Секретарь старшего принца 6

— Как? — не выдержала я, хотя собиралась игнорировать странного зверя, если он, конечно, не подойдёт ко мне слишком близко.

— Взглядом обещал, взглядом, — уверил меня Элор, погрозил хорнорду пальцем и развернулся ко мне. — С чего вдруг начались разговоры о любви?

— Просто любопытно. Ведь все вкладывают разные смыслы в одни и те же слова. Так что для тебя значит любить?

— Заботиться, — ответил Элор моментально.

— А для меня любить — значит уважать. Уважать желания, потребности, принятые решения.

— Но как же забота? — Элор сцепил руки за спиной. — Разве уберечь любимого — не важнее всего прочего?

Точно он знал о Неспящих!

И потом будет отговариваться тем, что молчал из заботы обо мне, так как он меня любит.

А раз для него безопасность «возлюбленного» первостепенна, то упираться с моим участием в операции против Неспящих он будет до последнего.

— Нет, не важнее, — ответила я и, прикусив губу, продолжила свой бесполезный путь вдоль стены.

Хорнорд шумно тащил выдранный куст.

Элор шёл рядом… шёл… шёл.

— Ты знаешь? — спросил он осторожно.

— О чём? — глядя себе под ноги, уточнила я.

Он тяжело-тяжело вздохнул.

Хмыкнул.

Снова вздохнул.

И столько вины было в этих звуках, что мне захотелось посмотреть в его лицо и увидеть соответствующее выражение. Увидеть, что он действительно раскаивается в своём поведении, что он понял…

Но в то же время я догадывалась, что Элор не раскаялся. Потому что говоря о том, что значит для него любить, он был абсолютно уверен в своих словах.

Он неохотно выдавил ответ на мой вопрос:

— О том, что у нас появилась информация о Неспящих.

— И что вы готовите против них боевую операцию, — добавила я.

— Ну, об этом рано говорить, — протянул Элор, и в эти свои слова он верил, что меня несколько удивило. — Отец пока не собирается проводить эту операцию, у нас и так полно дел, с демонами опять же всё слишком неопределённо, с Ареном и Валерией, так что… не думаю, что эту операцию проведут в ближайшие время.

— Тогда почему ты мне ничего не сказал? — резко спросила я и, остановившись, развернулась к нему. Хорнорд тоже остановился, выплюнул изжёванный куст и потянулся к следующему. — Почему даже не намекнул, не успокоил меня тем, что появились хоть какие-то подвижки в этом деле?

— М-м, не хотел обнадёживать, ведь всё так неопределённо…

— Врёшь.

— Но ведь всё действительно неопределённо! — на этот раз он сказал правду. — К тому же, кто знает. — Элор неопределённо взмахнул рукой. — Сегодня они там, завтра тут, возможно, в ближайшее время они сменят место своей дислокации.

В этот раз он не то что лгал, но сильно сомневался в своём утверждении.

— Вы нашли их постоянную базу?

— Любая база в любой момент из постоянной может стать временной, — заметил Элор почти небрежно.

Значит, база постоянная…

— Ты мне ничего не скажешь? — спросила прямо под хруст выдираемого куста.

Прикрыв глаза и вздохнув, Элор снова посмотрел на меня и ответил:

— Прости, но я не хочу обсуждать этот вопрос до того, как ситуация определится. К тому же не факт, что в том месте находятся именно Неспящие, а не какие-то вампиры-отщепенцы. Не факт, что там находятся те, кто участвовал в уничтожении твоей семьи. И, конечно, я бы предпочёл, чтобы ты не лез в бой, а получил виновников твоего горя в личное распоряжение с полной свободой действий после того, как их поймают и обезвредят.

В чём-то он был искренен, в чём-то не очень, но стало понятно, что выяснять подробности придётся самой.

И не об этом ли хотел поговорить Танарэс?

От дальнейшего разговора с Элором меня спасло появление императора.

Не знаю, садовники или гвардейцы предупредили его о покушении на сад, или император случайно заметил неладное, но по дорожке он мчался целенаправленно к нам, указывал на хорнорда и начал с возмущения:

— Ты обещал, что твой зверь не навредит моему парку!

— Так разве он навредил? — картинно удивился Элор. — Он просто дополнительный проход сделал в живой изгороди. Вдруг кому-нибудь пораньше выйти потребуется…

Пока император смотрел на Элора, я поклонилась и бочком-бочком отошла к другой живой изгороди, нырнула в тень её извивов и припустила в сторону башен принцев. Позади раздавались голоса, — сердитый императора и насмешливый Элора, — но я не вслушивалась.

Быстро вернулась к себе, задёрнула шторы, заперла дверь и придвинула к ней секретер. Застыла посередине комнаты.

К Дариону мне попасть трудно — Элор на хвосте сидит, и от императора может избавиться быстро…

С Ланабет встретиться проблематично из-за императора, да и подозрительно будет.

Остаётся Танарэс, с которым можно увидеться в борделе, но не факт, что он хотел поговорить со мной о Неспящих, а не излить душу о переживаниях в период его трансформации под воздействием Нергала.

И всё же я взяла подаренное Элором алое перо, вытащила из ящика лист с высшей степенью защиты доставки и села писать личное письмо Танарэсу.

Не думала, что такое когда-нибудь случится.

И всё же я сообщила ему, в какое время завтра буду в каком борделе.

Встречаться с Танарэсом не хотелось, но… ради дела можно и потерпеть разговоры по душам.