Секретарь старшего принца 8

На стекле кабинета мерцают отблески фонариков. Откинувшись в кресле, я смотрю в окно на побагровевшее в закатных конвульсиях небо.

Голос серебряных драконов — это благо, что бы Элор ни думал. Как и всегда я уболтала Осдара нотами управления, прощание обошлось без его слёз. Но у меня не хватило силы лично проводить его в новую семью. Я доверила это Элору, а он задерживается. Зачем, спрашивается? Всё равно он не менталист и в разговоре с той семьёй не сможет выяснить их тайные мысли.

Сердце ноет. Противно. Снова эмоции спорят с разумом, но здесь я хотя бы уверена в том, что поступаю правильно: несмотря на привязанность Осдара ко мне, я не самая лучшая замена его маме.

Потревоженные защитные чары предупреждают о возвращении Элора.

Выпрямившись в кресле, хватаюсь за перо и надвигаюсь на документы. Переписываю приказ. Можно доверить это дело секретарю, но я просто хочу выглядеть собранной и занятой, в то время как собраться и заняться на самом деле не могу. С переписыванием проще.

Двери в кабинет открываются почти бесшумно.

Закрыв их, Элор остаётся у входа, и я опять ощущаю на себе его взгляд.

Пристальный. Изучающий.

Сердце всё ещё трепещет, сжимается болезненно.

Я не собиралась ничего говорить об Осдаре, не собиралась упрекать и как-то выдавать свои чувства (куда уж больше — сегодня Элор увидел достаточно). Я собиралась молчать об этом, забыть, но… я спрашиваю:

— Зачем ты это сделал?

Элор отвечает почти сразу:

— Хотел напомнить тебе или показать, как хорошо быть семьёй.

— А, то есть это была репетиция семьи? — Поднимаю голову и внимательно смотрю на его красивое лицо: ни капли сожаления, ни единого оттенка чувства вины.

Перо скрипит под моими пальцами.

— И мне кажется, это приятнее мести, — поясняет Элор. — Ты так не думаешь?

— Элор, ты глубоко ошибаешься, если считаешь, что я не понимаю ценность семьи. Я понимаю. Понимаю даже больше тебя, потому что, в отличие от тебя, я свою семью потеряла.

Наконец-то на его лице появляется хоть какой-то оттенок смущения.

— Это было жестоко, — продолжаю корить я. — И к Осдару, которого мы отдаём на воспитание в чужую семью, и ко мне.

— Предположим, к Осдару это и впрямь было несправедливо, хотя ему с нами понравилось, — Элор проходит к моему столу и усаживается на край, теребит торчащие рядом перья. — Там его приняли чудесно, окружат любовью и заботой, он в полной безопасности.

Да, в полной, потому что пока никто не будет знать, что в этой семье теперь не один дракончик, а два, и тайну эту раскроют позже, и новые документы Осдара никак нельзя связать со мной и Элором. Но это не отменяет остального!

— А ты… разве такой путь ты выбрала не сама? — в голосе Элора нет обвинения или насмешки, но сама постановка вопроса…

— Но я не могу жить спокойно, пока не разберусь с Неспящими, — напоминаю я. — Мы это обсуждали. Не раз. Даже идиот должен был понять.

— Я и не говорил, что не понимаю. Просто отмечаю, что валить всю вину за твои неприятные эмоции на меня не стоит. Это твой выбор. И до сих пор ты можешь вернуть Осдара. Прямо сейчас я могу привезти его обратно.

— Ты прекрасно знаешь, что теперь это небезопасно, — почти рычу я.

— Судьбу Осдара мы начали обсуждать до того, как ты решила бросить вызов Неспящим. Ты могла выбрать строить семью со мной и Осдаром.

Мне снова тяжело вдохнуть. Хотя Элор прав. Я могла выбрать.

И не выбрала.

Не знаю, отразились ли эмоции на моём лице, но в глазах Элора мелькает что-то вроде жалости, и он отводит взгляд.

— Осдар мне понравился, я был бы рад стать его приёмным отцом, — задумчиво созерцая стену кабинета, признаётся Элор. — Мы в общем-то можем повлиять на следствие и во всеуслышание заявить, что подпись «Неспящие» лишь подделка для отвода глаз. Можем не пытаться найти связи аристократов с ними. Не усердствовать с указами против Неспящих, а уже подписанное… оставить чистой формальностью. Миссию в Киндеоне можно свалить на Ланабет. Пара слов тут, пара слов там — вполне можно показать, что Неспящих ты не любишь, но и не собираешься бегать за ними и пытаться уничтожить их сторонников здесь. В таком случае, если Неспящие окажутся в Эёране, у них не будет веских причин являться за тобой. Уничтожение потенциальных избранных — единственная серьёзная массовая операция Неспящих за последние несколько сот лет и то по сговору с культистами. У нас есть все шансы избежать их внимания, строить семью. Я готов покинуть лояльный им Новый Дрэнт в любой момент, мне это королевство не нужно. Без тебя — не нужно. У нас может быть много таких дней, как сегодня. Беззаботно радостных. Счастливых. С Осдаром. И нашими детьми.

Всё это Элор говорит задумчиво, почти тихо. Немного мечтательно. И смотрит на стену перед собой, словно на картину этого безмятежного будущего.

Кажется, ответить можно очень объёмно, с подробностями, прочитать целую лекцию, но почему-то слов и аргументов нет: не формируются в стройные, разумные предложения.

Слишком мечтательный и красивый у Элора вид?

Слишком много личного надо сказать?

Или просто понимаю, что он прав?

Выбор действительно мой.