Секретный архив Шерлока Холмса

В 1880 году друг Артура, Клод Аугустус Куррье, предложил ему должность хирурга, на которую претендовал сам, но не смог ее принять по личным причинам; предстояла работа на китобое «Надежда» под командованием Джона Грея, который отправлялся в район Северного Полярного Круга. Будущий писатель ухватился за эту возможность. У берегов Гренландии моряки «Надежда» занялись охотой на тюленей. Дойл был потрясен беспощадным зверством происходящего. Но в тоже время он наслаждался духом товарищества на борту судна, а последующая охота на громадину-кита просто очаровала его. Это приключение нашло место в его первой «морской» истории – в рассказе «Капитан «Полярной Звезды»».

Без большого энтузиазма Конан Дойл возвратился к занятиям осенью 1880-го, проплавав в общей сложности семь месяцев и заработав около 50 фунтов.

В 1881 году Дойл окончил Эдинбургский университет, получив степень бакалавра медицины и степень магистра хирургии, и стал искать место работы, вновь проведя лето у доктора Хора. Результатом этих поисков стала должность корабельного врача на судне «Mayuba», которое ходило между Ливерпулем и западным побережьем Африки. 22 октября 1881 года началось очередное плавание молодого писателя. Африка стала для него, ищущего жизненных впечатлений, полной противоположностью Арктики.

Дойл оставляет службу на корабле в середине января 1882 года, чтобы перебираться в Англию, в Плимут, где некоторое время работает вместе с неким Каллингуортом (они познакомились на последних курсах обучения в Эдинбурге). Эти первые годы практики хорошо описаны в книге А. Дойла «Письма Старка Монро». В ней также представлены размышления автора о религии и прогнозы на будущее. Одним из таких смелых прогнозов является возможность построения объединенной Европы, а также объединение англо-говорящих стран вокруг США. Первый прогноз не так давно сбылся, а вот второй – вряд ли свершится. Также в упомянутой книге говорится о возможной победе над болезнями путем их профилактики.

Со временем между бывшими однокурсниками возникают разногласия, после которых Дойл уезжает в Портсмут (июль 1882 года) и, расположившись в доме за 40 фунтов годовых, открывает свою первую практику, которая стала приносить доход только к концу третьего года. Сначала клиентов почти не было, поэтому у Артура Дойла появляется возможность посвятить много свободного времени литературе. Он пишет рассказы «Первоапрельская шутка», «Блуменсдайкский овраг», «Убийца, мой приятель», которые публикует в журнале London Society в том же 1882-м. Живя в Портсмуте, он встречается с Элмой Уэлден, на которой обещал жениться, если будет зарабатывать 2 фунта в неделю. Но в 1882 году после многократных ссор влюбленные расстаются, и Элма уезжает в Швейцарию.

Чтобы как-то облегчить жизнь матери, Артур приглашает пожить у себя своего брата Иннеса, который скрашивает серые будни начинающего врача, проживая у него с августа 1882 года по 1885 год (затем Иннес уезжает учиться в закрытую школу в Йоркшире). В течение этих лет наш герой разрывается между медициной и литературой.

В один из мартовских дней 1885 года друг и сосед Артура доктор Пайк пригласил коллегу проконсультировать больного Джона Хоукинса, сына вдовы Эмили Хоукинс из Глостершира. У того был менингит, и он был явно безнадежен. Артур предложил поместить Джона в свой дом для постоянного ухода. Во время всех этих перипетий Дойл знакомится с 27-летней сестрой больного Луизой Хоукинс. К несчастью, парень вскоре умер.