Секретная должность агента Рейли

— Вы самоуверенны, господин Линдлей, — нервно заметил заместитель министра, — Я полагаю, что дальнейший наш разговор смысла не имеет. Можете откланяться.

Линдлей кивнул головой, развернулся и покинул кабинет лорда Сессиля. Он был полон раздражения. Неужели здесь в Лондоне могут верить этим бумажкам о сотрудничестве большевиков с немцами, которые предлагал купить журналист Семенов? Это возмутительно! Британия отвергла эту сделку, а то, что бумагами заинтересовались американцы, англичан не касается. У них свое видение ситуации. Сэр Роберт, который никогда не видел Линдлея в такой ярости, посмотрел ему вслед и пожал плечами.

Дальнейшая карьера несдержанного в оценках дипломата оказалась под угрозой.

Через некоторое время Линдлею стали предлагать новые назначения — одно другого унизительнее. Все должности были не выше ранга советника посольства.

«Человек, который хоть недолгое время побывал на руководящей дипломатической работе никогда не должен соглашаться на понижение, лучше уж отставка», — думал Линдлей.

По настоянию французского правительства, утверждавшего, что англичане в Финляндии при переходе линии фронта бросили в беде союзных дипломатов, он вынужден был составить подробный отчет об этих событиях. Отчет был отправлен в Париж и, видимо, удовлетворил французских коллег. Тем не менее, неприятный осадок в виде досужих домыслов продолжал преследовать дипломата.

К счастью, в министерстве нашлись люди, которые протянули ему руку и заявили, что всё было сделано правильно в соответствии с интересами Великобритании. Конфликт, стоивший Линдлею стольких волнений, постепенно угас.

В один из дней во второй половине апреля посланник, который официально числился в отпуске и проводил время на рыбалке в Шотландии, получил телеграмму из «Форрин Оффис».

Линдлею предлагалось немедленно прибыть в Лондон и обсудить вопрос о новом назначении в Россию.

— Почему ты? — огорченно спросила его жена, — неужели на свете нет других мест для службы?

— Пойми, дорогая, второстепенная должность в тихой Швейцарии, в Каире или даже в Париже не для меня. Идет война, страшная война, и я должен быть на переднем крае борьбы.

— Ты уедешь, и мы опять останемся в одиночестве, девочки только начали к тебе привыкать.

— Я должен это сделать и сделаю, хотя, разумеется, Россия — это последнее место в мире, куда бы я хотел вернуться.

Линдлей лукавил. Он очень желал снова попасть в Россию и оказаться в самом центре политических событий. Осознавая, что предприятие это крайне рискованное, он вступил в торги с Казначейством его Величества об условиях поездки. Главным желанием дипломата в создавшейся обстановке было обеспечить семью. Три тысячи фунтов стерлингов в год за такую опасную командировку казались ему совсем нечрезмерной суммой. В Казначействе, немного поломавшись, согласились.

В конце апреля Линдей был вызван к Государственному секретарю Соединенного Королевства лорду Бальфуру. Он еще не бывал в столь высоком государственном кабинете.

— Обстановка в России за последние месяцы сильно изменилась, — заявил ему Бальфур, — мы считаем, что миссии Локкарта уже недостаточно, и следует ему в помощь направить кадрового дипломата, хорошо знающего обстановку. Выбор пал на Вас.

— В помощь Локкарту? — удивился Линлей, — я наверное Вас не так понял?

— Фигурально, разумеется, — исправился Бальфур, — мы должны укрепить наше представительство в России серьезной миссией с большими полномочиями. Вы возглавите её.

— Что будет входить в эти полномочия?

— Задача не из легких. Вы должны координировать действия наших военных в русских северных портах. Имеются сведения, что немцы планируют диверсии в районе Мурманска и могут предпринять попытку завладеть складами военных грузов. Как минимум, они намерены уничтожить военное имущество на миллионы фунтов стерлингов. Вы должны взять этот вопрос под свой контроль.

— Я должен буду находиться на севере России?

— Совсем нет. К вашей дипломатической миссии будет присоединена экономическая миссия, которая попытается заключить с большевиками торговый договор.

— Это невозможно, это безумие! Со страной, где нет ничего, кроме политических лозунгов, нельзя заключить никакой коммерческий договор. Его заключать не с кем!

— Тем не менее, Вы должны будете это сделать, по крайней, мере, пытаться. Как Вы догадываетесь, идея исходит с самого верху. Сэр Дэвид Ллойд-Джордж лично заинтересован в её реализации.

— Я понимаю, — сказал Линдлей и добавил, — я поеду и буду делать все, что Вы сказали, но при одном условии.

— Говорите, — улыбнулся Государственный секретарь, полагая, что речь пойдет о деньгах.

— Я поеду при условии, — Линдлей выдержал паузу, — при условии того, что Вы понимаете: никакой пользы от моей поездки не будет.

Государственный секретарь снова улыбнулся, он решил, что Линдлей кокетничает.

— И еще одно маленькое условие.

— Слушаю Вас.

— Если меня в России убьют, моя вдова должна будет иметь пенсию.

Госсекретарь молчал, он не предполагал, что этот Линдлей, жизнерадостный румяный жизнелюб, может думать о таких вещах.