Секретарь старшего принца

Он вроде даже старался успокоиться, убивать он не хотел, несмотря на неприязнь ко мне и неугасающую боль от потери мамы, но стихии переполняли его маленькое тело, слишком слабое, чтобы контролировать их в полной мере.

– Арендар, ты успокаиваешься. Ты дышишь глубоко и размеренно. Ты не хочешь причинить мне вред. Сейчас ты медленно ляжешь на землю…

Его стоило положить на землю и заставить накрыть себя слоями земли, чтобы драконье пламя Аранских не выплеснулось вокруг, иначе это будет действительно страшно.

Передние лапы подломились, и принц Арендар прижался грудью к земле. Зад его и хвост остались торчать вверх, но сейчас эта забавная поза не веселила.

– А теперь задние ноги, – давила я голосом. – Ты расслабляешься и опускаешься на землю. Ты дышишь глубоко, ты расслабляешь лапы и садишься на землю…

Он прижал хвост к земле и медленно сел.

Чёрная тень выскочила из-за дворца и обрушилась на нас. Удар в живот смёл меня с земли. Ещё в бесконтрольном полёте я пыталась вдохнуть в пылающие лёгкие, удерживала крылья, чтобы не выросли из спины – я бы их просто сломала при падении. В дорожку я врезалась с оглушительным хрустом рёбер. И покатилась, покатилась, каждое прикосновение жгло болью. Боль была такая всеобъемлющая, что я не сразу поняла, что уже остановилась и просто лежу на траве.

– Не смей! – загремел надо мной рык. – Никогда не смей применять на нас свой голос! На Арене не смей никогда! Слышишь?

Открыв глаза, я увидела громадную оскаленную пасть с оранжевыми от закипающего на языке пламени зубами. Принц Элоранарр был в ярости. Крылом он прижимал к себе младшего брата. Шумно втянул ноздрями воздух надо мной, и я пожалела, что недавно так рьяно натиралась изменяющими запах составом: сейчас я слишком пахла мужчиной, чтобы рассчитывать на милосердие.

– Не смей использовать на нас свой голос, – снова прошипел принц Элоранарр. – Никогда! Ни при каких обстоятельствах!

– Не… буду, – выдавила я, боясь шевельнуться, не смея пытаться отползти от огромного чёрного дракона. Во рту стало солоно от крови, я стиснула дрожащие губы и ждала, что решит мой разгневанный господин.

Прорычав что-то невразумительное, принц Элоранарр отвернулся и, подхватив младшего брата лапой, заковылял в сторону дворца.

Провожая их взглядом, я не двигалась. Не двигалась, и когда они скрылись за дворцом – похоже, устроились возле клумбы Ланабет. Каждый вдох давался с трудом и болью, всё тело ломило и… теперь, когда проходило эмоциональное отупение смертельного ужаса, мне становилось страшно, и это было намного хуже, потому что я чувствовала всё, я боялась до слёз и почти не управляла мыслями.

Мне нужно было спрятаться. Срочно! Забиться в нору. Спрятаться от него! Но куда? Не в башню принца Элоранарра. И покинуть дворец я не могла. Мысли метались и метались, пока не нашли подходящее место.

С трудом поднявшись на четвереньки, я осторожно поползла в сторону спуска в подземные тренировочные залы. Только там можно было спрятаться ото всех. Мне даже удалось подняться. Реальность появлялась какими-то урывками: вот я иду, тьма, бреду, тьма, шатаюсь, тьма, падаю на колени, тьма, сижу на тёмной лестнице, тьма, вот я в углу тёмного зала. Забилась в самый уголок, а во рту полно крови, и я понимаю, что это пробитое ребром лёгкое, и надо что-то делать, чтобы дышать…

Принц Элоранарр напал на меня. Ударил. Мог убить. Он мне сочувствовал, помогал и даже защищал, но я не его семья, его семья – братья и отец, дедушка по линии матери, а я – просто одна из вассалов, мне не стоило так полагаться на его хорошее отношение.

Я не его семья.

Мы посторонние друг другу.

У меня нет семьи, никто не придёт мне помочь.

Я медленно опустилась на холодный каменный пол. Кровь стекала с моих губ, каждый вдох будто вспарывал бок кинжалами.

«Я не его семья, – снова прозвучало в мыслях. – Я одна…»

В полузабытьи я как-то пересилила и боль, и страх, магией заставила кровь вытечь из лёгких. Труднее всего было вправить ребро давлением телекинеза – я почти теряла сознание. Но когда вправила, дышать стало чуть легче.

Я не его семья.

Осторожно, поверхностно дыша, я ждала, когда ребро сцепится достаточно, чтобы не воткнуться в лёгкие снова. И, похоже, перед ударом я успела нарастить на живот броню, потому что он только ныл и почти не вызывал беспокойства.

Не знаю, как другие существа живут с замедленной регенерацией, но даже те часа два в кромешной тьме, когда я лежала без сил и ждала, когда мышцы и кости вернутся в норму, ужасали.

Чуть придя в себя, я зажгла маленькую сферу света.

Огромная лужа крови передо мной казалась чёрной, тускло блестела. Дрожащей рукой я расстегнула пряжку ремня и потянула из ножен Жаждущего крови. Гибкие лезвия сверкнули и опустились в кровь. Жадно втягивали её, шевелились, точно змеи, норовя отхватить себе побольше.

Следя за ними, я подумала, что зря дедушка и отец не принимали Халэнна всерьёз из-за отсутствия у него ментального дара: он мог бы стать великим, у него мог быть истинный дар рода Сиринов, не то что у меня.