Секретарь старшего принца 5

Нам бы пригодилась помощь Линарэна, но он не мог заняться этим случаем в полной мере: он работал над снятием проклятия с Валерии (к счастью, это оказалось возможным, и свадьба состоится) и изучал новый вид вестников Бездны, порабощающих механических големов. В Пат Турине многое было завязано на механических големов, и теперь закрытый, запечатавшийся после атаки Культа город не отвечал, похоже, захваченный нашими давними и непримиримыми врагами из другого мира.

Пат Турин, несмотря на свою закрытость, играл немалую роль в политике. В частности, их механические големы защищали рудники по добыче магических кристаллов. С переходом в закрытый режим охрана рудников легла на империю и Озаран, а Лунная Федерация и Эльфийский Союз хотели воспользоваться этим обстоятельствам, чтобы самим получить доступ к добыче и, соответственно, распределению кристаллов. Король Озарана Элемарр, потерявший всех наследников рода и взамен получивший из принца Сарана с его неизвестной денеей кандидата на захват трона, не торопился помогать нам в переговорах и отстаивать наше общее для Срединного альянса право управлять добычей магических кристаллов.

Теперь, с появлением новых вестников, всё стало ещё хуже: Пат Турин вовсе перестал отвечать, а если культисты завладеют его ресурсами, нас ждёт страшная война. Поэтому было жизненно важно, чтобы принц Линарэн понял, как бороться с порабощающими механических големов вестниками и возможно ли это вообще. Или нам придётся уничтожать закрытый город прежде, чем оттуда выйдут боевые големы-вестники.

На фоне этих проблем исчезновение магии у нескольких сот магов казалось почти незначительным происшествием. Если бы не одно но: число жертв росло.

* * *

Четыре дня пролетели как один миг. Насыщенный и безрезультатный.

Император и Арендар при поддержке наших и озаранских правящих драконов штурмовали Пат Турин, но мощный щит закрытого города устоял, и никто не знал, что происходит под ним: скрытные пат турницы ещё пытаются отбиться от вестников или Культ уже готовит армию из механических големов. Принц Арендар почему-то считал, что культистам дают отпор, но император и Элор были не столь оптимистичны.

Принц Линарэн углубился в исследования настолько, что теперь все процедуры подпитки Элора проводила я, а сам Линарэн, взъерошенный и нервный, ограничивался осмотрами Элора и не мог сказать ничего определённого, кроме того, что его источник всё лучше принимает магию.

Императрица Заранея, несмотря ни на что, готовилась к свадьбе, планировала украшение дворца, уверила всех, что можно начинать присылать Валерии традиционные подарки, не опасаясь отмены свадьбы из-за проклятия.

На третий день вечером Фламиры потребовали взять в любовницы принцу Арендару их воспитанницу Изольду, в противном случае обещали оспорить результаты отбора, но явившийся из Академии принц Арендар твёрдо стоял на том, что никаких любовниц у него не будет никогда, и, кажется, откупаться от Фламиров придётся налоговыми послаблениями для их территорий.

Мы с Элором переписывались со следователями, получали последние данные по новым пострадавшим, требовали дополнительные данные по старым пострадавшим, но пока рабочей версией оставалось применение неизвестного проклятия. Это предположение заставило меня снова задуматься о Видящих и о вероятности того, что Валерия обладает этим даром. Если это так, одним осмотром места жительства и работы пострадавших, их самих она могла бы сделать очень многое, могла бы направить принца Линарэна и его подручных в исследовании этой проблемы.

Я ничего не могла с собой поделать, снова и снова задумывалась, Видящая она или нет, а если да, знает ли об этом принц Арендар? Я даже почти осмелилась при нём заметить невзначай, как замечательно бы было получить кого-нибудь из Видящих, но в итоге всё же решила не дразнить его сейчас, когда между нами возникло подобие перемирия.

И лорд Шиан, скупивший долговые векселя Флосов, несмотря на проблемы Валерии с проклятьем, отправил ей письмо с пожеланием выздоровления (письмо не пропустила охрана, но сам факт…), что только усиливало мои подозрения о связи между ними.

При этом культисты продолжали устраивать беспорядки.

Единственным положительным событием стало то, что на четвёртый день с Валерии окончательно сняли проклятье, а значит, свадьба точно состоится! Императрица Заранея снова оказалась права.

Это счастливое известие она поведала Элору на общем чаепитии в яркой и солнечной бирюзовой гостиной, и сразу стало понятно, почему принц Арендар и император в настолько хорошем настроении, что не возразили против того, чтобы я села с ними за стол. Хотя, честно говоря, я бы предпочла побыть одна в тишине.

Но расслабленная и благодушная атмосфера продержалась недолго…

Глава 11

Стараясь не привлекать к себе внимания, я тихо попивала чай и разглядывала шёлковую вышивку на скатерти. Цветочки выглядели симпатично.