Секретная должность агента Рейли

На обоих судах началась паника. Корабль приближался, наступили минуты страшного напряжения и вот… на судах с облегчением рассмотрели развивающийся на флагштоке «Юнион Джек». Это английский эскадренный миноносец патрулировал Белое море в поисках немецких лодок. Пассажиры повеселели, а Линдлей приказал капитану салютовать британцам.

На следующий день посредине морской равнины путешественники неожиданно для себя увидели острова. Из воды поднимались крепостные стены и башни.

— Соловки, — разнеслось по палубе.

— Северное чудо света, монастырь на безжизненных скалах!

Пассажиры высыпали на палубу и долго наблюдали соловецкие пейзажи. До Кандалакши оставалось несколько часов пути.

В 1916 году в эти места до того девственно дикие пришла ветка Мурманской железной дороги, началось строительство пристаней, и маленькая рыбацкая деревушка быстро превратилась в барачного вида поселок, какие всегда возникают при большом строительстве. Англичане пришли сюда в конце июня 1918 года. Первоначально они противодействовали наступлению пронемецки настроенных белых финнов. Кандалакша стала для британского флота превосходной военной базой на Белом море.

Когда вопрос о союзной интервенции был решен, поселок превратился в важный стратегический объект. Именно сюда и прибыли корабли с дипломатами.

Линдлей, как представитель Великобритании, сразу же взял ситуацию в свои руки. Он телеграфировал в Мурманск генералу Пулю и потребовал немедленного начала военной экспедиции в Архангельск. Френсис поддержал английского коллегу.

Но не тут-то было. Генерал Пуль и адмирал Кемп, удобно устроившись в Мурманске, не горели желанием идти в Архангельск.

— Я настаиваю на немедленной отправке военной экспедиции, — кричал по телефону Линдлей.

— У меня всего тысяча человек, причем это команды для охраны складов, а не для наступления, с таким воинством начинать какое-либо предприятие — совершенное безумие, — отвечал поверенному в делах генерал Пуль.

— Я немедленно телеграфирую в Лондон и там Вам объяснят, что такое безумие! — горячился Линдлей. — Безумие — не выполнять директивы правительства!

— Я буду ждать письменного приказа!

— Вы его получите!

— Под Вашу ответственность!

— Разумеется!

Линдлей, закончив разговор по телефону, приказал найти ему вагон для срочной поездки в Мурманск. До него было около двухсот миль, не такой уж дальний путь, и поверенный в делах согласен был путешествовать без комфорта. Так и случилось. Единственный тип вагона на станции — теплушка, пришлось соглашаться на поездку в спартанских условиях, медлить было нельзя, Пуль мог найти причину снова отложить экспедицию.

Понимая, что без поддержки британского флота антибольшевистское восстание в Архангельске может провалится, Линдлей, как никогда, проявлял бурную активность. Начинался звездный час его дипломатической карьеры.

— Господин Линдлей, мы едем с вами!

На станции появился дуайен дипломатического корпуса Френсис с личным секретарем и слугой-негром.

— В теплушке?

— А что, у нас есть другой вариант?

— Подождите, господа! Господин Нуланс послал меня с вами для выполнения этой важнейшей миссии. — к вагону подошел советник французского посольства Дульсе с несколькими офицерами.

— Столь представительная делегация наверняка произведет на генерала Пуля должное впечатление, — с иронией сказал Линдлей, — грузитесь быстрее, и поехали.

В одном из своих писем слуга Филип Джордан опишет детали этого путешествия:

«Посол и еще пятнадцать человек погрузились в товарные вагоны и отправились по самой плохой железной дороге из всех, которые я когда-либо видел». Филип, исколесивший почти всю Америку проводником комфортабельного пульмановского вагона, знал, о чем говорил.

«Несколько тяжелых сосновых досок были перекинуты с одного конца вагона на другой и служили кроватью. Вот как мне приходилось подавать еду: ни стульев, ни стола, жестяная ложка, жестяная чашка. Когда поезд останавливался, я оббегал все вагоны с салом, сухарями и кофе. Несмотря на ужасные условия переезда, никто не роптал, все разговоры были о грядущей интервенции и скорой победе.»

Опасное путешествие подошло к концу. Из дверей вагона дипломаты увидели гавань, в которой расположилось много союзных кораблей под флагами Англии, Франции и Соединенных Штатов.

— Мы под защитой нашего флота, — гордо произнес Филип, — большевиков больше нет, слава Господу.

— Немедленно идем к Пулю, — предложил Френсис.

— Генерал и адмирал отбыли в направлении Архангельска, — доложил дипломатам дежурный офицер.

— И стоило ради этой новости трястись по ужасной железной дороге? Поморщился советник Дульсе.

— Стоило! — ответил ему Линдлей. — Это путешествие прибавило отваги нашим военачальникам, они, я надеюсь, не посрамят британского флага.

— Не забывайте господа, отсюда начнется освобождение России от большевизма, то, ради чего мы приехали на Север, — поднял кверху указательный палец американский посол. — В этом наша великая задача!

Глава 22