Секретарь старшего принца 7

— Что?! — переспрашивают три голоса одновременно.

* * *

— Не может быть, — бормочет Авардан. Сидя за своим столом, он потерянно смотрит на их очередную петицию. И не может поверить. — Не может быть.

Ни слова Ланабет, ни подтверждение Миллориона, кадровика и кладовщика Лабиуса и даже надпись на двери кабинета, к которой он подходил уточнить сверхважный вопрос пола Бешеного пса, не в состоянии его убедить. Наверное, он не поверил бы, даже если бы увидел грудь Риэль.

— Может, она с ума сошла? — предполагает о начальнице его воздушный коллега и закусывает пирожным. Раньше он любил пирожками стресс заедать, но после массового отравления предпочтения поменял. — Травма, долгое отсутствие. Может, её по голове крепко стукнули? Или, когда глаза вставляли, повредили что? Не может Бешеный пёс быть драконессой.

Фантомная боль в паху третьего из группы активистов вынуждает его с большим доверием отнестись к невозможному предположению, но высказываться он не спешит.

Четвёртый подумывает о своей чуть не порванной кулаком «Халэнна» печени и тоже верить в женский пол отметелившего их Бешеного пса не спешит.

— А вдруг это какая-то боевая операция? — предполагает он.

Авардан, чья гордость колотится в истерике не меньше, чем у остальных, хватается за эту идею как за единственный способ самооправдаться:

— Да! Наверное, они Халэнна нарядили девушкой, чтобы ловить кого-нибудь на живца. Например, Неспящих — они же предыдущих избранных Элоранарра убили, наверное, его высочество опасается за жизнь избранной, поэтому попросил Халэнна её изобразить. Он же изящный в принципе, в платье за девушку сойдёт.

— Да вроде бы Неспящие больше Аранских не тревожили, да и нападали из-за Культа, разве нет? — робко высказывается страдающий пахом: ему не кажется позорным сказать «я проиграл драконессе, потому что она использовала нечестный, неожиданный приём, ну что взять с драконесс».

Но три пары глаз на него смотрят очень строго. И он примирительно вскидывает руки.

— В общем, — Авардан хлопает по столу. — Бешеный пёс — дракон. Иначе и быть не может. Его просто обстоятельства заставили в женскую одежду нарядиться.

Так они и решают.

* * *

Сегодня офицеры ИСБ не выходят, не спешат по делам в телепортационный зал, а вскоре перестают возвращаться и из него. Только по этажам собираются кучками, мечутся между кабинетами, выдавая бесконечное шур-шур-шур встревоженных голосов:

— Ты слышал, что о Бешеном псе говорят?

…

— А как думаешь, правда?

…

— Но здесь же защита от иллюзий, как бы женщина могла притворяться мужчиной?

— Может, это какая особенность драконов?

— Ага, и завтра драконы превратятся в девушек, ха-ха.

…

— Но девушка… драконесса. Они, конечно, опасные, но домашние же.

— И менталист.

— Менталисты совсем небоевые, так что не может быть…

— Ага, ты про небоевых менталистов Аранским расскажи, их как раз менталисты чуть не вырезали.

…

— И как же его высочеству с менталисткой жить, он же их терпеть не может.

— Драконы избранным всё прощают.

…

— Так если это девушка, получается, Авардана драконесса отметелила, а он этого даже не понял?

— Он это отрицает.

— Ну ещё бы!

…

— А я говорил, говорил, что между ними что-то есть!

…

— Получается, мы задержанных драконессой пугали?

— Получается, да.

…

— Не верю!

…

— Как думаешь, его величество знает, что мы ей рыбу дарили?

— Ну, она не водный дракон, так что рыба, теоретически, на подношение-ухаживание не подходит, так что пронесёт… наверное.

— А не эмигрировать ли нам в другой мир?

…

— Если это правда, любовниц у его высочества больше не будет.

— Думаю, даже предложений стать формальными любовницами не будет.

…

— Я служил бок о бок с драконессой… Меня же теперь жена ревновать будет…

— Главное, чтобы не принц Элоранарр. Точнее, король.

…

— Разве могла девушка делать всё это? Ты же видел, какой ужас был в особняке посла Броншер-Вара, просто кровавая каша.

— Похоже, может. Всё может.

…

— Такого варианта избранной его величества в тотализаторе не было.

— Ничего, думаю, ещё сделают тотализатор на то, действительно ли это Риэль Сирин, а не Халэнн в женской одежде.

— Хм… Как думаешь, на что поставить?

— На оба варианта.

…

Скучнее всего на проходной: двум дежурным не с кем обсудить взрывную новость, а им тоже так хочется обсудить варианты, послушать, что остальные говорят. Но нельзя. Служба. Поэтому офицеры, перетерев всё между собой, скучают.

Но двери открываются, впуская хорошо одетого мужчину. Он, отстукивая тростью ритм шагов, подходит к проходной и вытаскивает документы:

— Меня вызвали дать показания.

— О, вам лучше подойти завтра.

— Почему? Что случилось? — потрясая документами, недоумевает мужчина. — Меня вызвали сегодня, на этот час.

— Непредвиденные обстоятельства.

— Какие обстоятельства? — мужчина и удивлён, и озадачен… и заинтригован.

— Понимаете ли, — доверительным полушёпотом начинает дежурный и облокачивается на стойку. Оглядывается по сторонам. — Вы знаете Бешеного пса?

— Конечно! Кто же из столичных жителей его не знает?

— Так вот, — дежурный наклоняется ещё ближе к нему. — Говорят, что на самом деле он не дракон.

— Демон? — выпаливает мужчина в изумлении. — Неужели он из этих?