Секретная бухта в Хорватии

– Да, мне уже сказали, что твой телефончик решил нырнуть, – сказал Билл и провел их на другую палубу. Там они обнаружили круглый стол с белой скатертью, который уже сервировали к завтраку. На столе даже стояли цветы.

– Итак, ребята, что вы предпочитаете? Ник явно любитель бекона, яиц и все в таком духе. Должен сказать, мой шеф готовит омлет «Бенедикт», а еще тост с авокадо, чили и яйцом па-ошот. – Последнее слово он произнес с ужасным английским акцентом.

Мэдди рассмеялась.

– «Па-ашот», – поправила она его и села за стол. – Как здорово. Неудачное плаванье обернулось приятным перерывом. Мне редко подают завтрак… – Она вдруг расхохоталась. – Мне никогда не подавали такой завтрак!

Она обвела стол рукой.

– И мне. – Ник заговорщицки ей улыбнулся.

– Красиво, да? Каждое утро благодарю бога за то, что мне повезло распоряжаться этим всем. Никогда не принимаю это как должное.

– О, Криш! Мэдди, Ник, это мой стюард Криш. Он король этого королевства.

– Благодарю за комплимент, сэр, – сказал Криш тоже с английским акцентом. Озорная ямочка, появившаяся на темной щеке, выдала его наигранную чопорность. – Что вам подать?

– Ник будет полный английский завтрак, я – омлет «Бенедикт». Мэдди?

– Я буду то же самое. Аарон не говорил вам про рис для моего телефона?

– Рис? – озадаченно спросил Билл.

– Высушить мой телефон. Не уверена, что он восстанет из мертвых, но попытаться стоило.

– Забудь про рис. – Билл поднялся и прошел в дек-салон рядом с ними.

Мэдди вздохнула, и, прищурившись, посмотрела на море.

– Наверное, вы правы, но стоит хотя бы попытаться. – Ей придется покупать новый, а она еще за этот рассрочку не погасила.

– На борту такое постоянно случается. Телефоны падают в море, в бассейн… – Билл вернулся с коробкой. – Держи.

Глаза Мэдди округлились.

– Я не могу его принять.

– Почему? У меня их куча. Ты просто симку свою вставь.

– Но они же столько стоят! – Это не последняя модель, но на два поколения новей ее. Мэдди бросила взгляд на Ника, словно спрашивая, как ей поступить, но мужчина пожал плечами. Для него такое тоже было в новинку.

– Я за них не платил. Мне их дарят. – Он подтолкнул к ней коробку. – Так бывает, если ты богат. Иронично, но люди дарят тебе вещи, когда у тебя своего добра полно. А вот с бедняками никто не делится.

– Ваша правда, – сказала Мэдди. – Но мне все равно это кажется неправильным.

Ник перехватил ее взгляд: в его глазах читалось, что он с ней согласен, но он так ничего и не сказал.

Билл низко, раскатисто рассмеялся:

– Юная леди, вы – глоток свежего воздуха.

Что-то кольнуло в мозгу Мэдди; Саймон говорил ей то же самое, правда, тогда ей показалось, что это прозвучало неискренне.

– Сделаете кое-что для меня?

Мэдди тут же подняла на него взгляд. Ник напрягся.

– Не в этом смысле. – Он цокнул языком и покачал головой. – Я женатый мужчина. Если Глория решит, что я тут дурью маюсь, она тут же вручит парням нож.

Мэдди поджала губы, а Ник громко рассмеялся. Сначала Билл смотрел на них очень серьезно, но потом и его губы растянулись в улыбке.

– Ты умеешь рисовать? Мне показалось, что да. Я прав?

– Да, это… хобби.

Может, дело в проницательном взгляде Билла, а может, в том, что они видятся первый и последний раз, девушка осмелилась добавить:

– Я бы хотела добиться большего, но…

Она пожала плечами.

– Да, тебе нужны серьезные свершения. – Его пронзительный взгляд изучал Мэдди на удивление внимательно. – Но к ним нужно стремиться. Талант – это хорошо, но без решительности и упорства никуда. Вот что отличает игроков от победителей.

Мэдди опустила взгляд на свои руки. Слова, словно дротики, попали точно в цель. Она покраснела от стыда.

В той галерее в Лондоне все пошло именно так, как думала Мэдди. Девушки в кофейне озвучили ее собственные мысли. С тех пор этот отказ стал самоисполняющимся пророчеством. Ответ, болезненный и неприятный, нашелся сам собой: легче прятаться за отговорками, чем снова выставлять себя напоказ и ожидать нового отказа.

– Можешь заплатить за телефон. – До этого мягкие и добродушные черты лица Билла стали резче, острее. Теперь он смотрел по-деловому. – Мне нужно, чтобы кто-то сделал раскадровку. Это была задача Бенсона, но, как ты, наверное, слышала, он слег с разрывом аппендицита.

– Раскадровку?

– Да, что-то вроде комикса с определенным сюжетом. Я объясню, что мне нужно, а ты нарисуешь. Думаешь, справишься? Там ничего сложного, хватит и человечков с руками-палками.

– Я умею рисовать, – ответила Мэдди. – И я решительна и упорна, просто скрываю это.

С тех пор, как вернулась из Парижа.

– Отлично. Позавтракаем и начнем.

Мэдди скривилась.

– А как же моя работа? Если бы кто-то из вашего экипажа взял и пропал, что бы вы подумали? Мне нужно вернуться.

За нее никто работу не сделает. Судя по часам на столе, прошла уже половина утра. Наверное, с завтраком они разобрались, но ей еще убирать каюты, готовить обед и, скорее всего, покупать продукты к ужину.

– Без проблем. Я отправлю к вам Макса, пусть выполнит твою работу, а мой шеф приготовит все, что нужно.

Мэдди рассмеялась.

– А вы не думаете, что мне стоит уточнить это у своих гостей?