Читаем Секретное море полностью

Секретное море

Вернувшись в общежитие, Старуха поднялась на крышу и осмотрелась.

Она подумала: Защита Секретного моря слишком хлипкая. Декорации уж больно прохудились. Скоро люди начнут чувствовать, да что там… даже сейчас я слышу шум волн!

Тогда Старуха приказала кустарнику расти выше, гуще и колючей. Она напустила зловонные запахи в проемы между гаражами, сами же гаражи мгновенно покрылись ржавчиной и стали отталкивающими на вид, будто в них творились невообразимо ужасные вещи. Между гаражами Старуха набросала битое стекло, использованные презервативы и шприцы.

А детскую площадку она превратила в набитые доверху дырявые мусорные баки.

Шум моря стал чуть тише.

Старуха зло ухмыльнулась и сказала: Так-то лучше.

177

Старуха продолжала выискивать себе преемницу среди девочек общежития. Подходили практически все девять девочек. Они были послушными, не слишком капризными и обладали внутренним сиянием.

Однако когда Старуха заводила их к себе в комнату, то не могла избавиться от воспоминаний о колдуне.

Сова говорила Старухе: Будь осторожна, он все еще следит за тобой и ждет удобного момента.

Дуб на горе парка Двадцать второго съезда шелестел: У тебя ничего не выйдет. Как только ты попытаешься передать девочке дар – в нее вселится колдун и запрет тебя в темной-претемной темнице души своей.

Булыжники нашептывали Старухе: Ты вечность будешь страдать в темнице.

178

На первом этаже общежития швейной фабрики, которую давно закрыли, жила семья Красильниковых.

У семьи Красильниковых был белый пушистый кот персидской породы. Оранжевые пытливые глаза, умный и независимый кот.

Можно сказать, что кот не считал семью Красильниковых своими хозяевами, он лишь изредка приходил к ним переночевать да поесть. Кот любил ежедневно ночевать и столоваться в разных комнатах.

Жильцы общежития обожали этого кота, каждый норовил его угостить тюлькой, погладить и заманить к себе на ночлег.

С котом в комнате спалось легче, с котом в комнате сны снились прекрасные.

Кот провожал жильцов общежития на работу и встречал их с работы, утром он любил охотиться за птицами на крыше, днем же спал на пороге, а вечером отправлялся за добычей в колючие кусты.

Люди говорили: Что за чудо кот, все понимает, прямо как человек!

Взоры жителей общежития прояснялись, и сами они становились чуточку добрее, когда играли с котом.

Даже очень злой человек Леонид, заходя в гастроном «Вкусненький», всегда покупал коту его излюбленное блюдо – кильку в томате.

Однажды Старуха вышла во двор с черным зонтом и позвала кота.

Кот мигом выбежал из колючих кустов за гаражами, мяукнул и обвил пушистым хвостом костлявые ноги ведьмы.

Старуха спросила: Марсик, хочешь вкусной рыбки?

Марсик заурчал: Еще бы!

Старуха заманила кота к себе в комнату, схватила его и заперла в старинном чемодане с блестящими железными застежками.

Кот мяукал, шипел, скреб когтями по крышке чемодана и молил: Выпусти меня!

Старуха сказала: Хорошо, только посиди там чуть-чуть. Самую малость… Вечность!

Денно и нощно Старуха читала заклинания над чемоданом с котом.

Она варила зелье из полевых трав, сушеных пенисов вдовцов и свежесрезанных ушей женщин, которые постоянно болтали без умолку черт-те про что, черт-те за кого… не пойми, про что они болтали.

Старуха сделала надрез на запястье и напоила кота собственной зеленой кровью.

Когда все было готово, Старуха встала перед чемоданом на четвереньки, разинула зловонную пасть и начала кашлять, словно пытаясь вытошнить на чемодан содержимое своего желудка.

Из пасти ее медленно вылетел клубок черных трубочек, нырнул под крышку чемодана и вселился в кота.

Некоторое время кот ожесточенно сопротивлялся: брыкался, громко мяукал, рвал и метал, а затем притих в одночасье.

Умирать Старуха не собиралась еще, но на всякий случай передала общежитию свой самый зловещий дар – способность высасывать из людей сияние.

Если бы колдун отнял у нее этот дар насильно без соблюдения ритуала, то Старуха была бы обречена страдать в темном-претемном подземелье его черной души.

Так чемодан с котом стал сердцем общежития, и кота Старуха выбрала не случайно вовсе, ведь жители общежития любили Марсика.

Люди искали кота на крыше, в подвалах, они заглядывали в самые темные углы общежития, развешивали на столбах объявления о пропаже, а по ночам пробирались с фонариками сквозь колючий высокий кустарник за гаражами, но кота так и не нашли.

А потом в их комнатах вместо кота начал появляться старинный чемодан с железными застежками, и про кота они напрочь позабыли.