доме давно небезопасно, — глухо отозвался принц Арендар.

— Тогда тем более нет причин запирать Валерию во дворце. Единственный способ обезопасить вашу избранную — уничтожить врагов.

— Культ? — нервно усмехнулся Арендар, но что-то в его взгляде было такое… странное.

— Культ Бездны невозможно уничтожить, — ответил он и развернулся, снова направился к кабинету отца.

Он в это не верил… Культ Бездны — кость в горле всех драконов, враг, от которого не избавились за тысячелетия, нечто столь привычное, что кажется неизбежным злом, но говоря, что его невозможно уничтожить, принц Арендар думал иначе.

С чего бы вдруг?

Мотнув головой, я негромко сказала:

— Пожалуйста, подождите. Элоранарру надо поговорить с отцом.

Принц Арендар остановился, подумал немного — и исчез в языках золотого пламени телепорта. Я надеялась, что переместился он не в кабинет. Отступила к повороту и прислонилась к стене.

Кажется, после ранения Элора мы говорили с принцем Арендаром больше, чем за последние пятнадцать лет. Сегодня получился почти взрослый разговор, и побить его мне хотелось всего раз. Прогресс…

Я покосилась на двери в кабинет.

То, что оттуда не доносилось ни звука — не показатель, скорее всего, там раскинули заглушающий звуки полог. Под прикрытием этого полога могло происходить что угодно: и ссора, и откровенный разговор… и убийство.

Я ждала.

Задумалась о нападении на Академию драконов и Нарнбурн. Это ведь можно было предотвратить, первый звоночек был — тот самый вестник Бездны в банковском хранилище, вырвавшийся раньше времени только потому, что ящик с ним разбился из-за неисправного крана. Точно так же под видом товаров Нарнбурн наводнили вестниками Бездны, и в назначенный час те принялись крушить город, а за ним и Академию.

Интересно, если бы мы с Элором остались во главе ИСБ, мы бы предотвратили это? Догадались бы, что вестников в Нарнбурне значительно больше и их появление связано с предстоящим отбором? Или мы были бы так же неэффективны, как назначенный императором юный Киарстэн и Миллорион на нашем месте?

Двери императорского кабинета распахнулись. Я выпрямилась, отступила от стены, готовая и скрыться за поворотом, если появится сам император, и подойти к Элору, если выйдет только он.

Глава 7

Элор из кабинета не просто вышел, он практически вылетел.

— Всё в порядке, — процедил он, проносясь мимо меня, и я пошла за ним следом. — У нас всё в порядке, потому что у Арена есть избранная, и больше не о чем беспокоиться, сейчас они сыграют свадьбу, и всё будет прекрасно, нам нужна только свадьба — и ничего более. Словно свадьба может что-то решить!

Он зарычал, и гвардейцы отступили, вдавились в стену, пропуская нас.

— Что случилось? — я старалась не отставать от неожиданно быстрого Элора.

— Мне нужна статистика! Мне нужна грёбаная статистика, чтобы показать, что никакие даже самые шикарные свадьбы не решают проклятые проблемы безопасности! Свадьба решит все проблемы — ну это же бред!

Я ничего не поняла, но спорить не стала. Элор и сам всё расскажет, потому что искать статистические данные попросит и меня.

* * *

И мы занялись статистикой. Элор приказал поднять все архивы, запросил информацию по соседним королевствам, чтобы доказать, что после свадеб монархов не происходит падения преступности. Для скорости вместе с архивными данными он вызвал две дюжины министерских работников, так что задачу все вместе мы выполнили за час.

Действительно свадьбы правителей не снижали уровень преступности, активность культа Бездны и прочие показатели.

Снова мне пришлось стоять в коридоре и ждать, когда Элор, зашедший к отцу с целой тележкой отчётов, закончит представление нашего плана по ловле культистов.

Надвигался вечер, я смотрела в окно на зажигающиеся в парке фонари.