Секретное поручение Сталина

— Не допустимо, а факт. Следовательно, они тоже люди, и ничто человеческое им не чуждо.

«Опять цитату ввернул, — напряжённо подумал нарком. — Но чью? Не златоуста ли Троцкого, выдворенного за границу?»

— Да нет… — неуверенно проговорил он.

— Не понял. Всё-таки да или нет?

— Скорее да.

— Это хорошо, что вы разделяете мнение товарища Маркса, который в свою очередь разделил мнение товарища Теренция, — кивнул вождь. — А так как меня тоже мама родила, мне было бы крайне интересно побывать в их шкуре.

— Для чего это вам, товарищ Сталин? — не понимающе спросил нарком.

— Для того, чтобы глубже уяснить ленинскую теорию отражения.

— Но вы же испытали это на себе, когда вас преследовали царские сатрапы.

— Плохо мою биографию знаете. Ни виселицы, ни расстрела мне не присуждали. Более того, в отдалённом Туруханском краю предоставили возможность заниматься самообразованием. А вот вы, товарищ Ягода, к сожалению, не имели такой возможности. Или не захотели ей воспользоваться. — Вождь, кажется, начинал сердиться и не намерен был дальше разжёвывать свою мысль. Нарком это понял и поспешил согласиться.

— Теперь уловил, товарищ Сталин. И чем я могу помочь?

— Тут, видите ли, какая нестыковка получается, — взгляд у Сталина потеплел. — Я, будучи генсеком, сам вряд ли попаду в такую ситуацию. Даже, если сам себя прикажу арестовать, мои соратники не посмеют этого сделать. Ведь не посмеете?

— Не-ет.

— Вы же в штаны наложите, верно?

— Так точно, наложим!

— Это потом, уже когда я умру, вы начнёте меня клеймить. О, я это предчувствую! Накинетесь на меня, как стая шакалов на труп мёртвого льва.

— Да ну, зачем вы так говорите…

— Я знаю, что говорю. Вы же сами подсказали, что я обладаю даром предвидения. Вот и предвижу. В сущности, большинство из вас холуи и перевёртыши. И думаю, если мне не удастся построить рай хотя бы в отдельно взятом государстве, то только из-за вас, клоунов… Лично к вам, товарищ Ягода, моё замечание не относится. Вы не раз доказывали свою преданность.

Нарком облегчённо вздохнул.

— И только на вас я возлагаю свои надежды по дальнейшему изучению ленинской теории отражения.

— Я готов!

— Сразу договоримся: об этом будем знать только вы и я.

— О, да! Понимаю!

— Значит, давайте сделаем так. Мы заведём на вас уголовное дело и арестуем. Очень серьёзное дело, на расстрельную статью потянет. Чего уж мелочиться! И вы на себе всё испытаете. Придётся вам и у стенки постоять, в вашем же подвале на Лубянке. Таким образом, вы сподобитесь побывать в той ситуации, в которую попадал этот господин, — вождь в очередной раз указал на томик. Ну, а потом лично мне подробно доложите о ваших ощущениях.

— Слушаюсь, товарищ Сталин, — заторопился заверить Ягода. — Я передам все ощущения.

— Спасибо. Я это и ожидал от вас услышать.

— Значит, в последний самый момент, когда я уже буду стоять у стенки, вы отмените и восстановите меня на боевом посту? — голос у наркома дрогнул.

— Вы правильно поняли, — неторопливо ответил Сталин. — Конечно, в виду моей скромности, я не позволю себе назвать это действо «актом высочайшим помилования». И конного фельдъегеря из Кремля на Лубянку не отправлю. Но уверяю: вам воздастся сторицей.

— Я постараюсь! Полную картину будете иметь!

— Надеюсь.

— Товарищ Сталин, у меня очень большой опыт агентурной работы, — заторопился Ягода. — Может, мы прямо сейчас обсудим детали этой операции?

— Что вы предлагаете?

— Нужно обеспечить полное правдоподобие. Значит, так. Сначала вы соберёте Политбюро и выскажите неудовольствие методами моей работы. Товарищи Молотов и Ворошилов вас поддержат.

— Да, пожалуй, они разделят моё мнение, — согласился Сталин.

— Затем переведёте на другую должность, не столь ответственную, как сейчас, но тоже высокую.

— И это принимается. Мы поставим вас заведовать тяжёлой промышленностью. Там вы, конечно, наделаете массу ошибок, и всё будет выглядеть правдоподобно.

Ягода замялся. Он вспомнил Серго Орджоникидзе, который заведовал тяжёлой промышленностью и внезапно скончался прямо в своём кабинете.

— Нет, лучше киньте меня на железные дороги. Я с юности с ними связан. Мне приходилось даже зайцем ездить. Это когда я добирался из своего захолустья к центру революционной борьбы. Я же ведь романтик в душе, товарищ Сталин. Паровозные гудки, чёрный дым из трубы, перестук колёс — это меня заводит. Будьте уверены, я и в наркомате железных дорог наделаю много глупостей.

— Что ж, мы подумаем.

— Ну, а потом пусть мой приемник… — тут Ягода замялся. В последнее самое время в гору пошёл карлик Ежов, которому Сталин почему-то благоволил. — Я предполагаю, это будет Николай Иванович Ежов. Пусть он заведёт на меня уголовное дело и лично арестует.

— А почему вы свой выбор сделали на Ежове? — заинтересовался Сталин.

— Так ведь в масть! Уже давно в ходу поговорка, придуманная нашим великорусским народом: попасть в ежовые рукавицы.

— И это принимается, — подумав, согласился Сталин.