Секретная бухта в Хорватии

– Скажем так, я уже почти пришел к выводу, что нам, наверное, не стоит быть вместе. Сложно бросать того, кто привез тебя на отдых. И немного неблагодарно. Поэтому, когда я болел и она выдвинула мне ультиматум – или я еду с ней к Эллингемам, или мы расстаемся, – я бы не поехал, даже если бы чувствовал себя лучше.

– То есть теперь, когда тебе лучше, ты к ним не присоединишься?

– Да я лучше сварю свои яйца в горячем жире.

– Какие крайности. – Мэдди захихикала. – Давай не будем.

Глава 25

– Постарайся потянуть доску мимо весла, а не просто водить веслом в воде, – сказал Ник с паддлборда рядом с Мэдди. У него грести получалось легко.

– Хочешь сказать, что стоять на доске недостаточно? – Она махнула головой, убирая мокрые волосы с лица, и рассмеялась. Последние двадцать минут она училась просто ровно стоять на паддлборде. Не самое гламурное свидание, но Мэдди никогда столько не смеялась на свидании. Она упала в море столько раз, что сбилась со счета.

– Ну, можешь просто стоять, а я полюбуюсь. – Ник посмотрел на нее так, что она забыла о прохладном ветерке, обдувавшем ее влажную кожу. – Но смысл в том, чтобы двигаться.

Мэдди схватилась за весло, осторожничая теперь, когда наконец встала вертикально и почувствовала, как доска слегка покачивается, когда она переносит вес с одной ноги на другую.

– Вот так, держи весло вертикально. Оно поможет тебе двигаться прямо.

– Я тебе объясню, как держать что-то вертикально, если ты не будешь осторожен! – весело крикнула ему девушка, схватившись за весло и делая осторожный гребок.

– Слегка согни ноги в коленях. – Ник двигался рядом, пока Мэдди постепенно осваивала навык. Вскоре они уже гребли вместе, хотя Ник в отличие от девушки греб с легкостью греческого бога.

– Успеем сплавать туда перед обедом? – Он указал на дальний конец залива.

– Ты первый, – ответила Мэдди, хитрая усмешка касалась уголков ее губ. Ник глянул на нее с подозрением, но она встретила его взгляд с невинным выражением. Очередной прекрасный день, уже третий в этой уединенной бухте. Легкий боковой ветер беспокоил поверхность моря, вода сияла и искрилась под солнечными лучами. Вид открывался великолепный: мускулы на спине Ника плавно двигались в такт его движениям, и это напомнило Мэдди о прошлой ночи, симфонии вздохов и удовольствия, от одного воспоминания о которой ей стало жарко. Этим утром она снова проснулась в его постели, и ей казалось, что в мире не существует ничего естественнее. Она поражалась тому, как легко ей с Ником.

Минувшие два вечера они готовили на камбузе вместе, ели на палубе под звездным небом, пили белое вино, непринужденно болтая, словно старинные друзья. Они заканчивали предложения друг за друга и сами же находили это забавным, громко смеялись или открывали неожиданные сходства: они оба ненавидели грибы, никогда не смотрели «Звездные войны» и не собирались, включая новые фильмы, и никогда не катались на коньках или лыжах.

Прошлым вечером они встречали закат: небо в розовых полосах окрасилось в темно-синий, море мерцало золотым. Идеальный конец дня. Они сидели на палубе с бутылкой вина и остатками хлеба, сыра, ветчины и оливок. Все тело Мэдди трепетало от еле сдерживаемого восторга, и каждый раз, когда она смотрела на Ника, то хотела ущипнуть себя. А самое милое – когда мужчина замечал ее косые взгляды, то целовал ее в ответ или брал за руку и сжимал ее.

– Это все наяву? – спросила она, рассматривая горизонт. Солнце опустилось ниже, на лицо девушки упала тень.

– Да, – сказал Ник.

Она повернулась к нему лицом.

– Со мной такого никогда раньше не было.

– Объясни-ка. – В глазах Ника плясало веселье, от которого сердце Мэдди пело.

– Я нравлюсь тебе так же сильно, как ты нравишься мне.

– Тогда привыкай. – Его ладонь, теплая и успокаивающая, покоилась на ее бедре. – Я никуда не денусь. Ну, точно не следующие несколько дней.

Вот так просто. Поначалу. Может, в первую ночь Мэдди просто охватила эйфория – посткоитальное помутнение, что разрушило ее обычную оборону.

Ник оглянулся через плечо, возвращая девушку в настоящее, в «здесь и сейчас», под полуденное солнце, что грело ее плечи.

– Все хорошо? – Он прищурился и замедлил темп, чтобы Мэдди оказалась рядом.

– Что? – спросила она. В ее глазах плясали веселые огоньки.

– Ты что-то замышляешь.

– Вовсе нет. Просто… – Она сделала паузу и намеренно оглядела его с ног до головы. – …наслаждаюсь видом.

Он посмотрел на нее таким обжигающим взглядом, что ситуация обернулась в его пользу: температура внутреннего термометра Мэдди зашкаливала, поднявшись до опасно высокой отметки. Она пожалела, что не вела себя хоть немного осмотрительнее.

– Да, с моего места тоже открывается неплохой вид, – протянул он таким голосом, что Мэдди сразу подумала о прохладных простынях и разгоряченных, вспотевших телах. У него это получается куда лучше. Один взгляд – и она уже хочет вернуться с ним в постель. Она не могла перестать думать о нем, о его теле или о том приятном вздохе, который он издал, когда кончил сегодня утром.

– Мэдди?