Секретарь старшего принца

Когда блестящие лезвия вылизали пол от моей крови, я осторожно соединила их и стала вставлять в пояс. Жаждущий крови остро лизнул меня, вобрал свежие капли. Многоликая грозно зашипела. Я резко втолкнула уруми в неё, и призванный пояс оброс пряжками и защёлкнул дёрнувшийся было меч. Похоже, Жаждущий крови не прощает слабости.

Отдышавшись, я стала осторожно подниматься по стене. Держась за неё, заставила кости и суставы перестроиться.

Попыталась телепортироваться, но защитная магия Аранских обожгла меня, не дав сотворить канал перехода.

Надо идти к барону Дариону, надо попросить его выпустить меня отсюда. Надо бежать. В один из родовых домов, забиться в подвал и сидеть там, пока принц Элоранарр обо мне не забудет. И потом… как-нибудь иначе искать Неспящих. Но как? Путь в ИСБ для меня закрыт, в гвардейцы – тоже. В армию без подготовки идти бесполезно, а потом ею будет управлять принц Арендар, и он-то мне не позволит продвигаться по службе. Да и я вряд ли смогу много лет скрываться среди военных – там порядки другие.

Вариант вести расследование в частном порядке – собственно, практически не вариант. Информация о Неспящих, убивших мою семью, засекречена, защищена клятвами крови, вне службы я не смогу никак её получить, а расследовать всё с нуля – я за всю жизнь не соберу столько знаний, сколько хранится в особом отделе ИСБ или среди дворцовых архивов.

«Великий дракон, – взмолилась я. – Почему всё складывается так? Почему всё так… неудачно, все эти дурные совпадения. Я словно проклята!»

– Куда ты собрался? – голос принца Элоранарра прокатился по залу.

Внутри у меня всё содрогнулось, я испуганно посмотрела на него, постаралась выпрямиться и принять покорный вид, но страх пересиливал.

– Ты только что пытался телепортироваться, – принц Элоранарр бесшумно приближался, как тогда, в моём сне, но теперь на меня накатывало не желание, а животный страх, и я вдавливалась в угол. От принца не исходило эмоций – ментальный щит был закрыт полностью. Невыносимо пахло раскалённым металлом. – Куда?

– В-Вейра и Диора дали мне несколько поручений, а вы велели… – голос не выдавал моего страха.

Принц Элоранарр мгновенно оказался рядом и сжал моё горло. Его сверкающие золотые глаза были очень близко – драконьи глаза без белков, с вертикальными пульсирующими зрачками.

– Не смей обращаться ко мне таким голосом, – прорычал принц Элоранарр мне в лицо.

Он сильнее сдавил моё горло, потянул вверх, и мне пришлось встать на цыпочки. Я могла бы ударить его, как голема накануне, но здесь и сейчас это равносильно самоубийству. Когти принца кололи шею сквозь высокий воротник.

– Не смей использовать эти свои ноты управления, я такого не потерплю, просто вырву тебе горло. Понял?

Лёгкие начинало жечь, сердце неимоверно частило, а разум отказывался принимать происходящее: я не использовала подчиняющих интонаций, я ничего принцу Элоранарру не делала ни раньше, ни сейчас. И как мне с ним говорить, чтобы он меня не подозревал в зачаровании его голосом? Переписываться с ним?

Я вцепилась в сжимающую горло руку и попыталась разжать пальцы, но лишь когда я захрипела, принц Элоранарр ослабил хватку достаточно, чтобы я могла вдохнуть.

– Твой голос должен быть ровным, безэмоциональным, в нём не должно быть ничего – ни единого намёка на эти ваши ноты, модуляции или как вы их там называете, которыми вы влезаете в разум и заставляете других существ поступать, как вам хочется.

Он говорил это с такой яростью, что мелькнула мысль: не считает ли он свой ответ на поцелуй следствием воздействия моего голоса? Вполне может считать…

– Понял? – рыкнул принц Элоранарр.

Я закивала.

– На должности ты остаёшься, – продолжил он.

В этот момент я не обрадовалась – теперь мне постоянно придётся находиться рядом с ним. А это страшно…

– Как сюзерен я должен позаботиться о сохранении твоего рода, и так как ты последний его представитель – никакой больше дури. Невесту я тебе выберу сам.

Сейчас было глупо возражать и ссылаться на моё желание сначала избавиться от Неспящих, а потом продолжать род, поэтому я отчаянно закивала:

– Б-бла… – Я застыла под прицелом его расширившихся зрачков и приложила все усилия, чтобы убрать малейшие оттенки голоса, сделать его ровным, нейтральным, сухим, мёртвым, не вызывающим ни малейшего подозрения в манипуляциях. – Благодарю за вашу доброту.

Зрачки принца Элоранарра чуть сузились и выражение лица стало немного менее зверским.

На самом деле мне хотелось его ударить, укусить, исцарапать, но я ничем не выдала этого желания. Сейчас, в этот страшный момент, когда разум готов был сломаться, на помощь пришёл вбитый дедом и отцом костяк. Я всю жизнь тренировалась быть безобидным на вид, но эффективным ментальным оружием и щитом. Пусть барон Дарион прав, и мечом я ничего не могу, но меня к этому не готовили, а вот к тому, что кто-то может зажать меня в углу, приставить когти к горлу и требовать подчиниться – вполне.