Секретарь старшего принца 7

— Лера, это не по-драконьи: являться так сразу к новообретённой паре.

— Твоего отца подобные вещи не беспокоили, когда меня избранной признали.

— Он был не в себе. И Элор может неадекватно себя повести из-за ревности. К тому же, полагаю, в некоторых подсказках он не нуждается. Сам кому хочешь подскажет.

— Но Арен, вдруг Элор обижает Риэль? Вдруг ей нужна помощь?

— Риэль его избранная. Элор её только словами обидеть может, потому что часто говорит то, что говорить не стоит. В остальном Риэль с ним в безопасности. И умеет за себя постоять, не зря же её Бешеным псом назвали. Я бы скорее опасался за цельность шкурки Элора.

— Арен, мне так тревожно.

— Лера, так же, как Элор должен был догадаться сам, кто его избранная, он сам должен наладить с ней отношения. Мы при всём желании за него это сделать не можем.

— Но подсказать…

— Лера, — вздыхает Арендар и поглаживает её ладонь. — Они пятнадцать лет жили бок о бок. Они знают друг друга так, как никто другой. Им только надо привыкнуть друг к другу в более близком статусе.

— Но всё же, Арен, я бы так хотела их навестить. Хотя бы по метке с Элором поговори…

— Лера, а давай лучше поговорим о Никалаэде и Валларионе. Вот кем сейчас заняться стоит.

— Ты меня намеренно отвлекаешь.

— Конечно, солнышко моё. Но как же я могу тебя не поддержать в заботе о подруге и нашем бывшем одногруппнике?

— Особенно когда хочешь, чтобы я не мешала твоему брату…

Ветер и шелест листьев гасит отдалившиеся голоса.

«Полегче, — ворчит Жаждущий крови. — Можно было меня мордой в землю не тыкать: эта парочка и так никого вокруг не замечала».

«У тебя нет морды», — справедливо замечает Многоликая, вытаскивая его из выемки в земле, и ползёт дальше.

«Обязательно было об этом ущербном состоянии напоминать? Тебе-то хорошо, ты какое хочешь лицо сделать можешь и части тела, а я теперь только резать могу и никаких больше развлечений».

«Ты сам говорил, что любовные утехи вредны».

«А я стойкий!»

Пред-эпилог (оружейный)

Как оружие избранной одного из Аранских, Жаждущий и Многоликая, напитанные этой же магией, должны без особых трудностей преодолеть защиту дворца. Только одно они не учитывают: защиту делал не абы кто, а Линарэн, и там такие схемы, которые обычным щитовикам и в голову бы не пришли, а он напихал всякое неучтённое по принципу «А, пусть будет».

Впрочем, до линии защиты им ещё ползти и ползти. По газонам, под кустами и, плавно мимикрируя, перебираться через дорожки. Замирать, пропуская караулы гвардейцев.

Привыкший к тому, что его носят, Жаждущий воспринимает это неожиданно спокойно, хотя предпочёл бы видеть происходящее вокруг.

Когда до окружающей парк стены остаётся всего метров десять, Многоликая ощущает чьё-то присутствие и застывает. Жаждущий тяжко вздыхает… А в следующий миг их припечатывает мохнатое тело.

Чужеродная сила сдавливает, когтистая лапа подковыривает край Многоликой и мощным толчком подбрасывает вверх.

«Какого!..» — закончить ругательство Жаждущий не успевает — чёрный с золотыми проблесками комок шерсти накрывает их своим телом, снова впечатывая в траву. Многоликая спелёнывает дёрнувшегося Жаждущего и мимикрирует под полено.

«Отпусти, я покрошу эту тварь! На покрывала пущу!»

«Это питомец денеи, она сама нас потом покрошит и на покрывала пустит!» — Многоликая стоически выдерживает ещё одно игривое подбрасывание вверх.

«Из меня покрывало точно не получится, — рычит Жаждущий. — Давай рискнём!»

Маленькая версия Пушинки хоть и слабее прототипа, но намного опаснее, чем кажется на первый взгляд. Золотые глаза вспыхивают в предвкушении, хвост раздувается, кисточки на ушах подрагивают. А сами уши резко разворачиваются на звук приближающихся шагов.

Выпустившая лапки Многоликая бросается к стене, но увеличившаяся пасть мини-Пушинки распахивается, зубищи перехватывают «полено» поперёк, и она, воровато оглянувшись, пускается с добычей прочь от приближающихся гвардейцев, которых вполне могло заинтересовать, откуда в ухоженном парке непонятное бревно.

* * *

«Да спит это, бежим! — в бессильной злости шипит Жаждущий. — Пока мы тут валяемся, брачные недели не только начаться — закончиться могут!»

«Это не спит», — возражает Многоликая мудро.

Пушиночка затащила их на чердак дворца и там уже в полной безопасности катала, валяла, кусала, точила коготки. Многоликая упорно изображала полено. Жаждущий злился, но, запертый внутри неё, ничего изменить не мог. Единственная поблажка Многоликой: она в небольшое отверстие позволяет ему видеть сумрачный чердак и пушистую хищницу.

«А давай разделимся, — предлагает Жаждущий. — Ты в одну сторону побежишь, я — в другую. Не может же это покрывало меховое разделиться надвое».

Безмятежно сопящая в углу Пушиночка приоткрывает золотой глаз, осматривает лежащую посередине чердака добычу. И её морда расплывается в довольной улыбке.

«Мне кажется, или она нас слышит, и ей эта идея понравилась? — с тихим ужасом произносит Жаждущий. — Она что, может раздваиваться?»

«Предлагаю не проверять», — традиционно осторожничает Многоликая.

* * *