«Ну, пока Риэль на том же месте, в брачные места не летит, значит, на своём настояла. Им ещё норы рыть и, как правильно сказали, порядок в королевстве наводить, так что пара часов ничего не решит».
«Когда стемнеет, будем уходить».
«Но бордель же тут рядом, тебе что, жалко, что ли?»
«Нас могут заметить».
«Я в тебе елозить буду!»
«Тогда сам побежишь».
…
«Многоликая, ну, пожалуйста…»
…
«Ну давай не на пару часов, а на полтора».
…
«Там так весело. Давай заглянем».
…
«Хотя бы час!»
…
«Ты что, ревнуешь, что ли?»
…
«Дай мне хотя бы в окошко заглянуть!»
«Но только заглянуть в окошко!» — соглашается Многоликая, понимая, что, если не пойдёт на уступки, Жаждущий её с ума стенаниями сведёт. Причём её терзает крамольная мысль: а не оставить ли его в борделе, если ему туда так хочется!
Увы, Многоликая ошибается: мало того, что Жаждущий, воспользовавшись открытым окном, чуть не втягивает её в бордель, чтобы «внимательнее рассмотреть вон ту прелестницу…», он ещё и всю дальнейшую дорогу припоминает, что ему не дали погулять напоследок «мы же теперь призванные приличной драконессы, придётся вести себя соответствующе», так ещё и постоянно предлагает забежать то в один город, то в другой, потому что ему «не хватило впечатлений, всё произошло слишком стремительно», хотя они почти сорок минут наблюдали за чужим весельем.
На счастье Многоликой хотя бы другие торговцы и охранники, в обозах которых им доводится пересекать границы, не обсуждают бордели и постельные утехи. Зато ближе к столице до них доходит весть, что королева принимала гостей.
«Это что, её не заперли, а она нас даже не ищет?!» — возмущению Жаждущего нет предела, и так как Многоликая его единственная собеседница, он изливает всё именно ей.
Завидев на тёмном горизонте сияние фонарей и окон королевского дворца Нового Дрэнта, Многоликая чуть не падает от радости: можно будет спокойно оставить Жаждущего и хоть немного отдохнуть! Она припускает ход изо всех сил.
Защитные чары вокруг парка позволяют Многоликой перебраться через стену и пружинисто приземлиться на траву. На всякий случай мимикрируя под газон, она пробирается к озарённому светильниками зданию, по стене вползает к окну Риэль. Увы, там пусто.
«У дракона своего, — ворчит Жаждущий. — Мне это не нравится! Давай быстрее!»
Лапками выбивая в стене маленькие выемки, Многоликая перебирается к окну в спальню Элора, отращёнными усиками просачивается между рам и приоткрывает створки. Судорожное дыхание весьма недвусмысленно. Жаждущий крови плавно ныряет вперёд, но и так понятно, что происходит, и его вопль почти оглушает:
«Мы тебя спасать торопимся, а ты тут развлекаешься! Если бы зна…»
Многоликая спелёнывает извивающееся уруми, заглушая транслирующееся через неё обращение к Риэль, и оттаскивает наружу, усиками беззвучно закрывает створки. Жаждущий неистово вырывается: «Отпусти! Я ей всё выскажу! Мы… мы… а она!»
Оттолкнувшись от стены, Многоликая вместе с Жаждущим падает на газон и стоически переносит длинную-предлинную тираду о всяких там тупых драконессах, которые вместо поиска верного оружия и сражений развлекаются со всякими рыжими.
И только когда Жаждущий чуть успокаивается и обещает, что ничего обидного говорить не станет, Многоликая снова разрешает ему связаться с Риэль, конечно же чутко отслеживая речь и обращая внимание на неточности.
Жаждущий обиженно завершает: «Не буду с тобой разговаривать! И не ищи нас, я обиделся!»
Но в ответ лишь молчание.
Многоликая ощущает, что у Риэль просто нет моральных сил отвечать на это всё.
Проходит с минуту, и Многоликая всё же уточняет: «Ты хотел оказаться рядом, чтобы не допустить отлёта на брачные места, зачем отказываешься общаться и требуешь нас не искать?»
«Ну как же! Она побоится нас потерять и будет искать. А пока ищет — ей не до своего рыжего и не до брачных недель. Надеюсь, в голове во время поисков прочистится, и мы снова займёмся делом».
«Только ты без меня прячься», — Многоликая выпускает Жаждущего из объятий, после чего стремительно взбирается на крышу и растягивается по её коньку, мимикрируя под его цвет и текстуру. С высоты должен будет открыться красивый вид на восходящее солнце.
Повозмущавшись, Жаждущий закапывается под куст.
Отголоски ворчания то и дело долетают до Многоликой, но расстояние их приглушает, да и теперь, когда не надо управлять ногами и пристально следить за обстановкой, Многоликая может войти в лёгкий транс, который ещё сбавит силу голоса Жаждущего…
…
«Что-то она нас совсем не ищет!»
Многоликая молча любуется рассветом.
…
«Нет, она нас правда не ищет!»
…
«А, нет, кажется, ищет…»
Многоликая проверяет, достаточно ли хорошо смимикрировала.
…
«Или всё же не ищет? Похоже, не ищет! Совсем обнаглела!»
…
«Людей каких-то притащили… ничего не понимаю!»
…
«Многоликая, а может, ты меня заберёшь? Мне не нравится этот хорнорд надо мной!»
…
«Многоликая! — совсем отчаянный вопль чуть не сдёргивает её с конька крыши. — Они снова делают это!»
Эпилог первый