Секретная миссия на космическую станцию «Мир»

Он вдруг почувствовал, что его причинное место растет. Оно настолько увеличивалось в размерах, что, казалось, вот-вот разорвет скафандр, который, как видел Василий, буквально вздыбился в том месте. Кармуков изо всех сил стал прижимать его руками. Но тогда он не только ощутил, но и, порядком удивившись этому, стал наблюдать собственными глазами, как раздувается все его тело: и ноги, и руки, и торс, и зад. Первая мысль была, что засбоила система поддува скафандра или регулятор давления вышел из строя, но Василий сразу отбросил эту версию, так как давно уже открыл защитное стекло гермошлема, а значит, избыточного давления возникнуть не могло. Но тело вместе со скафандром продолжало заполнять собой все крошечное свободное пространство космического аппарата. Кармукову даже стало страшновато: а что если расширение продолжится и, в конце концов, разрушит тонкие стенки корабля! «Ну, такого не может быть», – сказал он сам себе и попытался дотянуться руками до обшивки, чтобы пощупать ее и проверить прочность. И в тот момент, как он оторвал руки от живота, Василий с облегчением заметил, что тело начало «сдуваться». Но тут же вся эта загадочная «опухоль» со всего тела стала «перетекать» обратно к области паха. Он повторил несколько раз манипуляции руками, пока наконец-то не понял, что это просто галлюцинации из-за необычной реакции организма на невесомость. Василий успокоился на некоторое время, пока его не стало подташнивать. Он знал, как можно разом разрешить все проблемы. Но представляя, какая здесь, в кабине, будет несносная обстановка, если он не выдержит, Василий изо всех сил старался подавлять желание и терпеть.

После стыковки Кармуков еле дождался, пока завершится процесс выравнивания давления между кораблем и станцией. Он с необычайной ловкостью выбрался из скафандра и открыл люк. В проеме ему уже улыбались Калери и Залетин. В ответ Василий улыбнуться не смог. Он, крепко сжимая челюсть, оттолкнулся и в одном прыжке перелетел мимо них через весь отсек модуля, дабы скорей добраться до санузла. Василий не успел даже подумать, что поступил опрометчиво, используя такую силу для перемещений в невесомости, как влетел в стену с противоположной стороны, которая и остановила его свободный полет. Он чудом ничего не сломал из приборов.

И главное, он успел. Кармуков поднял крышку унитаза, одновременно включив его мощный вентилятор, и сунул голову поглубже, прямо к открытому всасывающему отверстию, куда воздушный поток начал уносить все, что бурной и обильной струей вылетало изо рта. С этим пришло несказанное облегчение и полное избавление от всех видений, и Василий почувствовал себя беспредельно счастливым!

Космонавты сразу приступили готовиться к выходу в открытый космос, пробовать проникнуть внутрь Сферы. Время нельзя было терять, объект мог исчезнуть в любой момент так же внезапно, как и появился. Через несколько часов Кармуков и Калери, облаченные в тяжелые скафандры «Орлан-М» с множеством аппаратуры, пристегнутой к ним короткими тросами, неуклюже выбирались через люк переходного отсека. Посмотрев в сторону неожиданно яркой и ослепляющей своей белизной облаков Земли, Василий наконец-то ощутил ту скорость, с которой они летели над планетой. Неторопливо, попеременно перецепляя карабины страховочных фалов, метр за метром космонавты начали ползти на руках по борту орбитальной станции в сторону Сферы. Сейчас неопознанный объект был светло-желтым. По мере приближения к нему Василий все отчетливей видел, что огромная, словно из густого дыма оболочка Сферы медленно вращается вокруг своей оси справа налево.

Наконец космонавты были рядом с ней. Калери закрепился обоими короткими страховочными фалами к борту станции. Кармуков пристегнул карабины специально привезенного с собой длинного троса одним концом к себе, а другим к товарищу. Оставалось сделать самое сложное – легко оттолкнуться от борта и влететь внутрь Объекта.