Секретарь старшего принца 6

* * *

Конечно я не могла сразу с первого внушения принуждать Элора к резким переменам в поведении — он бы догадался о вмешательстве, поэтому, когда он засопел на своей половине кровати, начала с малого: Халэнн — дракон, мужчина, ему неприятно такое покровительство, а за последние дни он доказал своё благоразумие. Да и домогаться до него теперь, когда появилась избранная, нечестно. И в целом глупо испытывать чувства к мужчине. А Халэнну надо дать больше свободы, иначе эта опека плохо скажется на его репутации и жизни в целом…

Уверена, подобные мысли, как сомнения, уже тревожили Элора, мой голос должен их усилить, действовать дольше, а само воздействие не вызывать подозрений.

Я лежала в темноте спальни, слушала дыхание Элора, улавливала отблески срывающихся с его волос искр — похоже, ему что-то эмоциональное снилось. И запах. Я ощущала его запах — пряно-ласковый с проскальзывающими нотами раскалённого металла.

Засыпать было нельзя — приходилось периодически подправлять свой запах, да и Элор мог придвинуться ко мне в тот момент, когда из-за сна тело вернулось бы в женский вид. Но и такое напряжённое выжидание мне тоже было на лапу: никаких снов, никаких кошмаров. Пусть неполноценный, но я дракон, могу и неделю не спать, а долговых поцелуев у меня меньше, чем на неделю.

Я думала об этом. О том, что мне стоит вести себя осторожнее теперь, когда столько существ могут намекнуть Элору, где искать избранную. Думала о том, что в порыве эмоций я почти потеряла контроль над голосом, и тогда, если бы когти Элора вспороли чуть больше ткани рукава, он мог случайно увидеть метку избранной на моём предплечье.

Думала, как свести вероятность подобных случайных разоблачений к нулю.

* * *

Утром проверив, как там мастера ремонтируют башню (заодно пробежавшись по стремительно преображающемуся перед свадьбой парку), Элор проводил меня на службу и оставил руководить всем, ограничившись лишь просьбой вести себя осторожнее и в случае чего звать его.

Сам он собирался вплотную заняться Фламирами, а заодно разобраться с парой дел в Новом Дрэнте («Надеюсь, мой чудесный характер заставит их активнее просить у отца, чтобы он не назначал меня их королём»).

Весь день я ожидала, что Элор забежит проверить меня, но, нет, ко мне заходили только офицеры ИСБ да пара аристократов с просьбами решить их деликатные проблемы (одного шантажировали, другой пытался пристроить своего бастарда на должность повыше).

Похоже, установки помогли.

Правда, вечером я в этом почти усомнилась: под конец рабочего дня Элор в своей привычной манере ворвался в мой кабинет, наполняя его яркостью рыжих волос и пряной чувственностью аромата.

— Давай сбежим, Халэнн!

Я лишь выгнула бровь.

Глава 63

— Во дворец съезжаются гости! — поведал мне Элор. — И все спрашивают меня об избранной и Новом Дрэнте. Даже не знаю, что раздражает меня больше: то, что я, глава ИСБ, не могу найти свою пару, или то, что меня выпихивают из дома.

— Пару ты не особо ищешь. Я по крайней мере поисков что-то не замечал. А уж сколько из спросивших предпочли бы, чтобы их так же из дома в собственное королевство выпихнули, и представить боюсь.

— То есть ты меня не пожалеешь, да?

Мой скептический взгляд вызывал у Элора тяжкий-тяжкий вздох, но он быстро, словно надоевший плащ, сбросил с себя показную тоскливость и взмахнул рукой:

— Может, ты меня хотя бы на эту ночь приютишь у себя?

— Я живу у тебя.

— Халэнн, ну не надо этого формализма! У тебя же дом здесь, в Столице, давай поживём там, пока вся эта суета со свадьбой Арена не закончится. Я правда не хочу общаться с гостями в таких условиях. Особенно с драконами. Бр-р-р!

Колебалась я недолго: если Элор сбежит на ужин со мной, император не разозлится, наоборот, подумает, что у нас всё налаживается, и можно на меня не давить, подсказок не давать.

— Там много существ уже собралось? — спросила я с видом лёгкого раздражения.

— Полно, — уверил Элор, — и все шныряют по дворцу, с разговорами лезут.

Теперь вздохнула я — повторяя его интонации — и отмахнулась:

— Ладно, поужинаем в другом месте. И лучше вернуться позднее, чтобы нас не втянули в какие-нибудь очень важные разговоры. Думаю, ночью они к нам не полезут.

— Да, конечно, — просиял Элор.

А я подумала, что эта моя покладистость в будущем может сыграть со мной злую шутку.

* * *