Секретарь старшего принца 8

Впервые с момента моего разоблачения Элор говорит о любви. Не о том, что избранные обязаны быть вместе, не о том, что он меня хочет, а о любви.

Глава 50

Не двигаясь, смотрю на Элора. У него приподнимается бровь. Я молчу. Не дождавшись пояснений, он спрашивает:

— Что?

— Это было признание в любви?

— М-м, в чём проблема?

Чувствую себя настолько глупо, что хочется поёрзать. Но молчать ещё глупее:

— После разоблачения ты об этом не говорил. Не говорил, что любишь именно меня.

«Ой, дура! — вздыхает Жаждущий. — Чтобы женщина просто родила детей, так возиться с ней необязательно!»

— Разве это не очевидно, Ри? — Элор почти растерян. — Зачем же ещё мне пытаться себя перебороть, так легко соглашаться на невыгодные мне условия?

— М-м, в благодарность за мою службу? Верную, несмотря ни на что.

— Ри, будем объективны: если бы мне нужен был только наследник, я бы мог его получить до того, как мы разберёмся с Неспящими. Если бы я всерьёз занялся этим вопросом, ты бы ничего не смогла противопоставить мне, оказавшись в блокирующих магию ошейнике и кандалах, под амулетом абсолютного щита, напоенная кровью и прикованная в брачной пещере.

— Ты так лихо это описал. Думал об этом, планировал?

— Ты так лихо описывала мою возможную переделку, ты думала об этом? Планировала?

Он удивительно точно копирует мои интонации.

— Думала.

— Думал.

— Но всё же не сделал, — заключаю я.

Элор разводит руками.

А я продолжаю развивать мысль:

— Тебя этот факт не наводит на мысль, что и мои раздумья могут остаться только раздумьями?

— Кроме двух позорных случаев, когда я едва не перешёл черту, я не привязывал женщин для оплодотворения. И в целом не склонен к такого рода насилию. А ты чужие сознания переделывала и планируешь заниматься этим впредь. Ри, — Элор опять вздыхает и закрывает лицо руками. — Пожалуйста, давай не будем продолжать этот разговор в таком ключе, иначе ведь поссоримся. Я люблю тебя. Стараюсь привыкнуть. Я готов выслушать твоё предложение подробнее и, возможно, согласиться. Ри, ты сама не хотела этой связи, зачем ты усиливаешь мою подозрительность недовольством абсолютом на мне?

— Я не выражаю недовольства твоим абсолютным щитом.

Раздвинув пальцы, Элор смотрит на меня в образовавшиеся щели, смотрит так сочувственно, словно на неразумного ребёнка.

Опустив ладони на стол, снова мягко улыбается:

— Всё же есть в тебе женское. Определённо есть.

«И это ты ещё плохо знаешь!», — фыркает Жаждущий.

Элор тянется ко мне, накрывает мою руку горячими пальцами, сжимает:

— Всё наладится. Обязательно.

— Ты знаешь, что в твоём тоне прозвучала некоторая доля сомнения?

Обхватив мою ладонь крепче, Элор наклоняется, придвигает к себе руку и целует кончики пальцев:

— Прости… Я стараюсь, правда. И мне очень жаль, что мой страх тебя огорчает. Так что ты хотела бы сделать с герцогом Ирданским?

Мгновение медлю, но всё же признаю право Элора просить на него не давить, ведь он тоже мне уступает.

— Не хотела бы, — поправляю его не совсем верное выражение, — а считаю, что мы должны воспользоваться связями герцога с Неспящими и его желанием стать одним из них для расправы над ними и их союзниками.

— Подробнее, пожалуйста. Не забывай, что я не менталист.

Усмехаюсь:

— Это трудно забыть… Ладно. Подозреваю, что в случае, если герцог захочет встретиться с Неспящими, его проверят на скрытые установки. Я не знаю возможности менталистов Неспящих, но в данный момент я не нашла в сознании наших подданных никаких секретных закладок. Это может значить, что менталист Неспящих намного сильнее и опытнее меня. Может значить, что они просто не делали ничего такого, надеясь на неприязнь людей к драконам. Или у них нет достаточного количества хороших менталистов.

— А бывшая невеста Санаду?

— Я не знаю, насколько сильной она была, насколько улучшила свои навыки практикой или усилением магии через вампиризм. Может, она сейчас ищет подходы к Санаду, а не занимается делами Нового Дрэнта. В любом случае, от эксперимента мы ничего не теряем: герцога всё равно придётся наказывать. Если он не свяжется с Неспящими и прочими заговорщиками для действий против нас, установка не сработает. О том, что я что-то меняла, он помнить не будет. Если установку не поддерживать, через некоторое время она сойдёт на нет. Его желание встать на нашу сторону я ему объясню желанием выслужиться и получить право на вампиризацию через кантоны, ведь твоему брату удалось вампиризировать подругу Валерии вне очереди. Я выстрою вполне логичное желание, которое не окажет значительного влияния на психику.

— В случае, если герцог не предпримет ничего против нас не окажет влияния. Но если предпримет — со временем его нервы расшатает от такого несоответствия прежних убеждений нынешним?

В голосе Элора хотя бы нет осуждения. Интерес, задумчивость, немного настороженности, но не осуждения.

— Всё зависит от самого герцога.

— Хорошо. Что мне надо сделать?

Задумываюсь ненадолго, после чего отвечаю: