Секретная бухта в Хорватии

– Что? – Тара скривилась в недоверии, глаза маленькие и злобные, как у змеи, капризный и жестокий рот. – Ты о чем? – Голос был пропитан насмешливостью.

– О Мэдди. В ней столько всего. – Он улыбнулся, думая о девушке. – Такого, чего ты даже не оценишь. Она добрая, внимательная, заботливая, теплая, талантливая… Я могу продолжить этот длинный список, но тебе было бы все равно, потому что эти вещи для тебя ничего не значат. А самое грустное, что она не верит в себя – еще одна причина, по которой я ее люблю. – Он испустил самоуничижительный смешок. На сердце стало легче, когда он сказал это вслух. – И мне необходимо ей об этом сказать.

В углу палубы с дивана поднялась небольшая тень.

– Ты только что и сказал, – произнес мягкий голос.

Сердце Ника глухо забилось в груди, когда Мэдди двинулась к нему, шагая смело и уверенно. Кори и Тара посторонились.

Мэдди подошла к мужчине и встала перед ним. Лицо освещал лунный свет, глаза сияли любовью.

Он поднял руку к ее лицу, убрал кудряшки, упавшие ей на щеку.

– Ну привет. Я скучал.

– И я скучала. И, – ее улыбка – солнечный и звездный свет, – я забыла тебе кое-что сказать. Я тоже тебя люблю.

Сердце Ника было готово разорваться. Его дыхание немного сбилось; он улыбнулся, подался вперед и поцеловал ее. Прикосновение ее губ ощущалось как возвращение домой.

– Пойдем отсюда? – предложил он, когда они прервались, чтобы глотнуть воздуха.

Ник взял Мэдди за руку и заметил, что на них в изумлении пялятся две пары глаз.

– Ч-что? – пролепетала Тара, пока Кори ошивалась рядом. – Ты не можешь так со мной поступить. Не можешь выбрать ее вместо меня!

– Это не соревнование. Ты даже рядом не стояла. Прощай, Тара, – сказал Ник, переплел их пальцы и сжал руку Мэдди.

– Но, Ник…

По какой-то причине, которую он сам был не в силах понять, они побежали рука в руку к корме.

– Сюда. – Мэдди спрыгнула на моторную лодку, и у Ника не осталось вариантов, кроме как прыгнуть следом. – Поплыли отсюда. Хочешь быть Тельмой или Луизой?

Ник рассмеялся и прыгнул в лодку. Мэдди обняла его и поцеловала, его сердце затрепетало.

– Простишь меня?

– За что?

– Я думала, ты действительно сделал Таре предложение.

– Ты думала, это был я? – Он чуть не подавился воздухом. – Серьезно?

Мэдди закусила губу и посмотрела на него обеспокоенными, извиняющимися глазами.

– Ну, у тебя же была помолвка. И я, и Сири с Дугласом так решили…

Ник закатил глаза.

– Поверить не могу.

Мэдди завела мотор, и лодка поплыла прочь от яхты.

– Куда направляемся?

– Куда хочешь. Главное – вместе.

– Само собой. – Мэдди застенчиво улыбнулась. Лодка выплыла из залива в открытое море.

Эпилог

– Шампанское? Роскошно, – сказал Джонатан, положив ключи и телефон на тумбочку. Он заметил бутылку в центре стола рядом с огромной белой коробкой.

– И торт, – гордо сказала Нина, постучав пальцем по коробке.

– Что празднуем? – спросил Дэн и поцеловал Гейл. Они уже сидели за кухонным столом и чистили горох. Дэн посмотрел на Нину и Себастьяна, что стояли у стола.

Нина покачала головой и украдкой взглянула на обручальное кольцо на своем пальце. Себастьян приобнял ее за плечи.

Мэдди спрятала улыбку. Это уже старые новости, хотя она радовалась вместе с остальными – ранее в этом месяце Себастьян сделал Нине предложение.

Ник положил руки Мэдди на плечи, и она слегка напряглась. Его семья была очень гостеприимна, но Мэдди не любила находиться в центре внимания или думать, что она перетягивает внимание на себя.

– У Мэдди есть кое-какие новости.

Все тут же посмотрели на Линду Хэдли, которая улыбнулась и покачала головой:

– Нет, я пока не стану бабушкой. А теперь садитесь, я жду свой бокал шампанского. – Она посмотрела на часы. – Только папу надо дождаться.

– Фух. – Джонатан обвил плечо жены рукой. – Я-то заволновался, что Ник нас обогнал.

Кэт пихнула его локтем и выразительно, протяжно вздохнула.

– Боже, вы все так любите соревноваться, – сказала Мэдди и закатила глаза. – Чего тут удивляться, что Нина живет в Париже? За исключением лишь пары человек, в этой семье слишком много тестостерона.

Нина рассмеялась и переплела руку с рукой Мэдди.

– Вот-вот.

– Не волнуйся, куколка, мы рады, что ты в нашей женской команде, – сказала Гейл, поднялась со своего места, оттолкнула Ника и быстро обняла Мэдди.

Мэдди сжала ее руку.

– Спасибо, Гейл.

– Подождите-ка, – подскочила Кэт. – Я тоже часть женской команды.

Она встала за другим плечом Мэдди и присоединилась к групповым объятиям.

Последние три месяца Мэдди жила с Ником на ферме и чувствовала себя частью семьи. Даже, наверное, больше, словно все это время у них отсутствовал кусочек пазла в форме Мэдди. Она обожала маму Ника, хорошо ладила с его братьями и их женами, и ей очень полюбился отец Ника, Кен. Он говорил немного, но по делу. Но больше всего она любила, когда Нина и Себастьян приезжали к ним на выходные.

– Раз никто не забеременел, что за новости? – спросил Джонатан.

Ник посмотрел на Мэдди. Она сделала глубокий вдох.

– Мне предложили… – И вдруг накатившие слезы помешали ей продолжить. Ник сжал ее руку. – Я…

Слезы размыли лица всех, кто выжидающе смотрел на нее.