Секретарь старшего принца 7

Грохочут копыта, мы летим по тёмным улицам, словно взбесившиеся звери. Я оглядываюсь назад, наверх. Ищу среди струй воды стремительные преследующие нас фигуры, но их нет, нет, нет. Вампиры отстали? Они не хотят боя? Жжёт щёку, ноет пропоротый вампиром бок, от него боль распространяется на спину. Похоже, Ирдис сильно меня поцарапал. Тварь! Я скалюсь. Конь подо мной дрожит, но мчится дальше.

Мы направляемся к постоялому двору слишком явно, не таясь. Фонари больше не гаснут.

Вырвавшийся вперёд всадник нашей группы спешивается и открывает перед нами ворота. Во дворе постоялого двора цокот звучит оглушительнее, перепуганные кони дёргаются, норовят скакать дальше, но в замкнутом пространстве им некуда деться. Ворота закрывают, хотя это не защита от вампиров.

Храпят, ржут встревоженные кони. Мы спешиваемся и, оставив их бесноваться во дворе, гуськом вбегаем в дом, в освещённый светильниками холл, переходящий в трапезный зал. И пока остальные все оглядываются, выискивая возможных врагов, я выдёргиваю из-за отворота сапога флакон с изменяющим запах зельем.

Пол мы заливаем льющей с нас водой, наполняем шумом. Хозяин постоялого двора выглядывает из-за двери у прилавка. Смотрит на нас оторопело, а при виде ран Вальдиса и Торна — бледнеет до зеленоватого оттенка.

— Неси сюда наши вещи! Все! — рычит на него Элор.

И мужичок на полусогнутых ногах бросается на лестницу. Оскальзывается, поднимается, топает сапогами.

Элор отрывистыми командами назначает дежурных к окнам, дверям, лестнице наверх.

— Приводим раненых в порядок. Ждём здесь. Действуем по обстоятельствам. За нами могут прийти, а могут не прийти. Всем подпитаться магией.

На ночь ставни и так запираются, на дверь вешается засов. Всё, мы в условной безопасности. Если вампиры начнут ломать стены, мы услышим, сможем подготовить отпор. Или телепортироваться отсюда.

От всей этой скачки и суеты сердце колотится быстро-быстро, шумит в ушах. Здесь, в свете плохеньких масляных ламп, размазывая по себе зелье, я, наконец, осознаю, насколько потрёпана моя одежда. Вспорот, изрезан рукав над меткой и бинт, краска смылась. Я прижимаю руку к подраненному боку. Мне нужны мои вещи. И немного уединения. Меня тошнит от мысли потратить хоть каплю магии на иллюзии. Мне нужна вся магия!

— Торан и Вальдис — на лечение, — командует Элор. — Халэнн, к тебе это тоже относится.

— Я сам, — отмахиваюсь я от посмотревшего на меня целителя менее потрёпанной рукой. — Заодно и переоденусь в чистое.

— Господин Элоранарр, — зовёт обгоревший Торан.

И я пользуюсь моментом — бросаюсь к появившемуся на вершине лестницы хозяину гостиницы, тянущему сумки с нашими вещами. Увидев моё стремительное приближение, тот ойкает и падает, съезжает по ступенькам вместе с вещами. Подхватив свою кожаную сумку, я ныряю в комнату у прилавка.

— Я всё сделаю сам! — рявкаю приказным тоном.

Тут ярко горит лампа. Это кабинет. Невзрачный, используемый под хранение мешков с пахучими специями и учётные книги кабинет. Одна из учётных книг лежит на столе, рядом перо и открытая чернильница — похоже, мы отвлекли хозяина от работы.

Надо двигаться быстрее, закончить обработку и маскировку раньше, чем Элор начнёт долбиться в дверь. У меня буквально пара минут!

Как же тут воняет специями, как громко барабанит по ставням дождь!

Не с первого раза провернув проскальзывающий в замке ключ, бросаю сумку на стол и быстро стягиваю обе рубашки (верхнюю из обители и мою исподнюю), бросаю эти лохмотья к тускло полыхающему камину, сдираю с запястья остатки бинта. Бок и щёку жжёт всё сильнее. Кости жжёт. Я одна. Ненадолго. Но это расслабляет: волна искажения пробегает по телу, возвращая ему женский вид. Ладно, сейчас обратно всё верну, только с раной разберусь: бок мне пропахало знатно.

Выдёргиваю из сумки аптечку, распахиваю крышку. Среди склянок нахожу нейтрализатор вампирского яда и вытаскиваю пузырёк.

Что-то звонко падает и раскалывается об пол возле двери.

Я разворачиваюсь и первыми вижу осколки — от такой же замаскированной аптечки, как у меня. Затем сапоги на фоне открытой двери. Дрожащие красивые руки, из которых эта аптечка выпала. Обтянутую мокрой одеждой грудь. И, наконец, бледное лицо Элора. Он смотрит не на моё лицо, даже не на грудь — он смотрит на метку на руке с зажатым пузырьком противоядия.

Метку его избранной.

Глава 13

Элор смотрит на меня, и его волосы рыжеют… не может быть, чтобы он всё узнал вот так: почти нелепо, случайно. Дверь была заперта. Я же её запирала! Это кошмарный сон, бред из-за вампирского яда! Я же… я…

Не могу вдохнуть. Кажется, за спиной Элора двигаются люди, может, даже заглядывают сюда. Но не уверена: мир сузился до пространства между мной и Элором.

Он смотрит на меня.

Он видит.

Что мне делать?!

Что он сделает?

Бледный, с потемневшими глазами, Элор бросается ко мне. Отшатываясь, я врезаюсь в стол, аптечка с сумкой слетают с него, я покрываюсь чешуёй, пытаюсь отступить. Элор одной рукой обхватывает меня за плечи и, прижимая, другой рукой рывком подхватывает ноги под коленями.