Секретарь старшего принца 8

Останавливаюсь наверху, выставив ногу вперёд и упирая носик туфли в основание постамента. Подол едва уловимо дёргается.

Сдерживая ухмылку, с холодно-возвышенным видом отщёлкиваю замок на окладе, опускаю ладонь на сверкающие драгоценные камни и открываю реестр.

На первой странице лишь одна надпись:

«Имена великих коллекционеров и описания их сердечных сокровищ».

По правилам я должна прочитать несколько страниц с описаниями сокровищ, но я лишь изображаю вдумчивое чтение, а сама борюсь со смехом — слишком уж эмоции Элора сильны — и жду-жду… жду…

Судорожно вдыхает хранитель реестра. Мне почти жалко старика. Он оглядывает постамент, книгу, пол вокруг постамента. Я поднимаю на него невинно-вопросительный взгляд.

— Где?! — таращит глаза хранитель. — Где перо?!

— Что?

— Как?

По толпе гостей прокатывается волна изумлённых возгласов.

Отставив потяжелевшую на вес маленького металлического голема ногу от основания постамента, я тоже оглядываю постамент, на котором лежит обрывок цепочки, на которой держалось перо, пол вокруг себя. Даже увесистый реестр поднимаю, демонстрируя, что под ним ничего нет, и удивлённо смотрю на хранителя.

А тот во все глаза смотрит на Элора, указывает на него дрожащим каменным посохом:

— Это ты спёр перо! Ты! Опять!

— Я? — в голосе Элора такое искреннее изумление, что даже я почти готова ему поверить. — Да я его даже пальцем не трогал! Я же у всех на виду был! Да вы сами перо потеряли, а не меня теперь сваливаете!

И возмущение тоже весьма и весьма правдоподобное. Ну а что бы ему правдоподобному не быть: волшебное перо Элор и в самом деле даже пальцем не трогал. Пока. И на виду у всех действительно находился.

— Да когда это тебя останавливало? — интересуется глава Шадаров.

Остальные драконы поддерживают его почти насмешливый вопрос одобрительными возгласами.

— Верни перо! — цедит хранитель. Покосившись на меня, добавляет вежливее. — Хотя бы дай своей избранной внести сокровище в реестр. Не можешь же ты свою избранную лишить…

— У меня нет пера! — Элор изображает негодование. — Я не могу вернуть то, чего у меня нет.

И ведь правду говорит.

Хранитель смотрит на него грозно. Потом опять косится на меня. Снова смотрит на Элора грозно.

— Ничего не выйдет, — доносится из толпы гостей приглушённый шёпот.

— Да как только у него это получается?

— И зачем до церемонии?

— Я пришла, — напоминаю достаточно громко. — Реестр на месте. Прошу обеспечить его заполнение.

Глава 78

Брошенный на меня взгляд хранителя почти злой, но я сохраняю ледяное спокойствие. И хранитель бледнеет, немного отодвигается и ставит между мной и собой каменный посох:

— Да, конечно, ваше величество. Сейчас принесут обычное перо.

По залу снова пробегают шепотки. Флюиды недоумения, недоверия и даже восхищения наполняют зал. Хранитель оглядывается и кому-то кивает.

Я гордо стою под любопытными взглядами окружающих, хотя и Элор оттягивает внимание.

Меньше чем через минуту к постаменту подбегает седовласый помощник хранителя и осторожно вручает мне чёрное перо и бутылочку чернил.

Царственно кивнув, разворачиваюсь к реестру и устраиваю письменные принадлежности на одном из пальцев подставки. Перелистываю страницы до первой чистой. Первым делом обвожу лист тёмной линией-рамкой, как указание на закрытость моей коллекции.

Вложенное в реестр заклинание покалывает пальцы, дёргает мышцы, призывая писать правду и только правду, но без пера эта магия не обладает абсолютной силой, так что я уверена в своей способности написать, что пожелаю.

Первым вывожу имя: «Риэль».

Мышцы покалывает, когда пишу «Аранская», зато «урождённая Сирин» идёт легко.

В описании сокровища честно указываю запах избранного, честно обозначаю возраст, в котором запечатлелась, — тридцать четыре года, — чтобы все мои уже натащенные покрывала считались коллекцией. Только причиной запечатления, вопреки нервной дрожи немеющих мышц, вписываю мягкий-мягкий намёк всем излишне любопытным и заподозрившим, что перо исчезло не просто так: не стоит выяснять подробности моего запечатления. Просто не стоит.

Окидываю взглядом надпись:

«Риэль Аранская, урождённая Сирин.

Сердце коллекции — покрывало с ароматом избранного.

Размер 2,1х1,9 метра.

Вес — 5,2 килограмм.

Запечатление в возрасте 34 лет, когда после бойни в доме Броншер-Вара Конти проснулась, завёрнутая в это покрывало, и осознала, сколько своих врагов уничтожила».

На листе под надписью само собой проступает очень реалистичное изображение моего любимого сокровища.

Хранитель мрачно требует:

— Огласите остальным членам клуба описание вашего сокровища и причину коллекционирования.

Зачитываю совершенно спокойно. Судя по состоянию ментального поля и лицам некоторых гостей — причина впечатляет. Дамы умилённо вздыхают.